乾清宫方向的厮杀声，隔着重重殿宇，隐约传入东宫。
不是金戈铁马的轰鸣，而是刀剑碰撞的金属脆响，混着惨叫，在夜风中断断续续，如同另一个世界的回响。
东宫卫率千户跪在殿中，甲胄上还带着夜间的寒气。
他的面色还算镇定，但语速比平时快了许多，那不是紧张，是急迫。
“殿下，乾清宫方向有兵甲围攻。臣已派人查探，但消息尚未传回。从甲胄制式看，是京营的装备，但具体是哪支部队，目前还无法确认。”
太子朱文奎坐在床沿，身躯肥胖，双腿垂在床沿外，足疾让他的左脚不自然地歪向一侧。
他刚从睡梦中被叫醒，还有些迷糊，眼睛半睁半闭，头发散乱，中衣皱巴巴地裹在身上。
太监们手忙脚乱地给他披上外袍，系好腰带。
他的目光有些涣散，似乎在努力理解千户说的话。
兵甲，围攻，乾清宫。
这几个词一个一个地钻进他的脑子，像冰块落入温水中，激灵一下，他彻底清醒了。
“乾清宫被攻破了？”太子的声音有些尖锐，还带着刚睡醒的沙哑，“父皇呢？父皇安危如何？可有旨意传达？”
千户低下头。
“情况不明。臣已关闭东宫大门，加强了护卫。但乾清宫那边的消息，还没有传过来。”
太子站起身来，左脚落地时微微一歪，太监连忙扶住。
他推开太监的手，一瘸一拐地在殿中来回踱步，步伐急促而凌乱，宽大的身躯在烛火下投下晃动的影子。
父皇的安危如何，乾清宫的战况如何，若是叛军攻破乾清宫，下一个目标是不是东宫。
这些念头在他脑海中翻涌，如同乱麻。
“派人持我令牌，去东华门调羽林左卫，立刻进乾清宫救驾。”
太子的声音忽然沉稳了下来。
“东宫卫率，全部出动，去乾清宫。”
千户没有动。
他跪在地上，抬起头，目光与太子对视。
“殿下，若有叛军作乱，殿下的安危不可不防。东宫卫率若全部出动，东宫便空虚了。臣以为，东宫卫率必须留下护卫殿下，不可轻易擅离职守。”
太子停下脚步，转过身看着他。
殿中烛火通明，将太子的面色照得一片苍白。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。
千户说得对，叛军既然敢围攻乾清宫，未必不敢来东宫。
若是东宫卫率全部调走，叛军来袭，他连跑都跑不掉。
但乾清宫那边呢？
父皇生死未卜，他作为太子，若是不派兵救驾，将来清算……
不，不用等将来，若是父皇平安脱险，得知他拥兵自卫而不救驾，他这个太子也就到头了。
“一半。”太子竖起一根手指，手指在微微颤抖。
“派出一半人手，去乾清宫救驾。剩下的留在东宫，护卫本宫。”
千户沉默了片刻，抱拳。
“臣遵命。”
他站起身来，正要转身出去安排，殿外忽然传来一声尖锐的叫喊。
“有刺客！”
声音从东宫大门方向传来，在夜空中格外刺耳。
紧接着，是刀剑碰撞的铿锵声，金属撞击的脆响密集如雨，混着惨叫、怒喝、甲胄落地的沉闷声响。
千户面色骤变，抽刀出鞘，刀身在烛火下寒光一闪。
他一步跨到太子身前，横刀护住。
“护卫殿下！”他嘶声高喊，声音在殿中回荡。
太监们吓得面如土色，有的瘫倒在地，有的缩在柱子后面，有的连滚带爬地往殿后跑。
太子站在原地，双腿发软，扶着床柱才没有倒下。
他的嘴唇在哆嗦，牙齿咯咯作响。
“什么……什么人？”
没有人回答他。
殿外的打斗声越来越近。
东宫门外，东宫卫率的士兵们层层叠叠，盾牌手在前，长枪手在后，弓箭手在最后，将通往东宫大殿的甬道堵得水泄不通。
火把通明，照得甬道如同白昼。
盾牌上插满了箭矢，地面上躺着几具尸体，鲜血在青石板上蔓延。
来袭的只有两个人。
当先一人，灰色衣袍，身形挺拔，面上戴着一副恶鬼面具。
赤面獠牙，双目圆睁，在火光下狰狞可怖。
他手中一柄长剑，剑身呈冰蓝色，在夜空中划出一道道寒光。
剑光所过之处，盾牌开裂，甲胄破碎，鲜血飞溅。
他的剑法简练到了极致，没有花哨的招式，没有多余的动作，每一剑都是刺向要害。
刺穿喉咙，刺穿心脏，刺穿眉心。
每一个被他剑锋触及的人，都在一瞬间倒下。
跟随其后的一人，黑色劲装，面上戴着同样的恶鬼面具，身形矫健如豹，武功同样超群。
他手中一柄短刀，刀法狠辣刁钻。
盾牌手的膝盖、脚踝、小腹，是他刀锋最常光顾的地方。
中刀者倒地，身后的长枪手便被暴露出来，被灰衣人的长剑一一刺穿。
这两人从东宫门外一路杀进来，如同两把烧红的铁刀切入黄油，所过之处，东宫卫率的士兵如同割麦子般倒下。
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