夜色如水，星斗稀疏。巴桥镇的营地依旧笼罩在一片肃穆之中。司马昭从那夜下达命令后，便再未合眼。他命人在主帐外燃起一堆篝火，火光映照着他那张深沉的脸庞，更添几分沉郁。他时而踱步，时而驻足，目光始终投向洛阳城方向，那座在黑暗中若隐若现的巨影，仿佛有着无尽的秘密。
王业的音讯全无，这本身就是最响亮的警钟。他深知曹髦并非庸碌之辈，那双隐藏在皇袍下的眼睛，有着不甘与野心。只是，一个年轻的天子，究竟能掀起多大的风浪？司马昭不屑于轻视任何对手，尤其是在经历过淮南的挫败之后。
第二日清晨，朝阳初升，营地渐渐喧闹起来。士兵们开始早操，炊烟袅袅，一派寻常的军营景象。然而，司马昭的心头，却始终压着一块沉重的石头。他用过早膳后，便在主帐中静候，一边批阅着从各处送来的军报，一边留意着营地外的动静。
直到日头偏西，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了营地的平静。司马昭猛地抬头，他知道，他等的人回来了。
不多时，一名亲卫疾步入帐，抱拳禀报：“大将军，派去洛阳的探子回来了！”
司马昭面无表情地点了点头，沉声道：“宣他们进来。”
片刻后，那名领队的亲卫，也就是当初司马昭亲自下令派出的队长，带着几名乔装打扮的精锐，风尘仆仆地走入帐内。他们脸上带着疲惫，却难掩眼底的精光。一进帐，他们便单膝跪地，抱拳道：“末将等不辱使命，幸得回还，拜见大将军！”
“起来回话。”司马昭示意他们起身，目光锐利地扫过每一个人，最终落在队长身上，“洛阳城中，有何异动？”
队长恭敬起身，整理了一下思绪，开口道：“回禀大将军，末将等奉命潜入洛阳，于城门、市井、宫城外围探查。初入城时，末将等皆以为此行恐有不测，然而入城后方知，洛阳城中，却是另一番景象。”
他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的疑惑：“洛阳城内，并无兵马调动，亦无戒严之象。街市如常，百姓安居。只是……城中上下，却似乎比往日更添了几分喜庆与热闹。”
司马昭眉头微挑，示意他继续。
“末将等乔装商旅，混迹市井，细细打探。发现如今洛阳城中，上至达官显贵，下至贩夫走卒，都在盛传一事。”队长说着，语气变得更加谨慎，“皆言大将军此次平定淮南，大获全胜，威震天下，乃大魏之柱石，社稷之功臣！”
司马昭冷笑一声，没有说话。这番溢美之词，听在他耳中，却像是一种无形的嘲讽。
“更令人诧异的是，宫中竟也传出旨意，言道天子感念大将军劳苦功高，特命太常卿与光禄勋等一应官员，即刻筹备盛大宴席，将于大将军抵京之日，设于宫中太极殿，为大将军接风洗尘，庆贺大胜！”
此言一出，帐内顿时一片寂静。几名随行的亲卫，面上皆露出惊愕之色。而司马昭，却只是静静地听着，眼神深邃，仿佛这番话语并未在他心中激起任何波澜。
队长观察着司马昭的表情，见他面色平静，便接着禀报：“末将等特意在太极殿附近徘徊，只见宫中各处都在张灯结彩，喜气洋洋。采买之物，亦是前所未有的丰盛。市井之间，甚至有歌谣传唱，赞颂大将军功绩。”
他汇报完毕，躬身道：“以上便是末将等探得的全部消息。王业大人……末将等曾试图通过隐秘渠道联系，但始终未有音讯。”
司马昭缓缓抬起手，示意他不必再说。他的目光落在案牍上的一张空白竹简上，久久未动。
喜庆？热闹？盛大宴席？
这些字眼，此刻在他心中回荡，却带上了一层冰冷的寒意。他回想起曹髦那双桀骜的眼睛，以及自己派出的王业为何音讯全无。
“大胜归来，朝廷设宴迎接……”司马昭低声自语，声音中带着一丝玩味。他终于明白，曹髦究竟在玩什么把戏了。
这不是一场单纯的庆功宴，更不是天子对功臣的褒奖。这分明是一场蓄谋已久，精心布置的……鸿门宴！
曹髦羽翼未丰，无力与他正面抗衡，便想出这等借刀杀人之计。在宫中设宴，一旦他入宫赴宴，便是羊入虎口。届时，无论曹髦是想当场发难，还是借机削弱他的势力，甚至……直接动手，他都将处于绝对被动的境地。
司马昭嘴角泛起一丝冷笑。这孩子，倒是有几分曹操当年的狠劲，只是……太过稚嫩了。他以为凭借一场宴席，就能将他这头猛虎困住吗？
他的目光骤然变得锐利，带着一股不容置疑的威严。
“好一个天子，好一个大魏！”司马昭猛地从座位上站起，在帐内来回踱步，眼神中闪烁着危险的光芒。
“传令下去，司马肜所部，如今行至何处？”他沉声问向身旁的亲卫。
亲卫立刻禀报：“回禀大将军，司马肜已派出镇南将军石苞所部，已按照您的命令，昼夜兼程，预计明日便可抵达洛阳城外与我部会合！”
“很好！”司马昭满意地点了点头。他的准备，果然没有白费。
这场鸿门宴，他赴，自然是要赴的。但他司马昭，从来都不是任人宰割的羔羊。他会去，但绝不会按照曹髦的剧本行事。
他走到帐外，望着洛阳城方向，夜幕下的帝都，此刻在他眼中，不再是那个张开血盆大口的巨兽，而是一个摆好了棋盘，等待对弈的对手。
“曹髦啊曹髦，你以为你设下的是杀局，却不知，你不过是为我铺平了道路罢了。”司马昭低声自语，眼中精光闪烁。
一场真正的较量，才刚刚开始。
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