快船沿江南运河顺流而下，途经镇江、常州、无锡，这一路上已过了数道关卡。
每遇钞关巡检，陈洛便掏出那两本路引，与朱长姬扮作外出投亲的小夫妻，一唱一和，轻车熟路，从未露过破绽。
朱长姬起初还有些别扭，被陈洛喊“娘子”时总忍不住想纠正，但经过几次盘查之后，她已经能面不改色地站在陈洛身旁，甚至偶尔还会配合着嗔怪两句“我家相公不会说话，官爷莫怪”。
苏州近在眼前时，朱长姬靠在窄榻上揉着小腿，忍不住抱怨了一句：
“这水路弯弯绕绕的，坐得腿都肿了。早知这么慢，不如直接快马驰驿，三五日也就到了。”
陈洛正蹲在炭炉边煨新泡的姜茶，听了这话回头就是一句：“就你话多，别人家娘子出门，有口热茶喝便知足了，你倒好，挑三拣四的。”
朱长姬柳眉一竖，抓起榻上叠好的巾帕朝他扔过去：“你说谁呢？谁是你家娘子！”
陈洛稳稳接住巾帕，笑嘻嘻地道：“说你呢，怎么，不服气？不服气今晚自己煮姜茶。”
朱长姬气结，偏又反驳不出什么有力的狠话来，只能恨恨地别过脸去。
船尾掌舵的老船工听着舱里这对小夫妻拌嘴，忍不住咧嘴笑了笑。
船队转入苏州浒墅关水道时，钞关的巡丁已持着水火棍站在石砌关闸两侧。
朱长姬听见外头的吆喝声，习惯性地整了整衣襟，将银簪扶正。
陈洛把姜茶搁下，凑过来低声道：“一会儿下了船你只管低头跟紧我。这里盘查比前几道关都严些，苏州富庶，商旅多，关卡油水足，问得也细。”
朱长姬轻轻点头，随即补了一句：“知道了，相公。”
陈洛眉开眼笑地应了一声，立刻被她悄悄拧了一把手臂。
快船缓缓靠岸。
两个腰佩腰刀的钞关巡检大步走上跳板，当先一人手按刀柄，目光如鹰隼般在两人身上扫过：
“干什么的？哪里来？到哪里去？”
陈洛连忙上前一步，将两本路引双手奉上，脸上堆起谄媚的笑容：
“官爷辛苦！小的是应天府人，姓陈，这是小的娘子，娘家姓邹。我夫妻二人往苏州府投奔娘子的舅父，舅父在苏州做绸缎生意，年纪大了没儿没女，让我们过去帮衬着照看铺子。”
巡检翻开路引核对了上头钞关的印戳，又上下打量了两人几眼。
陈洛的装束、朱长姬的容貌、包袱里干粮和衣物的成色，都与路引所述相符。
他将路引合上还给陈洛，目光落在他腰间那两柄长短兵器上：“怎么还带着刀剑？”
陈洛立即挺直了腰杆，一脸正气地答道：“官爷有所不知，这一路不太安全！上个月在镇江就听说有一伙水匪专门盯着过往商船，抢了不少人的财物。小的做的小本生意，家里这点家当全在身上了。再说了——”
他往朱长姬身边凑了凑，“小人的娘子虽然不算什么倾国倾城，但在小人眼里那也是百里挑一的美人。小的实在是放心不下，怕她被人劫色。”
朱长姬听他嘴里翻出这样的话来，忍不住抬起眼。
但她很快便把视线转向一边，喉间吞下差点溢出唇边的轻笑。
巡检顺着他的话又看了朱长姬一眼，蜡黄的脸色，黯淡无光，眼角还画了几道细纹。
就这模样还担心被人劫色？
巡检在心里暗暗呸了一口，心道这小子怕不是眼睛有什么毛病。
他不耐烦地挥了挥手：“行了行了，下一船！”
陈洛接过路引，带着朱长姬上岸，走出几步忽然又转身回来，对着那两个巡检的背影忿忿不平地嘀咕：
“什么眼神，我的娘子难道不漂亮吗？有眼无珠！这厮分明只是敷衍了事！”
他的嗓门不大不小，恰好让周围排队等查的船客也听个模糊轮廓。
好几个人真就偏过头来望，视线落在朱长姬身上。
朱长姬脸腾地一下红了，这回是真的红，易容膏都遮不住。
她快步上前一把掐住陈洛的后腰软肉低声道：“人都走了，你还演什么戏！给我闭嘴！”
陈洛夸张地“哎呦”一声，龇牙咧嘴：“难道我说的不对？我娘子貌若天仙，他们就是有眼无珠！”
这一嗓子没压住，周围几个船工和商贩又不约而同地望了过来。
朱长姬只觉得脸上烧得厉害，哪里还敢跟他在岸边拉扯，索性一低头快步钻进岸边一家杂货铺旁的巷子，走得飞快，头也不回。
陈洛站在原地理了理被她揪歪的衣襟，慢悠悠补了一句：“我家娘子害羞了。”
周围看热闹的人终于笑出了声，还有人冲他竖起大拇指，看不出来，这瘦瘦小小的商贩倒是个疼老婆的。
陈洛心里乐了，迈开步子追了上去。
他追上朱长姬时，朱长姬正站在巷口一棵枇杷树下，背对着他，肩膀还在轻轻起伏。
陈洛绕到她面前，见她双颊绯红，眼眶里还带着一丝极淡的水光。
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