坤宁宫的铜鹤香炉里，龙涎香燃得正旺，却压不住满殿的哭声。
孙太后扶着宫女的手，站在窗前，望着宫墙外盘旋的乌鸦，帕子捂着脸，肩膀一抽一抽地抖。她刚从佛堂回来，手里还攥着那串紫檀佛珠，珠子被泪水浸得发亮。“我早说过，别让他亲征，别让他亲征……”她的声音碎在喉咙里，像被揉烂的锦缎，“他偏不听，非要学他太爷爷，说什么‘天子守国门’，现在好了，国门没守住，连人都……”
话没说完，她猛地咳嗽起来，帕子上溅了点血丝。旁边的李贤妃连忙递上参茶：“太后娘娘，保重凤体啊。陛下吉人天相，一定能回来的。”
“回来？”孙太后甩开她的手，佛珠“啪嗒”掉在金砖地上，滚得满地都是，“瓦剌人都把国书送到午门了，说要金珠万两、锦缎千匹才肯放人，不然就……就把他废成庶人，送到漠北去放羊！”
李贤妃脸色一白，慌忙去捡佛珠，指尖却被珠子硌得生疼。她偷眼瞧着孙太后，见她鬓边的珍珠凤钗歪了，几缕碎发粘在泪痕斑斑的脸上，哪里还有平日端庄的样子？
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。司礼监掌印太监金英掀帘进来，手里捧着个锦盒，脸色比纸还白：“太后娘娘，瓦剌人又送信来了……”
孙太后猛地抬头，眼里的泪还没干，声音发颤：“说什么？”
金英打开锦盒，里面没有信，只有半块染血的龙袍碎片，上面绣着的龙纹被利器划破，金线在阳光下闪着凄惨的光。“瓦剌使者说，”金英的声音抖得不成样子，“这是从陛下身上撕下来的。他们说……三天内凑不齐赎金，就……就撕票。”
“啊——！”孙太后尖叫一声，猛地向后倒去。宫女们慌忙扶住她，殿里顿时乱作一团，哭喊声、呼救声撞在梁上，惊得梁上的燕子扑棱棱飞了出去。
李贤妃站在一旁，看着那半块龙袍碎片，胃里一阵翻江倒海。她想起去年陛下赐她的那盏琉璃灯，也是这样，好看，却脆得很，一碰就碎。
“都别哭了！”突然，一个清冷的声音响起。
众人循声望去，只见钱皇后扶着宫女，一步步走了进来。她的腿还没好利索，走一步晃一下，手里却紧紧攥着一封书信——是昨夜陛下托人从瓦剌营里捎回来的，字写得歪歪扭扭，却透着股硬气：“勿忧，朕尚在。”
“皇后娘娘？”孙太后止住哭，泪眼婆娑地看着她，“你……你怎么来了？”
钱皇后没理会众人的惊讶，径直走到金英面前，拿起那半块龙袍碎片。血渍已经发黑，她用指尖轻轻蹭了蹭，忽然冷笑一声：“瓦剌人就这点伎俩？”
孙太后一愣：“你什么意思？”
“陛下的龙袍，是苏州织造用云锦织的，水火不侵，刀枪难破。”钱皇后的声音不大，却清晰地传遍大殿，“这碎片上的线脚是斜纹，陛下穿的是平纹。还有这血迹，”她举起碎片对着光看了看，“颜色发暗，是狗血，不是人血。”
金英猛地抬头：“娘娘怎么知道……”
“陛下的龙袍，是我亲手监工做的。”钱皇后的声音微微发哑，“每寸布、每根线，我都数过。瓦剌人想骗咱们，没那么容易。”
孙太后怔住了，哭声渐渐停了。李贤妃也反应过来，捡起地上的佛珠，低声道：“娘娘说得是，瓦剌人向来狡猾，说不定是故意吓唬咱们的。”
钱皇后把龙袍碎片扔回锦盒，转身看向孙太后：“太后娘娘，哭解决不了问题。”她从袖中取出陛下的书信，展开给众人看，“陛下说，他很好，让咱们别信瓦剌人的鬼话，好好守着京城。”
信上的字迹确实是陛下的，虽然潦草，却带着熟悉的力道。孙太后看着那“勿忧”两个字，突然觉得脸上的泪有些发烫。
“可……可瓦剌人要赎金怎么办？”有妃嫔小声问。
“不给。”钱皇后的眼神很亮，“陛下说了，大明的天子，不是用钱能赎的。”她走到孙太后身边，轻轻拍了拍她的手背，“太后，咱们得信陛下。他能从土木堡活下来，就能从瓦剌人手里回来。咱们现在要做的，是守住京城，等他回来。”
孙太后望着钱皇后平静的脸，忽然想起这孩子刚入宫时，总被其他妃嫔欺负，却从没哭过，只会默默地把被撕碎的帕子重新绣好。那时她还笑这孩子太闷，现在才明白，这闷性子底下，藏着比谁都硬的骨头。
“对……守住京城。”孙太后抹了把泪，重新坐直了身子，“金英，传我懿旨，让工部立刻赶制守城器械，让兵部清点兵马。告诉于谦，就说……就说哀家信他能守住京城，也信陛下能回来。”
金英连忙应了，捧着锦盒退了出去。殿里的哭声渐渐歇了，妃嫔们开始七嘴八舌地讨论该如何筹备守城物资，有人说要捐出自己的首饰，有人说要去城楼给士兵们送汤。
钱皇后看着这一幕，悄悄退到了角落。她抬手摸了摸鬓边的银簪——这是陛下送她的定情物，说等他回来，就换金的。阳光透过窗棂照在簪子上，亮得晃眼。
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