沈砚灵走到庙门口，望着那群衣衫褴褛的乞丐。他们有的缺了胳膊，有的瞎了眼，却一个个站得笔直，像株株在寒风里不肯倒的野草。她忽然转身对沈砚秋道：“哥，给他们找点活计吧，劈柴、烧水都行，管顿饭就成。”
沈砚秋点头，立刻让周掌柜领着乞丐去后院劈柴。斧头劈在木头上的“咚咚”声，混着针线穿过布料的“沙沙”声，竟有种说不出的和谐。
傍晚时分，第一批缝好的棉甲送抵城楼。据送棉甲的老张头说，兵卒们摸着棉甲上的针脚，好多人都哭了，说“这针脚比家里婆娘缝的还密”。沈砚灵听到这话时，正把最后一块补丁缝在棉甲上，针尖不小心扎破了手指，血珠滴在粗布上，像朵小小的花。
“快包上。”王二婶扯下块布条给她缠上，“看你这细皮嫩肉的，哪经得住扎？”
沈砚灵笑了笑，继续飞针走线：“没事，这点疼算啥？城楼上的弟兄们，流的血比这多得多。”
夜色渐浓，城隍庙的灯一盏盏亮起，像落在人间的星。妇人们还在缝棉甲，烛光照着她们鬓边的白发和眼角的皱纹，却个个透着股精气神。沈砚秋核完最后一本账册，抬头望见戏台中央堆得更高的物资山，忽然觉得，这山比城墙还结实——因为它是用人心堆起来的。
远处的炮声又响了，震得窗纸嗡嗡颤。沈砚灵抬头望了眼城墙的方向，握紧了手里的针。针尖在烛光下闪着光，像在说：别怕，我们都在。
这一夜，城隍庙的灯亮到天明。针线声、劈柴声、孩子的笑声，混着远处的炮声，织成了首特别的歌。歌里没有豪言壮语，只有一句朴素的话：这城，我们守着；这家，我们护着。
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