吃完饭，客厅里死寂。亲戚们讪讪走了，留下满屋狼藉。
外婆是最后一个动的。
她撑着膝盖，颤巍巍地站起身，走到曹爽身边时，停了下，满是皱纹的手轻轻拍了拍他的胳膊，什么也没说，慢慢走回房间。
母亲张素琴背对着客厅，在水池边机械地刷着锅，水声哗哗，肩膀却不时轻微地抖动。
程数对曹爽轻轻摇了摇头，示意他别过去。
她走到张素琴身边，关小了水，接过她手里的锅和刷子，声音平和，像聊家常：“阿姨，这锅真厚实，现在很少见了。曹爽说，他小时候您用这锅给他炒蛋炒饭，能炒出金黄的锅巴，他每次都抢着吃。”
张素琴身体一僵，没说话。
“阿姨，您今天辛苦了。”程数声音温和，却直接切入了核心，“我明白您的感受。在您看来，曹爽有能力却不帮亲人，可能是忘本。”
张素琴没吭声，拿起抹布擦。
程数望着老旧窗户上的水汽，仿佛看到过去的自己。
“我11岁那年，因为想学舞蹈，一个人坐绿皮火车从家里去京。我爸妈，觉得我疯了，认为那条路太苦，又没保障，不可能有前途。”她顿了顿，“但他们最后还是放手了。不是因为他们认同了，而是因为他们看到了我眼里的光，相信我的选择。”
她收拾好盘子和锅，洗手擦干，走到张素琴身边，声音平静：“后来，我在国家级的歌舞团有了‘铁饭碗’，干了七年。24岁那年，我却把饭碗砸了，去考戏剧学院，从头学表演。所有人都说，你老了，你来不及了。”
张素琴手上的动作停了。
“但我做到了。不是因为我有背景或走了捷径，而是因为我比任何人都清楚自己想要什么，并愿意为之承担代价。”程数看向张素琴的眼睛，“曹爽他今天没答应，不是心硬，恰恰是因为他心重。他看重自己的事业，所以不滥用人情；他看重亲情，所以不想用空头承诺敷衍，更不想把弟弟的前途，绑在一个随时会破的人情泡沫上。他的‘不帮’，才是真正的、负责任的‘帮’。”
程数最后说：“阿姨，您把他培养得如此独立、有原则，这已经是成功。真正的为他好，不是替他安排人际关系，而是相信他在您看不见的地方，已经长成了比您想象中更可靠的大树。”
她顿了顿，声音更轻：“父母有时候不是不明白，是他们习惯了用自己那套方式护着孩子，哪怕那方式让孩子疼了，他们也改不过来，因为那是他们认知里，爱全部的样子。”
张素琴的眼泪，大颗大颗砸进水池里。
她转过身，抓住程数的手，哽咽得说不出话，只是用力地点头。
程数反握住她的手，温声道：“阿姨，曹爽他只是……走得有点远，有点险，他得先确保自己站稳了，才敢回头牵您的手。他这次回来，不就是想好好牵您的手吗？”
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