“别！”刘管事慌了，声音都变了调，连忙从怀里掏出个钱袋，袋口的绳子都快磨断了，“这里有五十两，你拿着，就当……就当我孝敬你父亲的。账我改，现在就改！你把这副本烧了，成不？”
苏瑶没接钱袋，钱袋上绣着的“刘”字都快磨没了。她只是把副本往他面前一推，纸页在风里轻轻动：“把多报的钱退回去，账册改回原样。下次采买，让采买的人把店家的收据附在账后，写明斤两、单价，一笔一笔都对得上。”她顿了顿，声音沉了些，“我父亲说，‘小贪积大腐’，今天敢多报三十文盐钱，明天就敢吞赈灾的粮食，刘管事该懂这个理。”
刘管事看着副本上密密麻麻的记录，连他偷偷让账房先生改的几个数字都记着，手都在抖，半晌才点头，像被抽走了骨头：“我改，我这就改……收据，我让采买的人补……”
走出库房时，晚翠才敢大口喘气，胸口起伏得厉害：“姑娘，那五十两银子真不要？够咱们半年的月钱了。”
“要了，就成同谋了。”苏瑶把那片银杏叶扔回草丛，叶片在空中打了个旋，“咱们要的是规矩，不是钱。规矩正了，往后才没人敢随便糊弄。”阳光穿过树叶落在她身上，灰布仆役服上的灶灰被照得清清楚楚，却显得亮堂起来，像蒙尘的玉终于见了光。
三日后，尚宫局收到内务府送来的两匹素面锦缎，料子光滑，带着淡淡的樟木香气。附带的账册上，青盐的价格改回了三十文，旁边还贴着张盐铺的收据，用毛笔写着“今售青盐五十斤，每斤三十文，合计一千五百文”，字迹工工整整，还盖着盐铺的红印。苏瑶站在窗前，看着宫女们用新锦缎裁剪宫装，剪刀划过布料，发出“嗤啦”的轻响，像剪断了什么缠绕的东西。她忽然觉得，那页被墨汁弄脏的账册，经这么一改，倒比任何金银赏赐都让人踏实，像脚下的金砖，踩上去稳稳的，心里也亮堂。
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