油灯在案几上跳动，将墙上的人影拉得忽长忽短。沈砚秋铺开一张泛黄的城防图，指尖划过标注着“西直门”的位置——那里是瓦剌人攻得最凶的地方，城砖崩裂了大半，昨夜又被凿开个两尺宽的缺口。
“不能再被动挨打了。”他用炭笔在图上圈了个圈，抬头看向围坐的众人，“瓦剌人仗着骑兵多，每天轮番冲击，咱们的体力耗不起。”
李铁匠蹲在角落，正用铁丝捆扎礌石，闻言抬起头，火星子溅在他黧黑的脸上：“沈小姐是说……要主动出去？”他手里的铁丝“啪”地绷断，“可咱们骑兵少，出去就是送菜。”
“不是硬拼。”沈砚秋摇头，指着图上西直门外侧的一片密林，“瓦剌人的粮草队，每天寅时会从这儿经过，护送的只有五十来个骑兵。”他顿了顿，指尖重重敲在密林位置，“咱们在这儿设伏。”
老赵摸着缠纱布的左眼，粗声粗气地接话：“密林里树密，骑兵展不开，正好用弩箭招呼！”他摸出背上的弩，机括“咔哒”一声上了弦，“我带弓箭手去，保证一箭一个准！”
“我去！”小李子猛地站起来，绷带从胳膊上滑落，露出渗血的伤口，“我熟悉那片林子，去年采蘑菇常去，有好几处陡坡，能推石头砸他们！”
沈砚秋按住他的肩膀，示意他坐下：“你伤还没好，守城楼。”他转向老陈，“陈叔，你带民壮去挖陷坑，就挖在密林入口，上面铺树枝盖浮土，得够深，能困住马腿。”
老陈黝黑的脸上露出笑纹，露出缺了颗牙的牙床：“放心，保证挖得比瓦剌人的马还高！我让小栓带着孩子们去，他们眼神好，能把浮土铺得看不出来。”
“粮草队一乱，瓦剌主营肯定会分兵来救。”沈砚秋的指尖移向城防图的另一侧，“这时候，李叔带刀盾手从东直门杀出，袭扰他们的主营，让他们首尾不能相顾。”
李铁匠猛地拍了下大腿：“这招妙！他们救粮草队就顾不上攻城，咱们还能顺便烧了他们的帐篷！”他摸出腰间的火折子，在手里转了个圈，“我早说过，光守着不行，得给他们点颜色看看！”
“还有一点。”沈砚秋的声音沉了沉，“瓦剌人最看重他们的萨满，每次冲锋前都要让萨满跳神祈福，就在主营东边的高台上。”他用炭笔在高台上画了个叉，“老赵，你的弩箭能射那么远吗？”
老赵眯起没受伤的右眼，往窗外瞄了眼，估算着距离：“够呛，但我带三个徒弟去，搭人梯往上射，保准能把那穿黑袍的老家伙钉在高台上！”他咧开嘴笑，纱布下的伤口渗出点血，“没了萨满念叨，看他们还敢不敢往前冲！”
伙房的王婶端着菜粥进来，听见这话，往每个人碗里舀了满满一勺：“多吃点，明儿才有劲揍他们！”她往沈砚秋碗里多搁了块红薯，“我让小栓他娘蒸了红糖馒头，揣在怀里，饿了就啃两口。”
沈砚秋看着碗里的红薯，忽然觉得心里暖烘烘的。油灯下，每个人的脸上都沾着灰，带着伤，眼里却亮着光——那是和白天守城时不一样的光，不是被逼到绝境的挣扎，是攥紧拳头要反击的火苗。
“寅时动手。”他站起身，将城防图折好塞进怀里，“老赵带弓箭手亥时就出发，藏进密林；陈叔现在就带人去挖陷坑，注意动静；李叔准备好火油，东直门那边得烧得热闹点。”
“沈先生！”小李子举着个布包跑进来，里面鼓鼓囊囊的，“我娘缝了些布偶，说瓦剌人怕这个！”布包里露出个歪歪扭扭的布人，脸上用朱砂画着叉，“她说挂在箭上射过去，准能吓住他们！”
众人都笑了起来，李铁匠接过布偶，往箭杆上一绑，掂了掂：“有点意思！说不定真管用！”
沈砚秋也笑了，接过布偶看了看，布偶的针脚歪歪扭扭，却透着股憨劲。他忽然想起早上城楼上的慌乱，那时总觉得这城要守不住了，可此刻看着眼前这些人——磨箭的、捆礌石的、缝布偶的，忽然就有了底气。
夜色渐深，城外传来瓦剌人的胡笳声，呜呜咽咽的，透着股凶气。但城内的篝火却烧得更旺了，映着一张张带伤的脸，像一群攥紧了拳头的星星，在黑夜里亮得格外分明。
沈砚秋回头看了一眼妹妹沈砚灵，示意她保护好自己，然后说：“出发。”沈砚秋将布偶递给老赵，声音清亮，“让他们知道，咱们不是只能被动挨打的软柿子。”
老赵接过布偶，往箭上一绑，大步流星地往外走，身后跟着三个背着弩的徒弟，身影很快消失在夜色里。老陈扛着铁锹，吆喝着民壮往密林去，铁锹碰撞的声音在巷子里响成一片。李铁匠揣着火折子，正给刀盾手们分发火油，嘴里哼着跑调的小调。
沈砚秋站在城楼上，望着他们的背影消失在黑暗中，忽然觉得这夜也没那么冷了。风里似乎飘着红糖馒头的甜香，混着硝烟味，竟成了这乱世里最让人踏实的味道。
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