土木堡的清晨没有朝阳，只有铅灰色的云层压在头顶，像一块浸了血的破布。朱祁镇缩在一处坍塌的矮墙后，龙袍被撕得破烂，沾满了泥土和暗红色的污渍。他能听到墙外瓦剌骑兵的呼哨声，像狼在圈定猎物，每一声都刮得他耳膜生疼。
“陛下，喝点水。”一个嘶哑的声音在耳边响起，是幸存的侍卫周安，他手里捧着半块破碗，里面盛着昨晚接的露水，浑浊的水面漂着草屑。
朱祁镇摇摇头，喉咙干得像要裂开，却咽不下那口带着土味的水。他望着不远处被瓦剌人点燃的营帐，火苗舔着帆布，升起滚滚黑烟，恍惚间竟想起小时候在御花园里放的烟火——那时的火是暖的，现在的火却带着焦糊的肉味，烫得人心里发慌。
“还有多少人？”他问，声音比周安还嘶哑。
周安抹了把脸上的血污，掰着手指算：“咱们这处还活着的……加上受伤的，不到二十个。王公公他……”他没再说下去，只是往瓦剌骑兵聚集的方向啐了口唾沫，“那伙畜生，把尸体都拖去喂马了。”
朱祁镇的心猛地一沉。他想起王振被长矛挑飞的瞬间，那肥胖的身躯在空中划过的弧线，像块被丢弃的猪肉。他曾无数次厌烦王振的谄媚，可此刻心里涌上来的，却是说不清的空落。
“陛下，您看！”另一个侍卫忽然低喊，指着东侧的土坡。朱祁镇顺着他指的方向望去，只见坡顶上站着个穿青灰色布衣的汉子，手里挥着面褪色的旗，旗上绣着个歪歪扭扭的“明”字。
“是宣府的游骑！”周安眼睛亮了亮，“他们来救咱们了！”
可那面旗只挥了三下，就被一支冷箭射穿。汉子像断了线的风筝般滚下土坡，瓦剌人的笑声顺着风飘过来，粗野而刺耳。
朱祁镇死死攥紧拳头，指甲掐进掌心。他看到瓦剌人在清点俘虏，把伤重的直接砍死，轻伤的用绳子串起来，像拖牲口似的往西北方向走。有个年轻的士兵不肯走，被瓦剌头领一弯刀削掉了半边脸，血溅在朱祁镇藏身的矮墙上，温热的液体顺着墙缝渗进来，沾在他手背上。
“陛下，得想办法出去。”周安从怀里掏出块打火石，“属下刚才摸了圈，西南角的栅栏被战马撞松了，咱们可以从那儿钻出去，往鸡鸣山跑，那边有咱们的卫所。”
朱祁镇看着周安手里的打火石，忽然想起出发前母亲塞给他的平安符，说是高僧开过光的。可现在那符早被汗水浸烂，贴在胸口，像块冰冷的膏药。他站起身，拍了拍周安的肩膀——这是他第一次对侍卫做这样的动作，指尖触到对方甲胄上的凹痕，那是被箭矢砸中的痕迹。
“走。”他说，声音不大，却带着股豁出去的劲。
周安愣了一下，随即咧开嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“哎！”
他们猫着腰往西南角挪，脚下的碎石硌得生疼。朱祁镇好几次差点摔倒，都被周安扶住。快到栅栏时，周安忽然按住他，指了指暗处——两个瓦剌哨兵正背对着他们撒尿，腰间的弯刀晃悠着，酒气隔着老远都能闻到。
周安抽出靴子里的短刀，眼神示意朱祁镇稍等。他像只狸猫般窜出去，左手捂住一个哨兵的嘴，右手的刀干脆利落地抹过对方的脖子。另一个哨兵刚转过头，就被周安反手一肘撞碎了喉骨，哼都没哼一声就软了下去。
“陛下，快！”周安扯开松动的栅栏，露出外面半人高的杂草。
朱祁镇钻过栅栏的瞬间，忽然回头望了眼土木堡的方向。晨光终于从云层里挤出来一丝，照在瓦剌人插在土坡上的长矛上，矛尖挑着颗人头，长发垂下来，像是在风中哭。
“别看了陛下！”周安拉了他一把，“再不走就来不及了！”
朱祁镇被拽着冲进草丛，脚下的草茎刮破了裤腿，刺得皮肤生疼。他知道，从这一刻起，“天子”两个字，或许要暂时埋进这荒草里了。身后的喊杀声越来越远，可他总觉得，有什么东西，永远留在了那个被血和火包裹的土堡里，再也带不出来了。
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