母巢意志那狂暴的怒意如同退潮般从紫瘴镇上空撤走，转而投向西北方深沉的黑暗。实验室内的压力骤减，只留下破碎的精神屏蔽场残骸和陈希粗重的喘息声。鼻血滴落在冰冷的石板上，绽开一朵朵暗红的花。
他成功了，以一种近乎自毁的方式。
随后的几天，紫瘴镇陷入了一种诡异的平静。活体城墙的搏动似乎都放缓了，仿佛在小心翼翼地喘息。外围徘徊的虫族销声匿迹，不再是伺机而动的鬣狗，更像是被更强大的捕食者惊走的鼠群。甚至连天空常年弥漫的紫瘴，都似乎淡薄了几分，偶尔能窥见一丝惨淡的天光。
但这种平静，比之前的连番大战更让人窒息。这是一种暴风雨中心眼般的死寂，所有人都能感觉到，有两股庞大到无法理解的力量，正在不远处的黑暗中激烈碰撞，而他们，恰好位于这碰撞的余波边缘，随时可能被碾碎。
格雷指挥着人手，加紧修复城墙缺口，清理战场，但他脸上的狂热已被一种深深的忧虑取代。他不再高谈“进化”，只是沉默地执行着陈希的命令。罗兰则带着他仅剩的骑兵，日夜在收缩后的防线内巡逻，骑士的脸上刻满了疲惫与对未知的警惕。
陈希没有沉浸在虚脱中。他强撑着修复了精神屏蔽场，并全力维持着与神经中枢的连接，小心翼翼地探知着外界的能量波动。
通过神经中枢那充满干扰、时而清晰时而模糊的感知，他能“捕捉”到从西北方向（水晶林）和地底深处传来的、如同地震波般的能量涟漪。这两股力量的性质截然不同：一股是母巢意志那熟悉的、冰冷而充满吞噬欲望的生物能量洪流；另一股，则是水晶林方向传来的、更加凝练、更加有序、带着强烈排他性和分解特性的晶体能量脉冲。
它们并未直接在地表爆发大规模冲突，更像是在地底深处和能量层面进行着激烈的对抗与侵蚀。母巢的虫海战术似乎遇到了克星，那能够分解吸收生物质的晶体触须，对虫族造成了巨大的杀伤。而母巢那无孔不入的精神侵蚀和生物感染，也对晶体生命的严密结构产生着持续的、缓慢的腐蚀。
这是一种僵持，一种消耗战。而紫瘴镇，恰好位于这两股力量交锋的缓冲区边缘。
“大人，”格雷带来了不好的消息，“由于之前的战斗损耗和虫族活动异变，我们储备的生物质……快要见底了。孕育池已经减缓了培育速度，活体城墙的自我修复也因缺乏足够能量而几乎停滞。”
资源危机，这个永恒的问题，在外部压力稍减后，再次凸显出来。没有生物质，他的血肉科技就是无根之木。
陈希将目光再次投向那片仿佛平静下来的水晶林。晶体生命与母巢的对抗，虽然危险，但也带来了意想不到的……“副产品”。
他通过神经中枢感知到，在水晶林与紫瘴镇之间的缓冲地带，散落着一些东西——既有被晶体能量彻底分解、化为纯净水晶尘埃的虫族残骸，也有一些被母巢生物能量污染、但尚未被完全分解的、闪烁着不稳定幽光的破碎水晶簇。后者，似乎是在激烈能量碰撞下，从主体上剥离下来的碎片，内部蕴含着极其狂暴且不稳定的混合能量。
这些破碎的、被污染的水晶碎片，对于晶体生命而言，或许是亟待清除的“废料”和“感染源”。但对于陈希来说……
一个大胆的念头在他脑中成型。
他命令格雷，组织一支最精干的小队（由状态相对稳定的改造卫兵组成，避免使用体内“印记”活性高的单位），携带特制的、由荧光菇稳定剂强化的绝缘容器，冒险进入缓冲地带，目标是收集那些被母巢能量污染的水晶碎片！
“大人，这太危险了！那些碎片能量极不稳定！”格雷惊呼。
“执行命令。”陈希的语气不容置疑，“我们需要新的能量源。这些碎片内部蕴含的混合能量，虽然狂暴，但若能找到方法提纯或利用……或许能解燃眉之急。” 更重要的是，他想研究这种由两种截然不同力量碰撞产生的“衍生物”，这本身就是极其珍贵的实验样本。
小队出发了，过程有惊无险。或许是因为母巢和晶体生命都在全力对抗彼此，无暇顾及这些“边角料”，他们成功带回了几块大小不一的、内部流淌着暗红与幽蓝混杂能量的破碎水晶。
就在陈希开始着手研究这些危险的水晶碎片，尝试分析其能量结构，寻找利用或压制其不稳定性的方法时，神经中枢再次传来警报——这次并非来自母巢或水晶林，而是来自更东方，帝国控制区的方向！
通过外围眼线最后传回的、极其短暂的影像，陈希看到了一支规模远超之前的军队正在集结！除了数量更多的帝国军团和新的净炎骑士，队伍中竟然出现了几座巨大的、由符文覆盖的金属构装体，以及一些身穿深色长袍、气息晦涩的随军法师（或术士）！帝国显然没有放弃，反而派出了更精锐、更具针对性的力量，并且，似乎动用了某些一直被谨慎使用的、非纯粹圣光体系的神秘力量！
影像戛然而止，那个眼线显然被清除了。
压力从未真正离开，它只是换了一种形式，并且积蓄了更强大的力量，即将再次席卷而来。
陈希看着实验台上那几块兀自散发着不祥光芒的水晶碎片，又“看”了一眼神经中枢映射出的、东方那正在逼近的钢铁洪流。
他深吸一口气，那混合着实验室消毒水、血肉腥气以及水晶碎片散发出的奇异臭氧味的空气，冰冷地灌入他的肺腑。
内有无形“印记”和资源枯竭的隐患，外有帝国重整旗鼓的强大兵锋，而身旁还有两个远古巨兽在黑暗中殊死搏杀，其散落的“残渣”既是可能的希望，也是危险的炸弹。陈希的目光在晶体碎片、神经中枢和东方之间移动，最终定格在那段依旧脆弱、缓慢修复的城墙缺口上。这脆弱的三角平衡，还能维持多久？而帝国军队中出现的那些陌生的符文构装体和法师，又预示着怎样的新威胁？他手中的这些危险的水晶“废料”，究竟是饮鸩止渴的毒药，还是……绝境反击的最后底牌？
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