夜色渐深，克鲁伦河的水流声传来，像无数把刀在磨。也先摸了摸腰间的弯刀，刀柄上的狼头似乎活了过来，在黑暗里盯着南方。他知道，用不了多久，瓦剌的马蹄就会踏碎那道壕沟，踏碎烽火台的光，踏进大同城的黎明里。而他手里的马骨雄鹰，终将在明朝的天空上，展开带血的翅膀。
夜色像一块巨大的黑布，将草原与城池都罩得严严实实。
也先走出帐外，克鲁伦河的水汽混着草腥味扑面而来。他抬头望了望，星星稀疏，月亮躲在云层后，只漏下几缕清冷的光，刚好够照亮脚下蜿蜒的河岸边——那里，绰罗斯部的羊群正按照他的吩咐，慢悠悠地朝着明军壕沟的方向挪动，羊蹄踩在湿软的泥地上，发出“噗嗤、噗嗤”的轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
羊群最前面，几个瓦剌牧民披着与夜色同色的斗篷，嘴里哼着不成调的牧歌，声音不高，却带着一种奇异的韵律，像是在安抚羊群，又像是在向黑暗中的某种存在传递信号。
也先知道，这些牧民都是部落里最机灵的猎手，他们不仅要把羊群赶到壕沟边，还要趁机摸清明军的布防——哪里的巡逻最密集，哪里的守卫最松懈，甚至要记下壕沟内侧那些隐蔽的箭塔位置。这些信息，比任何金银都珍贵。
他缓步跟在羊群后方，身影融入黑暗，只有偶尔转动的眼珠，能看出他此刻的专注。忽然，他停住脚步，侧耳细听——前方传来一阵极轻微的金属碰撞声，像是锁链拖动，又带着某种机械的卡顿。
“是明军的‘绊马索’。”身旁的亲卫低声提醒，“他们在壕沟外布置了暗哨，用铁链连着埋在地下的尖刺桩，只要有重物踩过，就会触发机关。”
也先嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“朱冕倒是谨慎。可惜，他忘了羊是最灵巧的牲畜。”
话音刚落，就见最前面的那只头羊忽然停下脚步，对着地面“咩咩”叫了两声，然后抬起前蹄，小心翼翼地朝着旁边一块凸起的石块踏去。随着它的动作，地面下传来“咔哒”一声轻响，显然是触发了机关，但因为受力点不对，尖刺桩并未弹出。
牧民们立刻会意，低喝着引导羊群，纷纷朝着头羊选择的路线挪动。羊群像是得到了某种指令，一只只踩着石块、绕过可疑的地面，竟硬生生在布满机关的区域踏出了一条安全通道。
也先看着这一幕，眼中闪过一丝满意。这些羊，是他特意挑选的，从小就跟着牧民在山地间穿梭，对危险有着近乎本能的敏锐。用它们来探路，再合适不过。
穿过机关区，就到了明军的壕沟边缘。
壕沟深约两丈，宽三丈有余，沟壁光滑，显然是用工具仔细修整过的，沟底隐约能看到闪烁的寒光，想来是铺满了尖刺。壕沟内侧，每隔十步就有一座箭塔，塔上灯火通明，隐约可见手持弓箭的明军士兵来回走动。
“比预想的更严密。”亲卫皱眉道，“硬闯怕是损失不小。”
也先没说话，只是从怀里摸出一个小巧的陶哨，放在唇边轻轻一吹。哨音尖锐，却带着奇特的频率，仿佛能穿透夜色。
片刻后，壕沟内侧的一座箭塔忽然传来一阵骚动，紧接着，塔顶的灯火“噗”地一声灭了。
“成了。”也先低声道。
那是他安插在明军里的暗线，一个被俘虏后归顺的小兵，负责在箭塔值守。刚才的哨音，是行动的信号。
趁着箭塔失灯、明军慌乱查看的间隙，牧民们迅速行动起来。他们从羊背上解下捆扎好的粗麻绳，绳子一端系着沉重的铁锚，用力一甩，铁锚在空中划过一道弧线，“哐当”一声落在壕沟对岸的地面上，深深嵌入泥土。
“快！”也先低喝。
早已蓄势待发的瓦剌勇士们抓住麻绳，像灵猴般攀援而过。他们脚踩沟壁凸起的石块，手抓麻绳，动作迅捷无声，转眼就有十几人落到了壕沟对岸。
对岸的明军还在为突然熄灭的灯火忙乱，丝毫没察觉危险已经降临。
瓦剌勇士们落地后，立刻分散开来，按照事先的部署，悄悄摸向附近的几座箭塔。他们手里握着浸透了迷药的布条，动作轻柔如猫，靠近落单的明军士兵，猛地捂住对方的口鼻，不出片刻，士兵便软倒在地。
不到一炷香的时间，壕沟内侧的五座箭塔，已有三座落入瓦剌之手。
也先站在对岸，看着这一切，眼神冰冷。他知道，这只是开始。朱冕精心布置的防线，就像一层薄冰，而他的羊群和勇士，就是敲碎这层冰的重锤。
“通知下去，按第二套方案行动。”也先对亲卫道，“让绰罗斯部的骑兵绕到壕沟东段，制造佯攻的假象，吸引明军主力。我们从这里，打开缺口。”
亲卫领命而去。
也先再次望向对岸，那里，瓦剌勇士已经控制了箭塔，正朝着他发出约定的信号——三短一长的火光。
他深吸一口气，抽出腰间的弯刀，刀身在微弱的月光下闪着寒芒。
“勇士们，随我过河！”
话音未落，他已抓住一根麻绳，纵身跃出。身体在空中划过一道利落的弧线，朝着壕沟对岸落去。风在耳边呼啸，带着血腥味的预感让他血脉偾张。
朱冕，你的壕沟再深，也拦不住瓦剌的铁骑。
今夜，我们就用你的防线，作为踏入大同城的阶梯。
对岸的厮杀声隐约传来，火把重新燃起，映红了半边天。也先知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。而他手中的弯刀，早已迫不及待地想要饮血了。
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