沈砚明看着那幅小画，忽然觉得，这本书不只是药方的集合，更像一串项链，把无数普通人的智慧串在了一起。那些未曾留下姓名的婆婆、大娘、农夫，他们的生活经验，终于越过了乡野村陌，走进了更广阔的天地。
几个月后，首批《大明医统》刻成，送到偏院时，沈砚明特意取了三本。一本送给李时勉，一本留给自己，第三本仔细包好，让陈生送回通州，交给王二老娘。
陈生回来时，带了封信，是王二老娘托人写的，字歪歪扭扭，却透着欢喜：“书收到了，灶心土那页我用红布包了，村里媳妇来借，我就教她们看。陈生娘说，荷叶那页画得像，就跟她种的一个样。”
沈砚明把信折好，夹在自己那本《大明医统》里。春风再次吹进偏院，案头的书稿早已换成刻印精美的新书，阳光落在“苍生名下”那行跋语上，暖得像谁在耳边轻轻说了句：“这就对了，日子里的学问，本就该还给日子。”
初夏的雨淅淅沥沥下了起来，打在偏院的芭蕉叶上，溅起细碎的水花。沈砚明坐在窗前，手里捧着刚送来的《大明医统》，指尖抚过烫金的书名，忽然听见院外传来熟悉的笑声。
推窗一看，陈生正背着个竹篓往里跑，竹篓里装着新采的艾草，湿漉漉的带着雨气。“沈大人！我娘让我送些艾草来，说端午快到了，挂在门上能辟邪，还能煮水洗澡去湿气。”他抹了把脸上的雨水，眼睛亮得像藏了星子，“对了，王二老娘托我带话，说村里的李寡妇照着书里的法子，用山楂炒稻谷治好了她家娃的积食，特意烙了饼谢她呢！”
沈砚明笑着让他进来，接过竹篓放在廊下：“这书真能帮上忙就好。”他翻开书，指着“积食方”那页给陈生看，“你看，这里添了句‘稻谷需当年新收的，陈谷药效差些’，是商大人从老农那里问来的，你娘觉得对不对？”
陈生凑过来看，连连点头：“对！我娘也说新谷才有劲儿！上次张婶用了陈谷，效果就慢些，原来是这个理！”他忽然想起什么，从怀里掏出张皱巴巴的纸，“还有这个，我在村里抄的，王大爷说治关节疼用苍耳子泡酒最好，泡的时候得加几片生姜，他试了三年，觉得比单用苍耳子管用，您看能不能补进书里？”
沈砚明接过纸，认真读着，见字迹歪歪扭扭却一笔一划很用力，忍不住笑了：“好，下次再版就加上。”他提笔在页边记下，又问，“王大爷的腿现在怎么样了？”
“好多了！能拄着拐杖到村口晒太阳了。”陈生咧着嘴笑，“他说这书是活菩萨，让我一定给您磕个头。”说着就要跪下，被沈砚明一把拉住。
“要谢就谢你娘，谢王二老娘，谢村里所有把法子说出来的人。”沈砚明把书递给他，“这本你拿着，回村的时候给大家传看，谁有新法子，都记下来，咱们慢慢添。”
陈生捧着书，珍而重之地放进怀里，又指了指廊下的艾草：“沈大人，我帮您挂起来吧？我娘说挂的时候得念叨‘艾香满堂，百病躲藏’，才灵验呢！”
沈砚明笑着点头。看着陈生踮着脚把艾草挂在门楣上，绿色的枝叶垂下来，带着雨珠轻轻晃动，忽然觉得这偏院比往日热闹了许多。商辂推门进来时，手里也拿着本《大明医统》，脸上带着笑意：“刚从太医院回来，李院判说这本书印得好，通俗易懂，连药童都能照着学，让咱们再编本《民间杂方续编》呢！”
“好啊。”沈砚明指着陈生怀里的书，“素材早就备着呢。”
雨还在下，屋檐下的水珠串成了帘。陈生抱着书往回跑，竹篓里的艾草香混着雨气飘进来，和书里的墨香缠在一起，竟生出种格外踏实的暖意。沈砚明望着他的背影，又低头看了看书里“苍生名下”那行跋语，忽然明白，真正能流传下去的，从来不是冷冰冰的文字，而是藏在字里行间的，那些热气腾腾的日子和人心。
廊下的艾草被风吹得轻轻摇晃，像是在应和着什么。
雨停时，商辂取来一叠新的稿纸，上面已抄录了各地寄来的续方。沈砚明翻到“关节疼方”那页，见商辂在王大爷的苍耳子酒方旁添了注：“苍耳子有毒，需用黄酒浸泡七日以上，每日饮不超过半盏，忌生冷。”字迹严谨，倒比正文多了几分郑重。
“这些民间法子虽好，却得把忌讳说透。”商辂指着其中一条，“上次有个县丞来信，说百姓用马勃止血，竟直接敷了新鲜的，结果伤口肿了，原是没说清‘需晒干’的规矩。”
沈砚明点头，提笔在“马勃篇”补了句：“鲜品含汁液，敷之易致肿痛，必晒至干透，状如棉絮方可。”他忽然想起陈生画的小蘑菇，笑道，“下次再版，得把陈生的标本图也刻上去，比文字更明白。”
正说着，门房又送来个包裹，是从岭南寄来的。拆开一看，里面是本牛皮纸包着的册子，封面写着“岭南草药录”，字迹娟秀。翻开来，每页都画着草药图，旁边标着“治瘴气用青蒿，需在露水草上晒三日”“解暑用凉粉草，煎时加少许盐”，末页还附着封信，是位姓苏的女医写的：“家父行医四十载，常说‘一方水土养一方药’，岭南多湿热，方子也得因地制宜。今寄上所录，愿补《大明医统》之缺。”
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