他看向沈傲天，目光中带着鼓励与肯定：“你们能看准这一点，并迅速行动，很好。王爷要的，就是这等能为他开疆拓土、攫取利益的干才。”
严峻深知自家主子汉王的脾性。
这位天潢贵胄野心勃勃，对于权力和财富的渴望远超常人。
他对下属的要求简单而直接——为其争权夺利。
只要能达到这个目的，手段和尺度都可以适当放大，甚至鼓励一些非常规的、游走于灰色乃至黑色地带的操作。
作为汉王倚重的心腹幕僚之一，严峻对此心领神会，并一直以此为准绳行事。
江南地区，富甲天下，鱼米之乡，盐漕之利更是冠绝全国，汉王对此垂涎已久。
为此，他派出了不止一位像风先生和他这样的幕僚，潜入江南，暗中布局，试图从这巨大的财富蛋糕中分得最大的一块，并逐步建立汉王在此地的影响力。
然而，江南这块肥肉，早已被各方势力瓜分殆尽，形成了盘根错节的复杂格局。
官场、江湖、士绅、商帮……各种关系网络交织，牵一发而动全身。
风先生在汉王麾下的幕僚群中，也算得上是能力出众、心思缜密之辈，否则也不会被委以开拓江州的重任。
可就是这样一个人，居然在江州府地界上无声无息地失踪了，生不见人，死不见尸！
这件事，如同一声警钟，在严峻心中长鸣。
它清楚地表明，这江州府，乃至整个江南，绝非可以凭借一张汉王名帖就能横扫一切、让名利唾手可得的简单之地。
水面之下，隐藏着未知的凶险和强大的地头蛇。
因此，严峻此行，表面看似威风八面，代表汉王，实则内心如履薄冰。
他深知汉王的性格——只重结果，不问过程。
成功了，荣华富贵唾手可得；失败了，不仅会失去汉王的信任，更可能因为“丢了汉王的面子”而遭到严惩。
最重要的是，无论成功与否，所有行动都必须保证绝不能牵涉到汉王本人，一切都要在“幕僚私自行动”的层面解决。
这对他个人的能力、手腕和危机处理能力，都提出了极高的要求。
“风先生的失踪，是个意外，但也提醒了我们，此地藏龙卧虎，不可小觑。”
严峻语气凝重地对沈傲天说道，“接下来的行动，需更加隐秘，更加周全。铁剑庄既然已经决意投效王爷，便要拿出十二分的精神来。利润，王爷不会亏待你们；但若是出了纰漏……”
他话未说尽，但那股冰冷的意味已然让沈傲天心中一凛。
“严先生放心！”沈傲天连忙表态，“我铁剑庄必定唯先生马首是瞻，小心行事，绝不敢有丝毫懈怠！”
严峻点了点头，不再多言。
他望向厅外，目光似乎穿透了铁剑庄的高墙，投向了那片繁华似锦却又暗藏杀机的江州府城。
他知道，自己已经踏上了一条充满机遇，也遍布荆棘的道路。
他必须利用好铁剑庄这颗棋子，在风先生失踪的迷雾中，重新为汉王在江州府打开局面，攫取那令人心动的盐利。
这，将是对他能力和运气的巨大考验。
严峻略作沉吟，那双锐利的眼睛再次聚焦在沈傲天身上，话锋一转，单刀直入地问道：
“沈庄主，你方才提到盐帮因官府打压而退出，铁剑庄才得以抢占市场。那么，近来盐帮的具体动向，你可有更详细的了解？他们当真就如此偃旗息鼓了？”
沈傲天不敢隐瞒，据实以告：“回严先生，据我等观察和打探，盐帮明面上的私盐业务确实已基本停止，至少大规模、常规的运输贩卖是看不见了。他们如今的主力，似乎都放在了推销那寒山剑宗的‘玉露凝香散’上，城内城外，他们的不少人手都在忙活这事儿。也正因他们主动让出了地盘，我铁剑庄才能如此迅速地填补空白，抢占市场。”
严峻听完，鼻翼微不可察地轻轻哼了一声，与他之前接触的风先生那种喜欢保持高深莫测、说话云山雾罩的风格不同，他更喜欢这种直来直去的交流方式。
他作风干脆，毫不绕弯子，直接点破了核心： “风先生失踪前，除了与你们铁剑庄接触，他最主要的精力，就放在图谋、收服盐帮上。如今他生不见人，死不见尸，此事定然与你们两家脱不了干系！”
他目光如炬，紧紧盯着沈傲天，语气带着一种不容置疑的断定：
“我之所以先来找你铁剑庄，是因为你们是家族基业，传承数代，做事总要考虑家族存续，想必还没那么大的胆子和魄力，敢对汉王府的幕僚下黑手。”
沈傲天闻言，背上瞬间沁出一层冷汗，连忙辩解，语气甚至带上了几分委屈和急切：
“严先生明鉴啊！我铁剑庄对汉王殿下，对风先生，那是巴结、投效都唯恐不及！风先生代表王府，给我们指出了一条明路，我们感激还来不及，怎么会自断前程，对他下手？这……这动手对我们有什么好处？除非是疯了，否则我们绝不会做这等蠢事！”
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