入夏以来，江南连月无雨。田埂裂得能塞进手指，河塘底的泥块晒成了灰白色，连最耐旱的芝麻都蔫了半截。镇上的米价三日一涨，粮行门口天天排着长队，有老人背着空米袋蹲在墙根下叹气，眼里的光一点点暗下去。
沈砚灵站在济农仓的晒谷场边，看着周忱带着伙计翻晒新收的杂粮。今年开春存的稻谷晒得金黄，颗粒饱满，装在竹筐里码得整整齐齐，连透气的孔隙都留得均匀。
“沈姑娘，你看这谷粒，”周忱抓起一把糙米，指尖碾开一粒，“去年听你的，在仓房底下铺了三层防潮草席，又在梁上挂了石灰包，一点霉气都没有。”
沈砚灵点头，目光扫过场边的几口大缸：“那缸绿豆泡得怎么样了？前儿让你试试发豆芽，能顶些菜蔬。”
“早发上了！”周忱掀开缸盖，一股清冽的豆香涌出来，白胖的豆芽顶着嫩黄的芽尖，密密实实地挤满了缸，“王婶说，这法子比种菜省水，一天洒两遍水就成，够半个镇子的人吃三天。”
正说着，张老汉背着半篓桑叶匆匆赶来，裤脚沾着尘土，脸上却带着笑：“沈姑娘，周大人！西坡的桑苗浇上井水居然活了！俺们把蚕室挪到了仓房后院，借着仓里的阴凉，蚕子出得齐整，比往年还多孵出两筐！”
他说着掀开篓盖，里面铺着新鲜的桑叶，几只刚蜕皮的幼蚕在叶面上爬动，像撒了把细雪。“多亏了你教的法子，把桑苗移到树荫下，早晚各浇一次渗井水，保住了半亩桑田。”
沈砚灵蹲下身，指尖轻轻碰了碰桑叶边缘，幼蚕受惊似的缩了缩，逗得她笑起来：“等这批蚕结了茧，挑些好的留作种茧，明年就能多养两箔。”
“哎！记下了！”张老汉乐呵呵地应着，忽然压低声音，“前儿见着邻镇的人来借粮，周大人直接让他们挑了两担糙米，还教他们发豆芽……”
“应该的。”周忱打断他，将一筐晒好的芝麻推过来，“这是给你家孙子的，磨成粉掺在粥里，比单喝白粥顶饿。”
张老汉眼圈一红，抹了把脸：“这灾年，要不是有你们这济农仓，俺们这些老骨头早扛不住了。”
说话间，几个农户推着独轮车来借粮，领头的李嫂子怀里抱着个瘦得小脸发黄的娃，见了沈砚秋就作揖：“沈姑娘，俺家男人去河工上了，家里实在揭不开锅……”
沈砚灵没等她说完，就指挥伙计装粮：“给她多装一斗，再拿两斤发好的豆芽。”又从竹篮里取出个布包，“这是炒好的芝麻盐，给娃拌粥吃，补点力气。”
李嫂子抱着粮袋，眼泪掉在袋面上：“俺们秋收了一定还！”
“不急。”沈砚灵帮她把娃抱稳，“等秋凉了，让你男人来帮着修缮仓房，就当抵了粮钱。”
日头偏西时，仓房的烟囱冒出了烟——王婶在煮绿豆汤，加了些陈皮，酸甜的香气飘出老远。沈砚秋坐在门槛上，看着周忱指挥人把晾干的红薯干收进麻袋，听着蚕室里传来沙沙的食叶声，还有远处农户们借粮后轻快的脚步声。
“你说，”她忽然转头问周忱，“这仓房是不是比去年更像个家了？”
周忱望着晒谷场上的人影，远处的炊烟，还有仓角那棵被小心护住的石榴树——今年居然还结了三个小果子，青莹莹的挂在枝头。他笑了笑：“可不是么，有粮有蚕，有人气，就不愁熬不过去。”
风卷着热气吹过，带着绿豆汤的甜香，也带着仓房里谷物的干爽气。沈砚灵看着那三个青石榴，忽然觉得，所谓灾年无忧，从来不是靠天，而是靠手里的种子、缸里的豆芽、仓里的粮食，还有这些攥着劲往前熬的人。
檐角的铜铃又响了，这次的声音格外清亮，像是在说：再难，也有盼头呢。
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