沈砚灵蜷在暗格通道里，指尖反复摩挲着那枚铜哨。通道狭窄得只能容一人爬行，砖石上的青苔蹭得她手背发痒，鼻尖萦绕着潮湿的霉味——这味道让她想起幼时躲在老宅地窖里，父亲用竹筒传信的日子。那时倭寇袭村，父亲就在竹筒里塞张写着“平安”的字条，让邻家阿叔从地窖的暗口递进来，竹节的清香混着泥土味，成了她记忆里最安心的气息。
“咚、咚、咚——”
头顶传来三声轻叩，节奏均匀，是青衫人约定的暗号。沈砚灵立刻用指关节回叩两下，这是“收到，待行动”的意思。她往前挪了挪，头顶的石板被轻轻推开一线，一道微光漏进来，映出陈公公那张布满皱纹的脸。
“丫头，拿着。”陈公公递下来个油布包，沉甸甸的。沈砚灵接过来解开，里面是个巴掌大的陶埙，埙身上刻着细密的纹路，乍看像普通的装饰，细看才发现是用极小的隶书刻着“宫道图”三个字。
“这埙是空心的，”陈公公的声音压得极低，气音几乎要被通道里的潮气吞没，“底座能旋开，里面有张蚕茧纸，画着苏姑娘被关的那间偏院的布防。吹埙的时候按第三、第五个孔，吹‘羽’调，巡卫听见会以为是杂役在练手艺——他们最烦这些‘下九流’的声响，不会细查。”
沈砚灵试了试埙，指尖按在冰凉的音孔上，气流穿过陶土的腔室，发出呜咽似的低鸣，果然和街头艺人吹的调子别无二致。她想起苏婉儿以前总说，宫里的乐师最瞧不上埙，说这乐器“土得掉渣”，此刻倒成了最好的掩护。
“苏姑娘左腕有个梅花胎记，你见了就知道是她。”刘公公又塞给她一小包东西，“这是硫磺粉，洒在墙角能引蚂蚁——若遇着王振的人，就往他们鞋上撒点，蚂蚁聚过来，他们只顾着跺脚，你好趁机跑。”他忽然顿了顿，声音涩了些，“当年你娘在宫里当差，就是靠这法子从火场里带出了你妹妹……”
沈砚灵的手指猛地收紧，硫磺粉的细粒透过纸包硌着掌心。她一直以为母亲是生病了，原来……她咬了咬下唇，将涌到眼眶的热意逼回去，举起陶埙对陈公公晃了晃，用气音说：“您放心，我记着了。”
石板缓缓合上，通道里重归黑暗。沈砚灵旋开埙底，果然露出卷蚕茧纸，展开来，上面用炭笔勾着偏院的布局：三间正房，东西各两间厢房，巡逻的路线用虚线标着，每隔两刻钟，巡卫会从正房门口经过，中间有一炷香的空隙能绕到西厢房后窗——那里画着个小小的“窗”字，旁边注着“松木条，易断”。
她将蚕茧纸塞回埙里，吹起了“羽”调。埙声在通道里回荡，像极了秋夜的风声。爬过最后一段陡坡时，她听见外面传来巡卫的呵斥：“哪来的杂役，吹得人心里发毛！再吵就把你这破埙砸了！”
沈砚灵连忙停了埙，贴着石壁屏住呼吸。脚步声渐渐远了，她才推开尽头的石板，钻了出去——正是偏院的后院，墙角堆着半垛干草，几只鸡在草堆里刨食，看见她钻出来，扑腾着翅膀咯咯叫。
“嘘——”沈砚灵做了个噤声的手势，往正房望去，果然见两个穿黑衫的汉子背着手踱步，腰间的刀鞘在月光下闪着冷光。她抓起一把干草，混着硫磺粉撒在通往西厢房的路上，又从草垛里抽出根松木条，掂量了两下——和蚕茧纸上画的一样，木纹里嵌着不少虫洞，看着就不结实。
西厢房的后窗果然虚掩着，沈砚灵用松木条一撬，“咔”的一声，木闩就断了。她推开窗，一股药味扑面而来，借着月光，看见炕上躺着个人，手腕露在被子外面，果然有个梅花形的淡红胎记。
“婉儿？”沈砚灵轻唤一声。
炕上的人动了动，抬起头，正是苏婉儿。她脸上带着伤，嘴角破了皮，看见沈砚灵，眼里先是惊，随即涌起点点光亮：“你怎么来了？这里是王振的私牢，他们说……说要把我送进浣衣局终身为奴。”
“我带你出去。”沈砚灵爬进窗，从怀里掏出埙，“陈公公说，吹这个调调，巡逻的不会细查。我们得等巡卫走过正房，从后院的狗洞钻出去，那里通着御河的暗渠。”
苏婉儿点点头，挣扎着要下床，却疼得倒吸一口冷气——她的脚踝肿得像个馒头，显然被打过。沈砚灵连忙扶她：“我背你。”
“不行，你太瘦了。”苏婉儿摇头，指了指墙角的拐杖，“我能走。”
这时，远处传来埙声——是“羽”调的变奏，比沈砚灵吹的快了半拍。沈砚灵心里一紧：这是陈公公约定的警示信号，说明巡卫要来了。她扶着苏婉儿往窗边走，刚到窗沿，就听见正房传来推门声，一个粗哑的声音骂道：“那埙声怎么停了？去看看西厢房！”
沈砚灵迅速将苏婉儿推回炕上，往她身上盖好被子，自己钻进床底。刚藏好，门就被踹开了，巡卫的靴子踏在地上，发出沉闷的响声。
“头儿，没人啊，就这女的躺着呢。”
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