沈括跟着于谦往回撤，刚拐过一道土坡，就听见瓦剌营地传来一阵混乱的嘶鸣——是马受惊了！火光中，无数黑影在马厩周围乱窜，喊叫声、马蹄声、木板断裂声混在一起，比刚才烧粮草时还要热闹。
“成了！”柱子拍着手笑，麦饼渣从嘴角掉出来，“老周叔真厉害！”
往德胜门走的路上，沈括总觉得身后有人，回头看时，却只有被月光拉长的影子。他忽然想起刚才被老周拍晕的瓦剌兵，那兵怀里好像揣着个布包，当时只顾着跑，没来得及细看。
“于大人，”他忍不住问，“刚才那瓦剌兵，会不会还有同党？”
于谦脚步一顿，往身后望了望：“说不好。不过咱们烧了粮草，又惊了马，他们今夜自顾不暇，顾不上追。”他从怀里掏出个东西，往沈括手里一塞，“拿着，这是从粮草帐里摸的，能顶饿。”
是块奶疙瘩，硬邦邦的，带着股膻味。沈括咬了一口，涩得直皱眉，却慢慢品出点甜来——像极了守城的日子，乍尝是苦，回味却有股韧劲儿。
快到城门时，城楼上忽然扔下根绳索，小李子的声音顺着风飘下来：“是沈大哥吗？于大人让带的硫磺到了，在箭楼底下堆着呢！”
沈括心里一动，硫磺是做火药的，看来于大人早打算好了，烧粮草只是第一步。他抬头喊：“把吊桥放下来，我们带了好东西！”
吊桥“吱呀”放下，老周从怀里掏出个油布包，打开是半袋青稞：“给伙房熬粥，让弟兄们尝尝瓦剌人的口粮，比咱们的麦饼糙多了。”
城楼上的士兵们见他们回来，都围了上来，七嘴八舌地问情况。柱子抢着说：“那火大得很！把半边天都烧红了，瓦剌人跟没头苍蝇似的，光剩下喊了！”
沈括没说话，只是往箭楼走，想看看那些硫磺。路过伙房时，王婶子正往大锅里倒雪水，见了他就喊：“小沈，快来！刚熬好的姜汤，给你们暖暖身子！”
姜汤辣得人直冒汗，沈括喝着喝着，忽然看见灶台边堆着些没烧完的豆饼——是老周说的，给战马备的那种。“王婶，这豆饼……”
“哦，是巡逻兵捡的，”王婶子往灶里添了把柴，“说瓦剌人连马料都当宝贝，我就想着泡软了，掺点野菜给伤员煮粥，总比啃干饼强。”
沈括望着跳动的灶火，忽然觉得这城楼上的烟火气，比瓦剌营地的火光更暖。那些被烧掉的粮草，是断了敌人的路；而这锅里的粥、手里的姜汤，是续着自己人的劲儿。
于谦不知何时站在门口，手里拿着张纸条：“石亨那边回信了，说援军已经过了阳高，咱们烧粮草的事，正好让他们以为我们要守到最后，放松警惕。”他拍了拍沈括的肩膀，“今夜这把火，烧得值。”
沈括摸了摸胸口的棉布，已经凉了，却像还留着娘的温度。他知道，这火不光烧在瓦剌营里，更烧在每个守城人心里——烧散了怕，烧出了勇，烧得那“守”字，比城砖还结实。
窗外的月光越发明亮，照在箭楼的硫磺堆上，泛着细碎的光。沈括望着那堆能炸响的“底气”，忽然想，等打赢了，一定要把这奶疙瘩的滋味，讲给娘听。
灶膛里的火光舔着锅底，王婶子正用木勺搅动锅里的豆饼野菜粥，豆香混着艾草的清苦漫开，把半个箭楼都熏得暖烘烘的。“小沈，再尝尝咸淡？”她舀了勺递过来，粗瓷碗边还沾着点面粉——是早上蒸麦饼时蹭的。
沈括吹了吹，抿了口，粥里的豆饼被煮得软烂，带着点淡淡的奶香。“正好，”他咂咂嘴，“比瓦剌人的奶疙瘩好吃。”
老周扛着工兵铲进来时，肩膀上还落着霜。“可算回来了，”他往灶边一蹲，伸手烤着火，“马厩那边烧得痛快，有几匹好马惊得撞断了围栏，跑咱们这边来了，石亨将军的人正牵着去驯呢。”
柱子凑过来，手里攥着个没烧完的瓦剌马鞍垫，上面绣着朵歪歪扭扭的花。“你们看这针脚，”他指着线头，“还没我娘纳鞋底的功夫好。”
正说着，于谦掀帘进来，手里拿着张刚译好的瓦剌文书。“他们果然慌了，”他把文书往桌上一拍，“说要派使者来谈判，想骗咱们开放西直门，好运些粮草进去。”
沈括看着文书上的字，忽然想起那个被老周拍晕的瓦剌兵，腰间好像挂着个同款的马鞍垫。“大人，”他忽然道，“那俘虏说不定知道些什么，要不要再审审？”
于谦点头：“去看看。”
俘虏被关在箭楼底层的储物间，手脚都捆着，见有人进来，立刻梗起脖子骂骂咧咧。沈括从怀里掏出那块奶疙瘩，往他面前一晃：“认识这个吗？你们的粮草，够吃到正月底吗？”
俘虏的眼神闪了闪，骂声戛然而止。老周踹了踹他的腿：“老实点！刚才烧马厩的时候，看见你们的头领往西北跑了，是不是去搬救兵了？”
俘虏嘴唇哆嗦着，没说话。柱子忽然把那个马鞍垫扔到他面前：“这是你马背上的吧？上面的花，是你婆娘绣的？”
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