“深喉，”李安再次开口，声音低沉，“我们分开行动。”
老鱼人猛地抬起头，独眼紧紧盯着李安。
“你带着他们两个，”李安指向重伤的鱼人战士，“还有一部分补给，驾驶舟艇，找一个相对安全、隐蔽的碎块暂时休整。”
“修复舟艇，治疗伤势。”
“红雅……也留下。”
他看了一眼依旧昏迷的精灵，“她需要稳定，那块残骸不能被打扰。你保护他们。”
深喉的喉咙里发出低沉的、不赞同的咕噜声。“那你呢？一个人去那个鬼地方送死？”
“我一个人，目标小，也许可以用其他方式过去。”
李安看向角落堆着的一些从菌园外围捡来的、尚未完全变异的金属零件和少量能量晶体，“锈蚀峡谷里，应该有能进行短途航行的单人载具出售，或者……可以租用。”
“用我们剩下的晶尘，或者这些零件去换。”
他停顿了一下，眼神变得更加幽深。
“而且，影要的是‘样本’，也就是我。”
“我一个人去，如果发生最坏情况，至少你们……还有机会。”
这是赌徒的思维，也是绝境下的无奈。
将所有鸡蛋放在一个篮子里，风险太大。
分头行动，至少保留火种。
深喉沉默了许久，鱼眼中挣扎着各种情绪：不信任影、担心李安、对自身无力保护同伴的愤怒、以及对生存本能的妥协。
最终，这些情绪化为一声长长的、带着铁锈味的叹息。
“好。”他声音干涩，“但怎么联系？万一……万一你回不来……”
李安抬起左手，露出那个冰冷的烙印。
“影会知道我的状态。”
“如果……烙印失去活性，或者传来‘协议终止’的信号，你们就立刻离开缟玛瑙之环，想办法回沉眠之渊找鱼人部落，或者……去更远的地方。”
他看向红雅，“如果红雅醒了，告诉她……活下去。”
他将那颗消耗大半的净空石和大部分晶尘留给深喉，自己只带上一颗新净空石、少量晶尘、那几卷情报、流水短剑，以及蝮蛇最后给的那个装着世界树残骸的木盒。
他小心地将残骸从红雅手中取出，放入盒中，那翠绿色的荧光立刻黯淡下去，仿佛陷入了更深沉的沉睡。
红雅的气息也随之微弱了一丝，但并未恶化。
“残骸留给你们。如果她情况有变，也许能再用。”李安将木盒也推给深喉。
做完这些，他撑着舱壁，缓缓站起来。
身体依旧虚弱，灵魂的刺痛如影随形，但意志强行驱动着这具残破的躯壳。
“给我半天时间，去弄载具和补给。”李安说，“你们在这里等，保持隐蔽。如果我能在时限前回来，一起行动。如果回不来……你们按计划撤离。”
深喉深深地看着他，最终，用鱼人部落古老的礼仪，将仅存的右手握拳，重重锤击在自己左胸，那是表示“信任与托付”的动作。
李安点了点头，没有再多说，转身，有些踉跄地走向舱门。
踏出舟艇，重新站在锈蚀峡谷冰冷的金属平台上。
外面依旧是那片暗红死寂的世界，远处巨大的残骸如同沉默的墓碑。
他握紧了怀中那颗新的净空石，冰冷的触感让他保持清醒。
一个人。
前往影指定的、未知的坐标。
去履行那份以自由和身体为代价的、危险的“研究协议”。
赌局的轮盘再次转动，而这一次，他手中的筹码，似乎更少了。
但他没有回头。
因为现在停下来，往往就意味着死亡。
而向前，哪怕前方是更深的陷阱，也至少还有……一丝微光般的可能性。
他迈开脚步，身影逐渐消失在锈蚀峡谷浓重的阴影与飘散的暗红色尘雾之中。
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