京师重地，天子脚下，外国使团竟然遇袭，这无疑是对明朝国威的极大挑衅。
消息传回朝中，已是午后。
建文帝正在文华殿与几位大臣议事，闻报后勃然大怒，将手中的茶盏重重搁在案上，茶水溅了一桌。
“严查此案，擒拿贼寇，以正国法！”
建文帝的声音在殿中回荡，带着压抑不住的怒火，“朕登基以来，待藩王以仁，待臣民以宽，待四夷以礼。今日竟有贼寇在京师脚下袭击外国使团，杀伤官兵，劫掠贡品，这是要打朕的脸！”
殿中大臣齐齐跪倒，不敢抬头。
祁泰跪在最前面，沉声道：“陛下息怒。臣已令武德司、应天府、刑部联合侦办，限期破案，必擒贼寇，以正国法。”
建文帝深吸一口气，压下怒火，冷冷道：“朕不管他是谁，不管他背后有什么人，查出来，一个不留。”
他顿了顿，又道，“使团那边，安排好了吗？”
祁泰道：“陛下放心。臣已将幸存者接入会同馆，派太医医治伤者，加倍供应饮食，以示朝廷关怀。两位萨满圣女虽然受了伤，但并无性命之忧，正在会同馆养伤。”
建文帝点了点头，没有再说话。
殿中一片寂静，只有铜漏滴水的细微声响。
大臣们跪在地上，大气都不敢出。
谁都知道，这次的事，不是小事。
外国使团在京师脚下遇袭，这是打朝廷的脸，打皇帝的脸。
查不出来，朝廷威严扫地；查出来，背后的人怕是不简单。
会同馆内，气氛凝重。
火里亦都罕靠在榻上，手臂上缠着绷带，脸色依旧苍白。
阿拜亦都罕躺在对面的榻上，闭着眼睛，呼吸微弱，脸上没有一丝血色。
太医刚刚离开，说是“伤及肺腑，需静养数月”。
数月？她们哪里等得了数月？
火里亦都罕睁开眼睛，望着天花板，目光幽深。
她心中翻涌着愤怒与不甘。
两个多月的长途跋涉，一路上的袭击、埋伏、厮杀，她都挺过来了。
可到了京师脚下，却还是没能躲过这一劫。
贡品没了，正副使死了，随从死伤大半。
她与阿拜重伤，连站都站不稳。
这一趟出使，已经失败了。
“阿拜。”她轻声唤道。
阿拜亦都罕睁开眼睛，看着她，没有说话。
两人对视了片刻，火里亦都罕缓缓开口，声音低沉：“明朝没有善意。我们不该来的。”
阿拜亦都罕沉默片刻，轻声道：“鬼力赤大人还在等我们的消息。”
火里亦都罕摇了摇头，语气中带着几分苦涩：“消息？我们还有什么消息可以给他？贡品被劫，正副使被杀，我们自己都差点死在路上。这就是我们要带回去的消息？告诉他，明朝对我们没有善意，让他另做准备？”
阿拜亦都罕没有说话，只是闭上了眼睛。
火里亦都罕继续道：“我们不能再留在这里了。等伤好一些，便启程回去。告诉鬼力赤大人，明朝不可信，必须另做准备。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“还有，今日那些黑衣人，不管是谁，此仇必报。”
阿拜亦都罕依旧没有说话，只是轻轻点了点头。
窗外，暮色渐深。
会同馆的院子里，兵丁巡逻的脚步声响个不停。
远处传来更鼓声，一下一下，沉闷而悠远。
火里亦都罕闭上眼睛，手指轻轻抚着腰间的小鼓，心中暗暗发誓——今日之辱，来日必当加倍奉还。
文渊阁内，烛火摇曳。
黄子城坐在书案后，手中捧着一份奏章，眉头紧锁。
祁泰坐在他对面，面前摊着武德司送来的密报，面色凝重。
方效孺坐在一旁，端着茶盏，却没有喝，只是望着窗外的夜色出神。
“你们怎么看？”黄子城放下奏章，目光在两人脸上扫过。
祁泰率先开口，声音低沉：“这次袭击，不是普通的匪徒所为。匪徒求财，不会冒这么大的风险在京师脚下动手。敢在天子脚下动外国使团，背后的人，不简单。”
方效孺放下茶盏，缓缓道：“祁大人的意思是，这是藩王所为？”
祁泰没有直接回答，只是道：“藩王中，有这胆子、有这实力、有这动机的，不多。”
三人都沉默了。
燕王——这个名字虽然没有说出口，却已经在三人心照不宣的沉默中浮现出来。
燕王不敢在自己的藩地内动手，特意选择在京师动手，是存着对朝廷的畏惧，也是存着对朝廷的挑衅。
这一手，既得了贡品，又让朝廷难堪，还断了朝廷与北沅合议的可能。
一箭三雕，狠辣至极。
黄子城叹了口气，道：“也不一定是藩王。京师周围，胆大的匪徒反贼也有不少。那些贡品价值连城，铤而走险的人，不是没有。”
方效孺点了点头，道：“黄大人说得是。现在下结论还为时过早，一切要等武德司查清楚了再说。”
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