买家卖家都行色匆匆，交易过程简短而戒备，很少有人长时间停留。
根据老烟斗的信息，拍卖会将在平台深处一个由半截运输舰船体改造的建筑内举行，时间在标准时的夜晚时段，也就是大约三个小时后。
他们需要找个地方等待，并尽量收集信息。
李安选择了一个靠近边缘、背靠一堆废弃金属管道的相对隐蔽角落。
深喉留下警戒，李安则搀扶着红雅靠坐在一根相对干净的管道上。
“感觉怎么样？”李安低声问，递过去一小口水。
红雅摇摇头，没有接水。“不用……我还能坚持。”她闭上眼，深呼吸了几次，试图平复感知带来的混乱冲击。
“那个拍卖场……船体里面，有很多层能量屏蔽。”
“我的感知进不去。但外面……有几个摊位，卖的东西有点奇怪。”
“奇怪？”
“嗯。”红雅指向斜对面一个不起眼的、用破布搭成的小摊位。
摊主是个佝偻着背、全身裹在厚重防护服里的身影，面前摆着几块颜色暗沉、形状不规则的石头，还有几个密封的罐子。
“那些石头……给我的感觉，和之前那块灰色金属有点像，但更……‘死寂’。
像被抽干了所有活性，只剩下空壳。
罐子里的东西……有生命反应，但很微弱，很痛苦，而且……带着被‘编写’过的痕迹。”
被编写过的生命？
李安眼神一沉。
这让他再次想起腐壤。
锈蚀峡谷作为机械境暴动过的区域，遗留的恐怕不只是失控的机械造物。
他示意红雅休息，自己起身，装作随意浏览的样子，朝那个摊位走去。
摊主抬起头，防护服的面罩是深色的，看不清面容，只有一对黯淡的红色光点大概是眼睛的位置。
他没有说话，只是静静地看着李安。
李安的目光扫过那些暗沉石头。
近距离看，它们表面有极其细微的、仿佛电路板般的纹理，但已经彻底黯淡无光。
他尝试用万象锻炉的感知轻轻触碰，反馈是一片彻底的“空”，仿佛这些石头内部的某种核心结构被暴力移除或摧毁了。
“这些‘基板’怎么卖？”李安用了从灰隼那里听来的可能称呼。
摊主沉默了几秒，一个经过严重失真处理的声音从防护服内传出：“五十晶尘一块。完整的‘容器’更贵。”他指了指那几个罐子。
“容器里是什么？”
“适应性单元的失败载体。保留了部分生理功能，可能有点研究价值。”
“或者……喂给某些喜欢活食的宠物。”摊主的语气毫无波澜，像在描述一件工具。
适应性单元……失败载体……李安基本可以确定，这些东西与灰隼运输的金属、与活体腐壤，属于同一技术体系的不同阶段或不同产品。
这是一个隐藏在黑市之下的、涉及“编写”生命或材料的灰色产业链？
“太贵了。”李安摇了摇头，转身离开。”
“他现在资金有限，不能浪费在不明确的东西上。但这条信息很重要。
回到红雅身边，他将观察到的情况低声告知。
“如果‘蝮蛇’的拍卖品和这些是同源技术产物……”红雅忧虑地说，“那净空石会不会也是个幌子？或者……被做过手脚？”
“有可能。”李安承认，“但这是我们目前唯一的线索。
进去之后，见机行事。
如果发现不对，立刻放弃，安全第一。”
时间在压抑的等待中流逝。锈蚀峡谷的光线逐渐暗淡，平台上零星亮起了些摇曳的、不稳定的照明。
空气中的寒意开始加重，带着辐射区特有的阴冷。
拍卖会入场时间快到了。
李安让深喉和鱼人战士留在外面策应，自己带着红雅，握紧那枚角质信物，朝着半截运输舰建筑走去。
靠近建筑入口时，信物果然自动激活，散发出一圈微弱的暗红色光晕。
门口两个守卫检查了光晕，拉开厚重的金属门，示意他们进去。
门内是一条向下的、灯光昏暗的金属通道。
通道两侧墙壁上布满管道和线缆，空气流通不畅，弥漫着更浓的锈味和一种……淡淡的血腥气？
红雅突然抓紧了李安的手臂，她的感知捕捉到了什么。
“下面……有很强的‘标记’共鸣。”她声音发紧，“和腐壤的‘呼叫’……有点像，但更清晰，更……‘完整’。”
李安心头一凛。
难道腐壤呼叫的对象，就在这里？在“蝮蛇”的拍卖场？
通道尽头是一扇封闭的舱门。
信物的光晕再次亮起，舱门无声滑开。
嘈杂的声浪和浑浊的热气扑面而来。
里面是一个被改造过的、相当宽敞的货舱。
大约有二三十人分散坐在随意摆放的金属箱或简陋的椅子上。
这些人种族各异，装扮不同，但共同点是都带着武器，眼神警惕而锐利，身上散发着或多或少的血腥气和煞气。
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