接下来这一个月内东昌侯府里头一下子忙得脚不沾地，各处都围着秦若臻的婚事打转。
库房开箱点验物件，绣坊的针线婆子日日进府赶制嫁衣头面，账房一遍遍核对嫁妆清单，府里往来的管事、嬷嬷络绎不绝。
这种情况下，秦若臻索性闭门少出了。
往日里汴京各家的赏花宴、茶会、游园帖子一封接一封送过来，她大多都一一婉拒。
一则婚前理当守礼，不宜在外四处赴宴走动，二来府内琐事繁杂，要看嫁衣试样、核对陪嫁田产账目，还要学瑞王府的规矩礼仪，大把的时间都耗在侯府内宅，几乎没有空闲出门。
枕溪阁的庭院倒难得清净。
院内的蔷薇爬满花架，一丛丛开得热热闹闹，暖风一吹，落英便洋洋洒洒飘了一地。
秦若臻没事就翻看书籍，或是同管嫁妆的嬷嬷对账，偶尔也跟着宫中派来的女官学习亲王妃的一应礼仪举止。
这一日午后，门外丫鬟进来通传，说是吴悦与孙明瑶二人登门拜访，特意过来瞧她。
秦若臻闻言心中一喜，连忙让人把两位姑娘请到枕溪阁的花厅。
又吩咐小丫鬟备好新沏的雨前龙井，再端上几碟府里自制的杏脯、桃糕、松子糖。
不多时，两道身影跨过月洞门走了进来。
吴悦穿一身桃红色褙子，领口绣着细碎的海棠纹样，下配月白罗裙，依旧是那副爽利鲜活的模样。
孙明瑶一身石蓝底色绣兰草的襦裙，装束比一般闺阁姑娘要素淡不少。
二人行过见面的礼数，依次落座。
玉兰、芝兰，还有秦若臻借着婚嫁之机讨要到身边、改名叫向兰的向妈妈，侍立在侧，沏茶摆放果点，随后便退到花厅门外，把清静空间留给三位姑娘闲谈。
窗外蔷薇开得正好，花香顺着半开的窗扇悠悠漫进屋内。
吴悦端起茶盏抿了一小口，压不住满心的好奇，一双眼睛直看向秦若臻。府外大街小巷全都在传东昌侯府二姑娘被赐婚瑞王，多少人家私下议论，说这是天上掉下来的莫大福气。可越是这般，吴悦心里越是好奇。
她们从小一同长大，彼此知根知底，谁都没料到秦若臻最后会和常年游历在外的瑞王赵煜绑在一起。
“若臻，如今外头都快把你的婚事说破了，我们两个今日特地过来，就是想问问你，这桩赐婚来得这般突然，到底是怎么一回事？好好的，怎么就定下瑞王了。”
吴悦说话向来不绕弯子，也没有拐弯抹角的试探，直接把心底的疑问摆到明面上。
孙明瑶坐在一旁，手指轻轻摩挲着杯沿，也抬眼望过来。
她性子沉稳，没有吴悦那般急切，却同样想听听秦若臻的真心话。
外面流传的版本五花八门，有说大娘娘一手促成，也有说是官家体恤宗室，各种说法传得沸沸扬扬。
秦若臻指尖轻轻搭在温热的瓷杯外壁，目光望向窗外盛放的蔷薇，嘴角浮起一抹浅浅的笑意。
“瑞王这个人，挺好的。”
简简单单一句话，没有大肆夸赞，也没有虚言遮掩。
金陵池马球会那一次私谈，是属于她和赵煜两个人的秘密，不必对外人尽数道来。
吴悦闻言轻轻叹了一口气，肩膀微微往下垮了几分，脸上露出一点无可奈何的神色。
生在勋贵世家，她们这些姑娘，谁不是这般身不由己。
“说句实在话，我们这些汴京城里长大的贵女，婚嫁一事哪里由得自己做主。从小到大读女书学规矩，练仪态学管家，到头来，还不都是父母之命，媒妁之言。”
她说到此处，拿起一块桃糕咬了一小口，语气带着几分怅然。
“运气好些，便能嫁个品性温厚的郎君，若是运气不济，便只能困在后宅之中熬一辈子。能遇上一个算得上‘挺好’的人，于我们而言，已经算是难得的造化了。”
孙明瑶在一旁轻轻点头附和，“是啊，大多时候皆是如此。只是今日我过来，除了探望若臻，还有一件事要提前同你们二位说。等若臻这边大婚的事情落定，我便要跟着家父与兄长，一同动身前往边关了。”
这话一出，花厅之内瞬间安静下来。
暖风吹动窗纱簌簌轻响，院外的鸟鸣清晰传入屋内。
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