奉天殿的鎏金铜炉里，龙涎香烧得正旺，却压不住满殿的火药味。户部尚书周忱把奏折往御案上一摔，黄绸封皮的折子“啪”地撞在青玉镇纸上，吓得旁边侍立的小太监一哆嗦。
“陛下！瓦剌人都快摸到卢沟桥了，还议什么和？”周忱的山羊胡气得直翘，藏在官袍袖子里的手攥成了拳头，指节发白，“去年刚收的秋粮全运到了通州仓，够神机营吃半年的！军械库的佛郎机炮擦得锃亮，就等响炮呢！”
对面的礼部尚书胡濙慢悠悠地摇着象牙扇，扇面上画的《江雪图》都快被他摇散了：“周大人稍安勿躁。瓦剌使者说了，只要咱们割让大同、宣府，再送三位公主去和亲，他们立马撤兵。何必让弟兄们流血呢？”
“胡大人！”周忱猛地转身，官帽上的帽翅都差点扫到胡濙的扇子，“您忘了宣府守将李信是怎么死的？被瓦剌人挑在枪尖上，尸首晾了三天三夜！那三位公主刚及笄，您忍心把她们往狼窝里送？”
站在周忱身后的兵部侍郎于谦往前半步，青布袍上还沾着点硝烟味——他刚从德胜门巡营回来。“胡大人，”他声音不高，却带着金戈铁马的冷硬，“瓦剌人去年要了五千匹战马，今年要城池，明年是不是就要皇宫了？”他从怀里掏出块焦黑的城砖碎片，是今早从卢沟桥箭楼扒下来的，“这是他们昨夜用火箭筒炸的，砖缝里还嵌着咱们士兵的血呢。”
胡濙的扇子停了，脸色有点发白：“可……可国库空了呀。”他翻开手里的账册，哗啦啦翻到最后一页，“您看，去年修黄河大堤用了三成税银，今年春天给北方赈灾又花了四成，剩下的……”
“剩下的够买三百发炮弹！”周忱劈手抢过账册，往御案上一拍，“臣早就查过了，光禄寺的金器银器熔了，能再换两百发！实在不够，臣把老家的田产卖了，凑！”
御座上的景帝朱祁钰手指在龙椅扶手上敲了敲，忽然看向一直没说话的锦衣卫指挥使马顺：“马顺，你怎么看？”
马顺从阴影里走出来，玄色蟒袍上的金线在殿内昏暗的光线下闪着冷光。“回陛下，”他声音像磨砂纸擦过木头，“昨夜锦衣卫抄了瓦剌使者的驿馆，搜出这个。”他呈上一个用油布包着的东西，打开一看，是张画得歪歪扭扭的地图，大同、宣府被圈上了红圈，旁边还画着个龇牙咧嘴的狼头。“他们根本没打算撤兵，就是想骗咱们放松警惕。”
胡濙的脸“唰”地白了，扇子“啪嗒”掉在地上。
周忱眼睛一亮，捡起扇子塞回他手里：“胡大人，拿着！等咱们把瓦剌人打跑了，再给您画柄新的，画《凯旋图》！”他转向景帝，深深一揖，“陛下，臣请命，率户部银库的护卫营去支援德胜门！库房钥匙臣都带来了，随时能熔金器换火药！”
于谦跟着单膝跪地：“臣请命守德胜门！神机营将士已备好，就等陛下一声令下！”
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，是通政司的小吏，手里举着封鸡毛信，跑得太急，在殿门口摔了个趔趄：“陛、陛下！宣府急报！守将杨洪打退瓦剌先锋了！还、还斩了也先的侄子！”
景帝猛地站起身，龙袍下摆扫过御案上的茶杯，茶水洒了一地，他却浑然不觉，声音都带着颤：“快念！”
“‘宣府守军于寅时突袭瓦剌营，斩敌三百余，获战马五十匹……杨洪叩请陛下，增派援军，乘胜追击！’”
周忱一把扯掉官帽，露出锃亮的光头，大笑道：“好！杨洪这老小子，就是能打！陛下，您下令吧！”
景帝看着跪在地上的周忱、于谦，又看了看手里那封带着血腥味的急报，忽然把龙椅扶手一拍：“准！周忱，给你五千护卫营，立刻去通州仓运弹药！于谦，德胜门就交给你了！马顺，带锦衣卫盯着瓦剌使者，敢耍花样就……”他做了个抹脖子的手势。
“遵旨！”三人齐声应道，声音震得殿梁上的灰尘都掉了下来。
胡濙站在原地，捡起草地上的账册，忽然喃喃道：“要不……臣也把家里的玉如意捐了？”
周忱回头，故意逗他：“胡大人那玉如意可是前朝的宝贝，舍得？”
胡濙脸一红，梗着脖子道：“舍、舍得！国要是没了，留着玉如意给谁看！”
殿外的阳光透过雕花窗棂照进来，在金砖地上投下明明灭灭的光斑。周忱拎着官帽往殿外跑，于谦紧随其后，玄色官袍的下摆被风掀起，露出里面绑着的护心镜——那是他刚从阵亡士兵身上解下来的，还带着体温呢。
马顺弯腰捡起地上的狼头地图，嘴角勾起一抹冷笑，转身往驿馆方向走去。奉天殿里，只剩下景帝和胡濙，还有那摊慢慢渗开的茶水，像一汪正在蔓延的斗志。
周忱攥着库房钥匙往外走，金属冰凉的触感顺着掌心往上窜，倒比龙涎香更能定心神。刚出奉天殿，就见户部的小吏抱着账册候在丹墀下，见他出来，忙递上一本厚厚的册子：“大人，这是通州仓的军火清单，佛郎机炮三百门，铅弹八千发，还有新造的火箭筒……”
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