天刚蒙蒙亮，镇口的露水还没干透，沈砚秋就听见码头上传来一阵喧哗。她披着件旧夹袄往河边走，远远看见周掌柜正踮着脚朝停泊的画舫挥手，手里的价目表被风掀得哗哗响。
“砚灵丫头，快来！”周掌柜嗓门亮得像敲锣，“杭州来的林老板，带着订单呢！”
画舫的竹帘被掀开，走下来个穿湖蓝色长衫的中年男人，手里捏着把折扇，笑盈盈地冲沈砚灵拱手：“沈姑娘，久仰。去年在苏州绸缎庄见过你家的丝，那光泽，跟淬了月光似的，这次特意绕路过来，想订五百斤上等丝。”
沈砚灵请他到临时搭的棚子里坐，刚沏上茶，林老板就从袖中掏出张叠得整齐的订单，上面用小楷写着明细：“上等丝三百斤，中等丝两百斤，按你们定的价，八钱和六钱，分三批运，每批货到付款。”
“林老板就不怕我们供不上货？”沈砚灵指尖划过订单上的朱砂印，抬眼时睫毛颤了颤。
林老板哈哈笑起来，折扇“啪”地展开，扇面上画着片桑田：“去年我让伙计来采买，回去给绣娘们试了试，她们绣出来的屏风在杭州府衙得了赏，知府大人特意问起丝的来路。再说——”他往棚外瞥了眼，晨光里，镇上的妇人正背着竹篓往棚子这边送丝，竹篓上的露水顺着缝隙往下滴，“就冲这阵仗，你们能供不上？”
正说着，赵老板扛着个大账本进来，账簿上记满了昨夜各家送来的丝：“砚灵，昨晚收了八百斤，上等丝就有四百斤，够发头批货了。”他看见林老板，眼睛一亮，“林老板这回可来对了，今早新缫的丝还带着热气呢。”
林老板跟着去看丝，手指捻起一缕上等丝，对着晨光举起来，丝线上的光泽流转，像揉碎的星子。“好丝！比去年更匀净了。”他回头冲沈砚秋道，“再加两百斤上等丝，我给加两成定金。”
“林老板就不怕我们抬价？”沈砚灵递过纸笔，让他补订单，“吴老抠那边还在喊四钱一斤呢。”
“他那丝？”林老板嗤笑一声，把补好的订单推回来，“上次贪便宜进了十斤，绣出来的孔雀尾巴发僵，哪有你们这丝活络。一分价钱一分货，我林某人做生意，不图省那点银钱。”
周掌柜抱着捆丝进来，听见这话直点头：“可不是嘛！昨儿吴老抠的伙计来偷瞄，被我们的人撞见，手里还攥着他那糙丝，摸着跟麻绳似的。”
正说着，码头那边又起了动静，个穿短打的汉子背着个布包，满头大汗地冲过来：“沈姑娘！南京的张记布庄，让我送订单来！”他把布包往桌上一倒，滚出个银锭和张字条，“张掌柜说，要三百斤中等丝，按六钱算，这是定金。”
沈砚灵刚把林老板的定金收进木匣，又得打开匣子放新银锭，木匣里的银子叮当作响，听得赵老板眉开眼笑，算盘打得噼啪响：“这才一早，就来了五百斤订单，照这势头，今年的丝不愁卖喽。”
林老板看着沈砚灵记账，忽然指着她账本上的字笑：“沈姑娘这字跟丝似的，看着软，笔锋却挺得很。”
沈砚灵笔尖一顿，抬头见林老板正盯着“外地订单”那栏，那里记着“杭州林记——七百斤”“南京张记——三百斤”，字迹确实比别处用力些。她把账本合上，脸上微微发烫：“林老板取笑了。”
“哪是取笑，”林老板收起折扇，正色道，“我那绣坊的姑娘们说了，用你们的丝绣东西，线不容易断，针脚也顺。往后啊，我每季都来订，你们可得给我留着好货。”
棚外的阳光越发明亮，送丝的人络绎不绝，竹篓堆成了小山。沈砚秋看着账本上不断增加的外地订单，忽然想起父亲说过，好丝就该走得远些，让更多人知道，江南不止有烟雨，还有能织出月光的丝。
她拿起笔，在账本新的一页写下“苏州李记——两百斤上等丝”，笔尖划过纸页，像春蚕啃食桑叶般笃定。远处，吴老抠的货栈门可罗雀，而他们的棚子前，已经排起了长队，笑声和算盘声混在一起，比晨露还鲜活。
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