晨光刚漫过桑田的田埂，张婶的木车就“吱呀”着停在了沈绣娘家门口。车斗里码着半车新采的桑叶，叶梗上还沾着露水，被风一吹，带着股清润的草木气。
“绣娘，你家的‘金腹蚕’分箔了？”张婶掀着车帘喊，声音脆得像桑枝敲竹匾，“我带了‘碧眼蚕’的蚕种来，换你家两箔，成不？”
沈绣娘正蹲在蚕室门口筛桑叶，听见这话直起身，后腰的旧伤又让她龇牙咧嘴揉了揉：“可算来了！我刚把蚁蚕分到新箔上，正愁桑叶不够呢。”她直起腰时，竹匾里的桑叶抖落几片，飘在刚分好的蚕箔上，引得小黑点似的蚁蚕们一阵乱爬。
张婶踩着木车的脚踏板跳下来，裤脚沾着的泥点子蹭在青石板上，留下串浅痕。“你瞧我这记性，”她拍着大腿笑，“光顾着带蚕种，忘了给你捎两捆桑枝。前儿个雨后，西坡的桑树冒了不少新芽，嫩得能掐出水，最合适用来喂蚁蚕。”
“那可太好了！”沈绣娘往蚕室里喊，“阿福，把东头那两箔刚分的‘金腹蚕’抱出来！”
阿福抱着竹箔跑出来时，额角还挂着汗珠，怀里的箔子上，“金腹蚕”的蚁蚕正密密麻麻趴在桑叶上，啃得“沙沙”响。张婶凑近了看，眼睛亮得像落了星子：“啧啧，你家这蚕种就是周正，黑得发亮，比我家那‘碧眼蚕’精神多了！”
“你家的‘碧眼蚕’才金贵呢。”沈绣娘接过张婶递来的小竹盒，里面铺着软棉，数十只浅绿色的蚁蚕正趴在桑芽上蠕动，“吐的丝带点青碧色，去年镇上绣庄收去，织成的被面听说进了府衙，给太太们做了夏凉被。”
张婶笑得眼角堆起褶：“那也是沾了你的光，去年要不是你教我‘桑田轮作’的法子，我家那几亩地早该荒了。”她蹲下身，指着沈绣娘脚边的桑苗，“你看我带的桑苗，是南边新引进的‘九曲桑’，枝桠弯弯曲曲的，结的桑叶比普通桑厚一倍，最适合喂大蚕。你分我两箔蚕，我把这苗给你栽上，秋天就能摘叶了。”
沈绣娘刚要应，院门外又传来车轱辘声。李大叔赶着驴车停在门口，车斗里装着个陶瓮，瓮口飘出股酒糟香。“绣娘，张婶，你们换蚕种呢？”他嗓门亮得像敲铜锣，“我家的‘酒香蚕’该分箔了，用酒糟拌桑叶喂的，吐的丝带着点甜香，来换两箔不？”
“‘酒香蚕’？”沈绣娘眼睛一亮，直起身时差点撞翻阿福手里的竹箔，“你真用酒糟喂啊？去年你说这法子时，我还当你吹牛呢！”
“可不是嘛。”李大叔挠着后脑勺笑，耳尖有点红，“前儿个试了试，蚕吃了确实欢实，你闻这瓮里的酒糟，是我家那口子用糯米酿的，甜得很，蚕爱吃，人也能尝两口。”他拧开瓮盖，一股醇厚的甜酒香漫出来，引得阿福直往跟前凑。
张婶拍着大腿：“这可太好了！我家那‘碧眼蚕’吃惯了嫩桑，正愁换口味呢。李大哥，我用两箔‘碧眼蚕’换你一瓮酒糟，成不？”
“换！怎么不成！”李大叔笑得见牙不见眼，“我还想跟绣娘讨教‘分箔后通风’的法子呢，我家蚕室总潮乎乎的，蚁蚕死了不少。”
沈绣娘转身从屋里抱出捆艾草：“把这晒干的艾草铺在蚕室地上，潮气能吸走大半。分箔时别堆太密，每张箔子留两指宽的缝，比你烧炭盆烘着强——炭气太燥，蚕容易蜕皮不顺。”她蹲下身，指着阿福刚分好的蚕箔，“你看，就像这样，箔子架在竹架上，离地面半尺高，风从底下钻上来，又透气又不凉着它们。”
李大叔蹲在箔子前，手指悬在半空不敢碰：“这么讲究？我还当随便找个筐子装着就行。”
“那可不成。”张婶接话，手里正把“碧眼蚕”的蚁蚕扫到新箔上，动作轻得像掸灰尘，“蚕这东西，比娃娃还娇气。你对它上心一分，它吐的丝就多一分。去年我家蚕病了，还是绣娘把‘金腹蚕’的蚕粪晒干了给我拌在桑叶里，才好利索的。”
“可不是嘛。”李大叔往陶瓮里舀了勺酒糟，递到沈绣娘嘴边，“尝尝？甜的，给蚕拌桑叶时加一勺，保准它们啃得欢。”
沈绣娘抿了一小口，眼睛弯成月牙：“真甜！阿福，去把西厢房那两箔‘金腹蚕’抱来，给李大哥和张婶各分一箔。”她转头对李大叔说，“酒糟留半瓮给我，我掺点桑汁试试，说不定能喂出‘蜜香蚕’呢！”
张婶已经把“碧眼蚕”的蚁蚕分到了新箔上，浅绿色的小蚕趴在桑叶上，像撒了把碎翡翠，和“金腹蚕”的墨黑形成鲜明对比。“你看这绿的配黑的，将来织锦时掺在一块，准比单色好看。”她指着箔子笑，阳光透过蚕室的窗棂照进来，把蚕箔上的小生命映得像会动的宝石。
李大叔抱着换来的“金腹蚕”箔子，张婶拎着半瓮酒糟，沈绣娘手里攥着“碧眼蚕”的竹盒，三个人站在桑田边的土路上，看着彼此怀里的“宝贝”，笑得比晨光还亮。阿福赶着驴车去送新分的桑苗，车轱辘碾过田埂的声音，混着蚕室里“沙沙”的啃叶声，像支最踏实的歌谣——
原来互助从来不是什么大道理，就是你给我一把桑苗，我换你半瓮酒糟；你教我分箔的法子，我传你防虫的窍门。就像这蚕，离了桑叶活不成，离了邻里帮衬，这桑田也长不出能掐出水的新芽。
沈绣娘望着西坡那片刚栽上的“九曲桑”苗，忽然觉得，今年的蚕茧，定能织出比往年更出彩的锦缎来。
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