于谦看着图上密密麻麻的批注，忽然发现朱祁钰在每个城门的位置都画了个小小的太阳，和皇兄信里的那个一模一样。他心里一热，低头道：“殿下放心，各城门都备了三排绊马索，最下面那排埋在雪里，肉眼瞧不见。”
天蒙蒙亮时，德胜门的士兵忽然喊起来：“瓦剌人来了！”
周铁蛋抓起弓箭，趴在城垛后往外看。远处的雪地里，黑压压的骑兵像潮水般涌来，马蹄踏碎了冰面，发出刺耳的声响。他深吸一口气，扯开嗓子喊：“放箭！”
箭雨呼啸着掠过雪地，瓦剌人的先锋纷纷落马。但后续的骑兵依旧往前冲，眼看就要到城下，小旗官猛地拉动炮绳——“轰！”“轰天雷”炸开的火光映红了半边天，铁砂混着碎石横扫过去，骑兵瞬间乱了阵脚。
“好！”周铁蛋拍着城墙大笑，“再给他们来一下！”
就在这时，瓦剌人的骑兵忽然转向，朝着彰义门冲去。城楼上的于谦看得清楚，对身边的传令兵道：“按第二套方案，让彰义门的弟兄们佯装后退，把他们引进胡同！”
彰义门的士兵依计行事，瓦剌人果然中计，骑兵冲进狭窄的胡同，瞬间没了章法。埋伏在屋顶的民夫们猛地往下扔石块，胡同两侧的士兵同时冲出，用长刀砍断马腿，惨叫声、怒骂声混在一起，盖过了风雪声。
朱祁钰站在德胜门的城楼上，看着彰义门方向的火光，忽然对身边的太监说：“把内库最后那批绸缎取来，赏给受伤的士兵做绷带，桑蚕丝的，比麻布软和。”
太监刚要走，就见胡濙带着几个老臣匆匆赶来，手里捧着个锦盒。“殿下，”胡濙打开盒子，里面是枚传国玉玺的仿制品，“老臣们合计着，把这个送到各城门去，让将士们知道，咱们守的不是一座城，是朱家的江山，是天下的百姓！”
朱祁钰拿起仿制品，玉质温润，上面的“受命于天”四个字在阳光下闪着光。他忽然笑了：“不用送仿制品，等打赢了，朕把真的玉玺请出来，让全城百姓都看看！”
雪彻底停了，太阳从云层里钻出来，照在雪地上，亮得晃眼。瓦剌人的进攻渐渐歇了，城楼上的士兵们互相搀扶着，用冻得发紫的手擦脸上的血污。周铁蛋靠在箭楼的柱子上，嘴里还嚼着民夫送来的桑果干，甜丝丝的，竟尝不出血腥味。
于谦走过来，拍了拍他的肩膀：“老哥，歇歇吧，后面有弟兄换岗。”
周铁蛋摇摇头，指着城外瓦剌人留下的尸体：“于大人你看，他们的马靴底都磨破了，想来是急着攻城，没带够粮草。”他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“这是俺家老婆子做的桑叶面，你尝尝，填填肚子。”
于谦接过面，咬了一口，粗糙的面条带着淡淡的桑香。他望着远处渐渐散去的瓦剌骑兵，忽然觉得，这城墙上的雪，正在一点点融化，化成滋养土地的水，就像这场仗，打得再苦，也会让往后的日子，长出新的希望。
城楼下传来孩子们的歌声，是顺天府的学童们在唱《守城谣》：“雪纷纷，箭上弦，保家国，守城门……”歌声穿过风雪，落在每个守城人的心里，暖得像团火。
朱祁钰握紧手里的仿玉玺，忽然想起皇兄信里的那句话：“等我回来。”他抬头望向天空，太阳正一点点升高，把宫墙的影子拉得老长，像在说：快了，快了。
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