下午四点，曹爽回到酒店，朱朱已在套房的客厅等待。
“曹爽，”她语气清晰而迅速，“《生命之树》的视觉和哲学表达确实震撼，但叙事非常个人化和晦涩，我注意到有不止一位评委在中段后显得困惑。《小亚细亚往事》是典型的冷峻欧洲作者电影，技法精湛，但节奏极慢，对普通观众是挑战。”
她顿了下，看向曹爽：“但最有价值的发现是：散场时，我在吸烟区附近听到两位《Screen》场刊编辑和一位意大利选片人的简短闲聊。他们提到……罗伯特·德尼罗（评审团主席）在私人午餐会上，对《药神》用了两个词——‘真正的勇气’和‘令人心碎的真实’。这个评价，目前没有在公开报道中出现。”
曹爽正准备系领带的手微微一顿。
这个碎片化的、未经证实的情报，其价值可能超过马丁那400万美元保底报价。它像一道细微却锐利的光，刺破了“可能性”的迷雾，让“获奖”的天平发生了一丝倾斜。
“干得漂亮。”曹爽肯定道。
他需要为今晚《武侠》的首映准备一套礼服。套上西装时，他脑海里上午的数字、下午的观察与即将到来的社交混在一起，构成了对“戛纳”完整的认知。
车子汇入戛纳傍晚的车流。
曹爽望向窗外华灯初上的海岸线，心里那杆秤在无声衡量。马丁的报价实在，哈维的渠道强势。都等那把尺子——金棕榈——量过之后，才能定夺。
他清楚，如果空手而归，马丁的“提醒”就会成真。但如果有所斩获……那么，此刻所有的报价，都只是底价。
《武侠》的首映红毯声势浩大，陈可鑫偕主演甄子单、金诚武、汤为等尽数亮相，吸引了大批媒体和华人影迷。
作为华语电影圈的焦点人物，曹爽的出现也引来一阵快门风暴和欢呼。
他面带得体的微笑，与迎面走来的陈可鑫导演握手，又对一旁的汤为点头致意。
寒暄的话语客气而周全，汤为回以优雅的微笑，用只有两人能听清的音量说：“恭喜曹导，《药神》看得人心里沉甸甸的，拍得真好。”语气诚恳，下一句带着试探，“希望以后有福气，能参与到您这样有力量的电影里。”
这是一位身处巅峰、急需突破和代表作证明自己的一线女星，在顶级场合，向他这位手握稀缺优质资源的新晋权力者，发出的含蓄而专业的“信号”。
曹爽笑容不变，低声回道：“汤老师过誉了，好演员永远是稀缺资源。”
但只有他自己知道，此刻心里平静无波。
看着眼前这些未来命运各异的面孔，他仿佛在看一份早已翻阅过的人生剧本。
简短交流后，曹爽便低调入场，在后排落座。
不是他不热情，而是作为重生者，对这些明星的滤镜早已碎了一地。眼前的浮华喧嚣，更像是他需要冷静分析和利用的行业要素。
电影开演不久，一道香风悄然在他旁边的空位坐下。
曹爽侧目，借着银幕的光，看清了来人。
范小胖一身优雅礼服，妆容精致，此刻对他眨眼，语气熟稔：“曹大导演，真是难得在别人电影院里逮到你。怎么，来给陈导捧场，还是……来亲自感受，自己现在有多‘受欢迎’？”
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