过了些日子，宁远侯府的澄园与侯府要合府宴请。
蕊初一早便收拾停当，带着连翘和半夏去了顾府。
她今日穿了一身蓝绿色调的直领对襟大袖长衫，衣身绣有宝相团花纹样，内搭白底印浅色系花卉的抹胸，发髻梳成高髻样式，佩戴烧蓝发冠与长流苏发簪，耳侧垂挂细巧的金色耳坠。
到了侯府，明兰亲自迎出来。她今日一身宝蓝色服饰，看起来气度雍容华贵，已然是侯府主母的模样。
“蕊初，你来了。”明兰笑着拉住她的手。
“恭喜你了。”蕊初真心道，“如今是正经的侯夫人了。”
明兰笑了笑，眼中却有几分复杂：“不过是担了个名头罢了。里头那些事…”
她摇摇头，不再说下去，只道，“你先去正厅坐坐，我忙完这边就过去。”
蕊初会意，让明兰去忙，自己在女使的引领下去了正厅。
正厅里已经坐了不少女眷，多是各府的诰命夫人。
见蕊初进来，众人纷纷起身行礼——除了上首的秦太夫人，也就是小秦氏。
她如今是顾廷烨的继母，辈分高，不必向蕊初行全礼，只站起来微微颔首。
蕊初还礼后，在左手第一个位置坐下。
这是按品级排的座次——她如今是正二品县主，在座的女眷中品级最高。
众人重新落座，继续方才的话题。
秦太夫人正与几位相熟的夫人说笑，说到高兴处，一位夫人拿起案几上的樱桃煎尝了一口，奇道：“太夫人，您家这樱桃煎的口味，怎么和别处不一样呢？”
秦太夫人笑容依旧：“快别说了。这不是老二媳妇怕我累着，就亲手接了这席面的差事。这樱桃煎…也不知是从外头哪个铺子买的，总之不是我们常去的那家蜜煎局了。”
她叹了口气，“如今这家里上上下下，都不是我做主了。我也乐得清闲，享享清福。这席面上若有什么不妥的，各位老姐姐看在我的面子上，多担待担待。”
这话说得看似谦和，实则暗藏机锋。
既点明了明兰夺了她的管家权，又暗示明兰做事不妥当——连樱桃煎这种小事都要外购，失了侯府的体面。
果然，一位与秦太夫人交好的夫人立刻接话：“太夫人也太好性儿了。她一个庶出的丫头，能嫁到您家来，那是天大的福气。怎么还不懂规矩，瞎闹腾？”
另一位夫人也道：“是啊。庶女出身的，到底少了些教养。”
就在这时，坐在一旁的康王氏——王大娘子的亲姐姐，也跟着开了口。
她与秦太夫人交好，仗着是明兰嫡母的姐姐，觉得自己是长辈。说话便更不客气了：
“那丫头啊，打小就没有亲娘。我那做嫡母的亲妹妹，想把她收到房里去养，好生教导着。
可谁知人家压根没看上，一转身跑到老太太屋里去了。那麻利劲儿，就连契丹骑兵都追不上呢。”
她抿了口茶，继续道：“我每次去盛家啊，这庶出姑娘，就端出嫡姑娘的派头。几个姐姐都不敢惹她，倒像她才是盛家正牌的嫡女似的。”
这话一出，厅中几位夫人交换着意味深长的眼神。
庶女不敬嫡母，这可是大忌。
若真如康王氏所说，那盛明兰的品性便很成问题了。
“竟有这等事？”一位夫人惊讶道。
“康夫人说得还能有假？她可是那位的姨母呢。”另一位夫人附和，“不过到底是庶出，规矩差些也是有的。”
“可不是吗？听说这位侯夫人，从前在娘家时就…”
众人你一言我一语，说得热火朝天，全然忘了这是在主人的地盘上，更忘了主人家此刻就在隔壁忙碌。
蕊初静静听着，嘴角勾起一抹冷笑。她放下茶盏，瓷器与桌案相碰，发出清脆的声响。
厅中顿时一静。众人都看向她。
秦太夫人笑道：“县主这是怎么了，可是茶凉了？”
蕊初抬眼，目光扫过众人，最后落在康王氏脸上，声音不大，却清晰入耳：“无事，只是想到今日来的路上看到了一群乌鸦，在大雁的地盘上叽叽喳喳的，好生可笑。”
这话一出，厅中气氛一变。
乌鸦聒噪，大雁才是此地的主人。这话里的讽刺，任谁都听得出来。
秦太夫人脸色微变，强笑道：“县主这是说笑了。”
而康王氏却是个刺头，她被蕊初这么一刺，反倒梗着脖子道：“县主是贵人，哪里知道底下这些事？庶女不敬嫡母，本就是大忌。我说这些，也是为我那妹妹不平。”
蕊初看着她，眼神平静：“康夫人，那我倒要问问你，你方才所说的话，可是真的？”
“自然是真的！”康王氏挺直腰背。
“怎么我听到的，与你说的全然不同呢？”蕊初缓缓道。
“我也去过盛家，与王大娘子也相熟。可她每每提起盛娘子，都是赞不绝口，说她聪慧懂事，孝敬长辈。怎么到了你嘴里，就成了盛娘子看不上王大娘子了？”
康王氏一噎：“这…这自然是她在外人面前装样子！”
“哦？”蕊初挑眉，“既然你们姐妹二人说辞不一，那便请王大娘子过来，当面问问，如何？”
她转向半夏：“半夏，你去席上请王大娘子过来。就说我有事相询。”
半夏应声：“是。”转身便往外走。
康王氏这下慌了。
她那些话都是编造的，根本禁不起对质。
“县主，此事…不过是我们这些妇人的闲言碎语，何必如此较真？”康王氏语气软了下来。
秦太夫人也忙打圆场：“是啊县主，康夫人不过是随口说说，当不得真。今日是合府的好日子，莫要伤了和气才是。”
其他几位夫人也纷纷附和：“是啊是啊，县主，我们都是随口闲聊，作不得数的。”
蕊初却不为所动，只淡淡道：“是非对错，总要分个清楚。若康夫人所言属实，那盛娘子确实该受教训；若是康夫人信口胡言，那便是毁人清誉，更该有个说法。”
她顿了顿，看向秦太夫人：“太夫人觉得呢？难道任由人在贵府宴席上，诋毁府上的主母，也不管不问？”
秦太夫人被她问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
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