二柱被押走时，嘴里还在喊着“通判爷会救我”，倒让周通判冷笑一声：“沈老三自身难保，哪有余力管你。”他转头看向阿秀爹，递过一张泛黄的纸，“这是从二柱怀里搜出来的，是沈老三亲笔写的‘承诺状’，答应事成之后分他三亩水田，还盖了私印——倒是省了我们找证据的功夫。”
阿秀凑过去看，纸上的墨迹还带着点晕染，显然是急着写就的。她忽然眼睛一亮，拉着爹的袖子道：“爹，你看这墨迹的颜色，跟上次沈老三送来的‘赔罪信’一模一样！还有这折痕，是对折三次的样子，他总爱这么折文书……”
阿秀爹眼睛眯了眯：“你的意思是……”
“沈老三肯定会来救二柱。”阿秀指尖点着纸页角落的小墨点，“他这人好面子，手下被抓，若是不管，往后没人肯替他卖命。再说，二柱知道的太多——比如他上个月偷偷运走的那批‘私盐’，就藏在芦苇荡的暗仓里。”
周通判闻言，忙让捕快去查芦苇荡的地形。阿秀却拦住：“别急，咱们给他设个套。”她压低声音，在周通判耳边说了几句，倒让这位素来严肃的通判也忍不住点头：“这法子妙，既引他出来，又能人赃并获。”
晌午时分，牢房门“吱呀”开了。二柱正抱着膝盖缩在草堆上，见进来的是个眼熟的狱卒——正是前几日帮沈老三递过纸条的那个，忙凑到栏杆边：“快！告诉通判爷，我知道阿秀家的账册藏在哪！让他带银子来赎我，越多越好！”
狱卒塞给他一块用油纸包好的酱肉，声音压得很低：“通判爷说了，今晚三更，他带五十两银子来，在东城门的老槐树下等你。你得自己想办法逃出来，我只能帮你把牢门的锁弄松点。”
二柱啃着酱肉，口水混着油星子往下滴：“放心！我知道怎么溜出去，上次修牢房屋顶时，我在横梁上凿了个洞！”
狱卒走后，他哪还有心思吃肉，急着在草堆里翻找——前几日藏了根磨尖的铁条，本想防身，这下倒成了撬锁的利器。殊不知，牢房外的阴影里，阿秀爹正对着周通判点头，两人身后，十几个捕快已悄悄散开，往东门方向去了。
暮色四合时，阿秀提着食盒走进牢房隔壁的耳房，里面藏着个小小的窥孔，正对着二柱的牢房。她往炭盆里添了块银炭，火苗“噼啪”跳了跳，映得她脸颊发红：“周通判，您说他会真的凿横梁吗？”
“按沈老三的性子，必定会逼他这么做。”周通判手里把玩着那枚从二柱身上搜出的通行牌，“他要的不是二柱这条命，是二柱知道的那些‘秘密’。至于二柱……不过是枚用完就丢的棋子。”
话音刚落，就见二柱真的搬了张矮凳，踩着往上爬，手里果然攥着根闪着寒光的铁条。他踮着脚在横梁上摸索片刻，忽然咧嘴一笑，手里多了块松动的木板——还真有个洞！
阿秀看得心突突直跳，攥着食盒的手指都泛了白。周通判拍了拍她的肩：“别怕，好戏还在后头。”
三更的梆子刚敲过，东城门的老槐树下，沈老三果然带着两个心腹候着，怀里揣着沉甸甸的钱袋，时不时抬头看天，眉头皱得像团乱麻。忽然听见身后有动静，他猛地回头，却不是二柱，是阿秀爹举着铁棍站在月光下，周通判带着捕快从树后涌出来，手里的灯笼“刷”地照亮了半边天。
“沈老三，你这圈套，我们接了。”阿秀爹的声音在夜风中荡开，“倒是你，带着这么多银子，是想贿赂狱卒，还是……赎回你藏在芦苇荡的那批私盐？”
沈老三脸色煞白，还想抵赖，却见二柱被两个捕快押着从树后出来，他嘴里塞着布团，看见沈老三，眼里全是怨毒——原来他刚从横梁洞里钻出来，就被守在上面的捕快逮了个正着。
“人赃并获。”周通判亮出令牌，“沈老三，跟我们走一趟吧。”
阿秀站在远处的石阶上，看着沈老三被戴上枷锁，忽然觉得炭盆的暖意从脚底漫上来。她打开食盒，里面是刚做好的桂花糕，还冒着热气。风里飘来桂花香，混着捕快们押解犯人的脚步声，倒让这秋夜有了几分甜意。
“爹，”她朝阿秀爹招手，举高了食盒，“回家吃糕了。”
远处的灯笼连成一串，像条发光的长龙，慢慢往衙门方向去了。阿秀爹笑着应了声，大步朝她走来，月光把父女俩的影子拉得很长，倒像早就织好的一张网，温柔地兜住了这来之不易的安宁。
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