晨光刺破薄雾时，瓦剌人的第一波冲锋撞上了德胜门的城楼。
“咚——！”
攻城锤像头疯魔的巨兽，狠狠砸在包铁的城门上，震得城砖簌簌发抖。守城的护卫们被震得气血翻涌，手里的长枪差点脱手，城楼上的旌旗也跟着剧烈摇晃，旗角扫过满脸烟灰的护卫队长赵虎的脸颊。
“顶住！”赵虎嘶吼着，将手里的斩马刀劈向攀上城垛的瓦剌兵。刀锋带起的劲风削断了对方的发髻，却被对方的牛角弓挡住，火星“噼啪”四溅。
这队护卫是沈青梧从锦衣卫亲军里抽调的精锐，个个身经百战，可面对瓦剌人悍不畏死的冲锋，还是感到了吃力。瓦剌骑兵像潮水般涌向城门，手里的弯刀在阳光下闪着嗜血的光，嘴里喊着晦涩的战歌，那声音里的狂热让人心头发麻。
“队长！西角楼快守不住了！”一个年轻护卫的声音带着哭腔传来。赵虎转头看去，只见十几个瓦剌兵已经顺着云梯爬上了西角楼，正挥舞弯刀砍杀护卫，其中一个络腮胡将领尤为凶悍，一刀就劈开了护卫的铁甲，鲜血溅红了半个城垛。
“狗娘养的！”赵虎目眦欲裂，抓起地上的长枪就冲了过去。他的枪法是家传的，枪尖带着旋劲，专挑敌人的关节。冲到络腮胡面前时，他猛地矮身，枪尖从对方腋下钻过，精准地挑断了他的弓弦。
络腮胡吃痛怒吼，反手一刀劈向赵虎的天灵盖。赵虎早有防备，借着冲劲翻滚到他身后，枪杆横扫，狠狠砸在他的膝盖弯。瓦剌将领“噗通”跪倒，还没回头，就被赵虎补上一枪，枪尖从后颈贯穿，热血喷了赵虎满脸。
“干得漂亮！”旁边的老护卫周铁牛赞道，他手里的朴刀已经卷了刃，却依旧死死守住城垛，“这群杂碎，还以为咱们是好捏的软柿子！”
赵虎抹了把脸上的血，刚想回话，就见远处的瓦剌阵营里升起了黑旗。他心里咯噔一下——那是瓦剌人要放火箭的信号！
“快！拿湿棉被！”赵虎嘶吼着。城楼上堆着的柴草和油脂桶要是被点燃，后果不堪设想。
护卫们慌忙搬来浸了水的棉被，往柴草堆上盖。可瓦剌人的火箭已经呼啸而来，带着破空声，像密密麻麻的蝗虫，“嗖嗖”地钉在城楼各处。
“嗤——”几支火箭射中了没来得及遮盖的油脂桶，火苗“腾”地窜起，瞬间舔舐着木梁，浓烟滚滚而起，呛得人睁不开眼。
“娘的！”周铁牛呛得直咳嗽，挥刀砍断燃烧的绳索，“赵队，这样下去不是办法！他们的弓箭手太多了！”
赵虎看向城下，瓦剌人的第二队骑兵已经列阵，显然是准备趁火强攻。他咬了咬牙，从怀里掏出沈青梧塞给他的信号筒——这是约定好的，一旦城防告急，就点燃信号，锦衣卫的援兵会从内城赶来。
可他犹豫了。刚才派去求援的护卫至今没回来，谁知道内城是不是也遇袭了？这信号筒要是引来瓦剌人的注意，反而会暴露城防的虚弱。
“再撑一刻钟！”赵虎道，“我刚才看见东边有烟尘，说不定是咱们的援兵！”这话既是说给弟兄们听，也是说给自己听。
周铁牛咧嘴一笑，露出豁了的门牙：“好！老子这把老骨头，正好给孙子们当垫脚石！”他挥舞着卷刃的朴刀，又砍翻了一个爬上城垛的瓦剌兵，刀上的血滴在城砖上，晕开一朵朵暗红的花。
年轻的护卫们被这股狠劲感染，原本有些涣散的阵型重新凝聚起来。一个叫小石头的少年护卫，前几天还在哭着要回家找娘，此刻却死死抱着城垛，用身体挡住射向赵虎的冷箭，后背插着三支箭羽，嘴里还喊着：“队长！杀啊！”
赵虎眼睛一红，挥刀砍断箭杆，将小石头拖到城楼内侧：“撑住！你娘还等着你回去娶媳妇呢！”
小石头咧嘴笑了，咳出一口血沫：“队长……我绣的帕子……还在怀里……”
赵虎的手猛地一颤。他想起出征前，这孩子偷偷把给心上人绣的帕子塞给他保管，说等打了胜仗就回去提亲。那帕子上绣着两只戏水的鸳鸯，针脚歪歪扭扭，却透着满满的欢喜。
“老子帮你保管着！”赵虎怒吼着，转身重新杀向城垛，刀刀狠厉，仿佛要把所有的怒火都倾泻在敌人身上。
瓦剌人的冲锋更猛了，城楼上的火焰越来越大，木梁发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时都会坍塌。
就在这时，东边传来一阵急促的马蹄声，不是瓦剌人的铁蹄声，而是带着熟悉韵律的、属于大明骑兵的马蹄声！
“是于将军！是咱们的援兵！”周铁牛指着东边，声音都变了调。
赵虎抬头望去，只见一队骑兵如疾风般冲来，领头的将领银甲亮盔，手里的长枪化作银龙，所过之处瓦剌兵纷纷落马——正是神机营的于少保！
“点燃信号！”赵虎终于喊出这句话，将信号筒高高举起，“告诉于将军，德胜门还在咱们手里！”
红色的信号弹拖着长尾，在浓烟中炸开，像一朵盛开的红梅。
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