“这老王，”李铁匠直起身，往城下喊，“昨儿刚送了两坛，今儿又来！想让咱醉着守城啊？”
城下传来王掌柜的大嗓门：“醉了才有力气！俺家婆娘说了，这酒泡了当归，能活血！你们接住，俺还得赶回去蒸馒头，天亮了给你们送热的！”话音刚落，又一个酒坛被抛上来，沈砚灵眼疾手快接住，坛身还温乎着，想来是刚从灶上挪下来的。
瘦高个伙计抱着酒坛，忽然吸了吸鼻子：“好像还有肉香？”果然，王掌柜又扔上来个食盒，打开一看，是满满一盒酱牛肉，还冒着热气，肉皮上的酱汁亮晶晶的，沾着几粒芝麻。
“他说怕咱们光喝酒伤胃，”周掌柜摸出块牛肉塞进嘴里，含糊道，“这老王，比俺家那口子还絮叨。”
就在这时，远处传来鸡叫声，第一缕天光撕破云层，照在西角楼的箭垛上。沈砚灵低头看手里的箭头，“家”字的刻痕里还凝着冰，被晨光一照，竟反射出细碎的光，像无数个小太阳。李铁匠的风箱不知何时停了，炉膛里的火渐渐转成暗红，却足够把铁砧烘得暖暖的。
“快看！”小丫头指着城下，瓦剌人的营帐正在拆，那些歪歪扭扭的云梯被扔在雪地里，像堆断了腿的蚂蚱。周掌柜把铁钎往地上一顿，铁钎“当”地立住，他叉着腰笑：“这群孙子，知道天亮了，咱的援军该到了！”
李铁匠忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，一层层打开，是块用油纸包着的面，还带着余温。“是面铺掌柜让俺带给你的，”他递给沈砚灵，“说你商队的骆驼爱吃他蒸的窝头，等打完仗，让你带几头骆驼去他铺子里，他给骆驼蒸特号的窝头。”
沈砚灵捏着面团，忽然觉得眼眶发热。这面团里掺了桂花，和王掌柜的酒一个味，暖得能从指尖一直热到心里。她望着远处渐渐热闹起来的南城，面铺的烟囱正冒起白烟，酒馆的幌子在风里摇，周掌柜家的方向，似乎传来了女人的骂声——准是他那口子嫌他昨夜没回家，正叉着腰在门口骂街呢。
这些声音、这些味道、这些带着烟火气的琐碎，像根看不见的线，把西角楼和满城的人家串在了一起。沈砚灵握紧手里的箭头，“家”字的刻痕硌得手心微微发疼，却疼得踏实。
李铁匠又拉起了风箱，“呼嗒”声里，新的箭头开始在铁砧上成形。周掌柜的铁钎在阳光下闪着光，瘦高个伙计裹着驼毛腰带往下搬酒坛，小丫头正把牛肉分给早起的士兵。沈砚灵知道，这西角楼的故事还长，但只要这炉子里的火不灭，城下的炊烟不断，手里的箭头还刻着“家”字，就永远有人守着这楼，守着这满城的烟火，守着心里那个滚烫的字。
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