暮春的国子监，紫藤花爬满了彝伦堂的回廊，淡紫色的花穗垂在青石板上，像落了一地碎霞。沈砚明捧着刚誊抄好的《医理讲义》，正往李时勉的书房去，远远就听见一阵争执声，混着紫藤花的甜香飘过来。
“李祭酒这话恕学生不能苟同！”一个年轻的声音掷地有声，“赈灾粮款被克扣，百姓易子而食，此等恶行，难道还要‘徐徐图之’？”
沈砚明脚步顿了顿，认出那是翰林院编修商辂的声音。商辂是景泰二年的状元，以敢言着称，上个月刚因弹劾漕运总督贪墨，被景帝罚俸三月，却半点没改那股子锐气。
“伯安稍安勿躁。”李时勉的声音温和却坚定，“金濂把持着锦衣卫，此刻硬碰硬，只会打草惊蛇。你当老夫不想严惩贪腐？只是……”
“只是怕引火烧身！”商辂打断他，语气里带着少年人的激愤，“学生以为，清流之所以为清流，就在于敢为百姓说话，哪怕粉身碎骨！”
沈砚明掀帘而入时，正见商辂红着脸站在案前，青布袍的袖口磨出了毛边，手里攥着的奏疏被捏得皱巴巴的。李时勉坐在太师椅上，手里的茶盏盖轻轻磕着碗沿，眼底却没什么怒意。
“沈大人来了。”李时勉抬眼，像没看见商辂的激动，“正好，你来得早，帮老夫评评理。伯安说要立刻弹劾金濂的亲信——通州仓场的主事，说他倒卖赈灾粮，可那主事是金濂的表侄，这弹劾递上去，怕是……”
“怕是又要被压下来，还得落个‘诬告’的罪名。”沈砚明接过话，将《医理讲义》放在案上，目光落在商辂攥紧的奏疏上，“商大人手里有实证？”
商辂愣了愣，显然没料到这个太医院的院使会接话。他打量着沈砚明——官袍虽新，却洗得有些发白，眉宇间带着南宫岁月磨出的沉静，眼神却亮得很，不像那些只会明哲保身的老油条。
“有！”商辂从袖中掏出几张纸，上面是仓场的出入库记录，用朱笔圈着几处明显的数字对不上的地方，“这是学生托通州的同窗偷偷抄的，那主事将三千石糙米报成‘霉变销毁’，实则运去了自己开的粮铺！”
沈砚明接过记录，指尖划过那些扭曲的数字，忽然想起自己藏在书架暗格里的账册——司礼监的人倒卖药材时，用的也是类似的伎俩，在“损耗”二字上做文章。
“这些记录还不够。”他轻声道，“没有经办人签字画押，金濂一句话就能推得干干净净。”
商辂急了：“可经办人都是金濂的人，谁会肯签字？”
“未必。”沈砚明指尖点在记录上的“库丁王二”四个字上，“这人我认识，前几年得了肺痨，是我给他开的方子，如今还在服药。他家里有个瞎眼的老娘，最是孝顺——或许，能从他这里找到突破口。”
商辂眼睛一亮：“沈大人愿意帮忙？”
“食君之禄，担君之忧。”沈砚明没直说，却拿起案上的笔，在记录旁添了行小字：“王二母患眼疾，需用‘夜明砂’入药，此物通州药铺缺货，唯太医院有存。”
李时勉看着那行字，捋着胡须笑了：“砚明这是……要‘以药换供’？”
“算是吧。”沈砚明放下笔，“王二若肯作证，我保他老娘的药费全免，再请太医院最好的眼科医官给他老娘瞧病。他若不肯……”他顿了顿，“这些记录上的数字，足够让他吃十年牢饭，到时候他老娘谁来养？”
商辂听得连连点头，先前的激愤渐渐变成了佩服：“沈大人想得周全！是学生孟浪了。”
“谈不上周全，只是在南宫待久了，知道人总有软肋。”沈砚明将记录递回去，“你先别急着递奏疏，明儿我去趟通州，找王二谈谈。”
三日后，沈砚明从通州回来，带回了王二的供词，还有那主事与金濂表侄的往来书信。供词上的指印红得刺眼，书信里的“分润”二字更是铁证。
商辂拿着这些东西，激动得手都在抖：“沈大人，您真是……”
“先别谢我。”沈砚明递给李时勉一个眼色，“这奏疏得由李祭酒牵头，联合几位御史一起递，人多势众，金濂才不好压。”
李时勉点头：“老夫这就去联络。都察院的杨御史早就想动金濂了，只是缺个由头。”
那夜，国子监的紫藤花下，聚了不少人。除了李时勉、商辂和沈砚明，还有都察院御史杨瑄、大理寺丞宋钦，都是些敢说敢做的清流官员。他们围着石桌，就着月光看供词，低声商议着弹劾的措辞，偶尔有人争执几句，声音却透着股久违的热乎气。
“沈大人，”杨瑄举杯，酒液在月光下泛着银光，“先前只知您医术高明，没想到还懂查案。”
沈砚明笑了，举杯回敬：“医者查的是病灶，大人查的是吏治，道理是一样的——都得找到根，才能除根。”
商辂喝了口酒，脸颊泛红：“往后，咱们就是一条船上的人了！有沈大人这等有勇有谋的朋友，何愁奸佞不除？”
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