太医吓得脸煞白，支支吾吾说不出话。旁边的太监厉声呵斥：“上皇慎言！”
英宗松开手，望着窗外新砌的高墙：“回去告诉陛下，宣府的雪比南宫大，士兵的手比我冻得狠。若他还有当年堆雪人的心，就多给边关送些炭火药膏——别总盯着我这方寸地。”
太监没敢应声，带着太医匆匆离去。雪又开始下，把他们的脚印很快盖住，像什么都没发生过。
王瑾在一旁叹气：“爷，您这又是何苦……”
“不苦。”英宗拿起黑子，落在棋盘中央，“苦的是那些守在边关的人。”他忽然笑了，“你看这棋，看似被围得死死的，其实到处都是活口。就像这雪，下得再大，也盖不住开春的草芽。”
夜里，英宗把冻疮膏抹在窗台上冻裂的木缝里，像在给这冰冷的屋子上药。王瑾看着他的背影，忽然觉得，这位被软禁的上皇，心里揣着的不是怨恨，是比炭火更暖的东西——是边关的风雪，是旧人的念想，是那截埋在枯枝下、等着开春的梅根。
雪光映着窗纸，把棋盘上的影子拉得很长。黑子连成的线，像一条蜿蜒的路，从南宫的暖阁，一直通向远方的宣府，通向那些被风雪覆盖却从未熄灭的灯火。
窗台上的冻疮膏渐渐凝成了冰，英宗却依旧每日往木缝里抹一点。王瑾看着他指尖沾着的药膏冻成了霜，忍不住劝：“爷，这木头早冻透了，抹了也没用。”
“有没有用，总得试试。”英宗笑了笑，把最后一点药膏抹在最宽的那条缝里，“就像给人治伤，总得先让药沾着肉。”他望着窗外，新砌的高墙在雪地里泛着冷光，墙头上的铁棘挂着冰棱，像一排倒悬的尖刀。
忽然，院外传来一阵喧哗。是东厂的人在搜查侍卫的住处，据说有人私藏了给南宫的炭火。英宗走到廊下，见两个侍卫被按在雪地里，脸贴在冰冷的青石板上，嘴里还在喊：“我们只是想给上皇多烤烤火……”
“拖下去。”东厂首领的声音像淬了冰，“按陛下的规矩，杖二十，发往辽东。”
英宗站在廊下，雪花落在他的肩头，很快化成了水。他想起这两个侍卫，一个是当年跟着他守过居庸关的老兵，一个是去年刚入宫的少年，总在夜里偷偷往他窗下塞些干柴。
“慢着。”英宗开口，声音在风雪里有些发飘，“他们的错，我担着。”
东厂首领转过身，皮笑肉不笑地拱手：“上皇说笑了，陛下有旨，南宫之事，任何人不得徇私。”
“我不是徇私。”英宗往前走了两步，雪水浸透了他的靴底，“是我让他们弄的炭火。要罚，罚我。”
首领愣了愣，显然没料到他会这样说。风雪更大了，卷着英宗的衣袍猎猎作响，倒比那首领的绣春刀更有气势。僵持了半晌，首领终是低了头：“上皇既开口，属下不敢不从。只是……还请上皇莫要再让属下为难。”说罢，挥手让手下放开侍卫。
老兵爬起来，对着英宗磕了个响头，额头撞在雪地里，溅起一片白。少年侍卫却哭了，抹着眼泪说：“上皇，我们……”
“去吧。”英宗打断他，“好好当差，别再犯傻。”
侍卫走后，王瑾扶着英宗回屋，发现他的靴底已经冻硬了。“爷，您这又是何苦。”王瑾给他人手焐着脚，声音哽咽。
“不苦。”英宗望着窗外渐小的雪，“当年在瓦剌，有个牧民为了给我换块干粮，挨了也先三鞭子。人这一辈子，总得为值得的人扛点事。”他忽然想起什么，从枕下摸出个布包，里面是些晒干的野菊籽——是重阳那天从野菊上采的。
“等开春，把这些籽撒在墙角。”英宗把布包递给王瑾，“说不定能开出一片黄。”
王瑾接过布包，指尖触到籽粒的坚硬，忽然觉得心里踏实了些。
几日后，景帝派人送来一坛酒，说是“御膳房新酿的，给上皇暖暖身子”。传旨的太监还是那副尖嗓子，念完旨意就盯着屋里的陈设，连墙角的枯枝堆都扒拉了半天。
英宗接过酒坛，开封时闻到一股熟悉的醇香——是当年两人在东宫偷喝的梨花白。他给王瑾倒了一杯，又给自己斟满，对着文华殿的方向举了举杯：“老四，这杯我替边关的弟兄喝了。”
酒入喉，带着灼人的暖，却比不过心里那点念想的温度。他忽然想起昨夜皇后侄子递进来的字条，说宣府的冻疮膏已经送到，士兵们在城楼上堆了个雪人，戴着他当年留下的旧头盔。
“王瑾，”英宗放下酒杯，眼里闪着光，“你说，这雪化了之后，梅根会不会先冒芽？”
王瑾望着窗外初晴的天，阳光落在雪地上，反射出刺眼的亮。他用力点了点头：“会的，爷。一定会的。”
墙角的枯枝堆里，那截被埋的梅根似乎动了动，像在应着这句承诺。而布包里的野菊籽，正沉睡着，等着春风一吹，就把整个南宫的墙角，都染成金黄。
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