“你看那边，那几个从湖广来的，据说是替公主殿下经营茶马生意的。还有那边，从福建来的，是做海贸的。还有那几个穿着道袍的，据说是从龙虎山来的，跟公主殿下有些渊源。”
陈洛顺着他的目光看去，心中暗暗记下这些面孔。
宝庆公主的势力，比他想象的要大得多。
不仅在朝中有属官、幕僚，在各地还有经营产业、收集情报、联络各方势力的外围人员。
这些人今日从全国各地赶来，显然不只是为了吃一顿年夜饭。
他们在等公主殿下对新一年做出部署。
“公主殿下今年阵仗不小。”陈震感慨了一句，目光转回陈洛身上，上下打量了一番，忽然顿住了。
他的眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑。
“怎么了？”陈洛察觉到他的异样，端起茶盏抿了一口，神色如常。
陈震没有立刻回答，而是凝神感受了片刻，脸上的疑惑渐渐变成了惊讶，最后变成了难以置信。
“老弟，你的气息……”他的声音有些迟疑，似乎在斟酌措辞，“我若是不刻意去探查，只觉得你普普通通，跟寻常文人没什么两样。但若是刻意探查……又觉得你渊渟岳峙，深不可测，根本看不出深浅。”
他顿了顿，目光灼灼地看着陈洛，“你如今什么境界了？”
陈洛放下茶盏，微微一笑。
他不想暴露全部实力。
二品宗师的身份太扎眼了，一旦传出去，整个京师都会震动。
到时候不仅汉王会对他更加忌惮，就连宫里那位建文帝恐怕也会对他另眼相看。
在即将到来的风暴中，藏拙才是最好的选择。
“四品。”他淡淡地吐出两个字，语气平淡得像在说今天天气不错，“侥幸晋级了四品。”
陈震的眼睛一下子瞪得溜圆。
“四品？”他的声音不自觉提高了好几度，引来周围几人侧目，连忙压低声音，凑近了些，“老弟，你没开玩笑吧？我记得两年多前你离开江州时，才六品昭武啊！这才多久？两年半？你就从六品跳到四品了？”
陈洛笑了笑：“运气好，遇到些机缘。”
陈震张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他端起茶盏灌了一大口，也不嫌烫，呼哧呼哧地喘了几口气，这才平复下心中的震惊。
“老弟，你是真的妖孽。”他摇了摇头，语气中满是感慨，“老哥我在五品境界卡了整整五年了，日日苦修不辍，就是摸不到四品的门槛。你倒好，两年半连跳两品，直接从六品干到四品。”
他顿了顿，又端起茶盏抿了一口，眼中的惊讶渐渐被一种与有荣焉的骄傲取代，“不过说真的，老哥我一点都不嫉妒。咱俩是兄弟，你混得好，我脸上也有光。四品镇守啊，放在江州那就是横着走的存在。老弟，你以后可得多多照顾老哥我啊。”
陈洛被他说得笑了起来，伸手在陈震肩上拍了拍：“老哥言重了。你我兄弟，说什么照顾不照顾的。有好事自然少不了你。”
陈震哈哈一笑，端起茶盏，与陈洛碰了一下，两人仰头饮尽，相视而笑。
院中的人越来越多，喧哗声也越来越大。
有人在议论今年的年景，有人在打听来年的朝局，也有人在低声交流着各自掌握的消息。
陈洛的目光在人群中扫过，偶尔与熟人点头致意，偶尔与陌生人目光交汇，客气地拱一拱手。
他的嘴角始终挂着一丝淡淡的笑意，心中却在盘算着另一件事。
今日这场宴会，不仅是年会，更是宝庆公主对麾下势力的一次检阅。
到场的这些人，将是公主殿下在新一年中布局朝堂、掌控局势的棋子。
而他自己，也是其中之一。
陈震坐在他身旁，一边喝茶一边与熟人打招呼，偶尔转头与陈洛说几句闲话。
他注意到陈洛的目光在人群中游移，似乎在观察什么，便压低了声音问了一句：“老弟，在想什么？”
陈洛收回目光，笑了笑：“没什么，就是觉得公主府的人越来越多了。”
陈震点了点头，感慨道：“是啊。公主殿下年轻有为，又有圣上信任，跟着她干，前途无量。”
他顿了顿，忽然压低声音，凑到陈洛耳边，“听说，明年朝中会有大变动。公主殿下这个时候召集大家，恐怕不只是吃顿饭那么简单。”
陈洛心中一动，面上却不动声色，只是淡淡地“哦”了一声，端起茶盏又抿了一口。
大变动？
什么大变动？
宝庆公主这个时候召集麾下势力，究竟是巧合，还是她也嗅到了什么风声？
陈洛目光穿过人群，望向正厅的方向。
厅门紧闭，看不出里面的情形。
但苏琬正站在厅门前，与几个属官低声交谈。
她穿着一件藕荷色的褙子，发髻高挽，面容端庄，气质沉稳，眉宇间带着久居上位者才有的从容与尊贵。
她是宝庆公主最信任的女官，掌管公主府印信，几乎所有重要事务都要经她的手。
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