玄黄历五零一三年，晋国，合欢城。
夕阳的余晖洒在城墙上，将二字映得血红。李唐站在城门前，望着这座记忆中的城池，眼中闪过一丝复杂之色。
几十年了……
他低声自语，指尖轻抚腰间的储物袋，袋中装着精心准备的丹药和材料。
《辰龙九变》悄然运转，李唐的面容开始扭曲变化。皱纹如树皮般爬上脸庞，头发变得花白，身形佝偻了几分。转眼间，他已从一个俊朗青年变成了一个鹤发童颜的老者，眼中闪烁着岁月沉淀的智慧光芒。
三阶炼丹师玄丹子
李唐满意地摸了摸下巴上的白须，迈步走入城中。街道两旁店铺林立，不少挂着丹鼎标志的丹药铺子生意兴隆。空气中弥漫着淡淡的药香，混合着合欢宗特有的脂粉气息。
他没有停留，径直走向城中央的合欢楼——合欢宗在城中的驻地。
这位前辈，可是要购买丹药？一名练气期的合欢宗弟子迎上来，脸上带着职业性的笑容。
李唐捋须一笑：老朽玄丹子，三阶炼丹师，特来拜会贵宗长老，商议入宗之事。
那弟子闻言一惊，连忙躬身：前辈稍候，晚辈这就去通报。
三阶炼丹师，在晋国已是顶尖的存在。即便是合欢宗这样的魔道大宗，也会奉为上宾。
不多时，一名筑基后期的执事匆匆赶来，恭敬地将李唐引入内室。
玄丹前辈，赤练长老正在赶来的路上，请您稍候片刻。
李唐微微颔首，心中却是一动。赤练长老，合欢宗最后的护道者。没想到第一个见到的就是她。
一杯灵茶未尽，门外便传来一阵香风。一名身着红袍的美艳妇人款步而入，腰间九朵莲花镶金玉牌显示着她金丹后期的修为。
这位就是玄丹道友吧？妾身赤练，有失远迎。赤练长老笑靥如花，眼中却闪烁着审视的光芒。
李唐起身拱手：赤练道友客气了。老朽云游四方，近日来到晋国，听闻贵宗广纳贤才，特来投奔。
赤练掩嘴轻笑：道友说笑了。以您的炼丹造诣，去哪家不是座上宾？为何偏偏选中我合欢宗？
老朽虽一生钻研丹道，对双修之法也颇有兴趣。李唐早有准备，从袖中取出一个玉盒，这是老朽炼制的玉露丹，三阶中品，权当见面礼。
赤练接过玉盒，打开一看，只见三枚晶莹剔透的丹药躺在其中，表面有云雾状纹路，散发着沁人心脾的香气。她眼中闪过一丝惊讶，这玉露丹品质极佳，即便是宗内那位炼丹长老也未必能炼制出如此成色。
道友果然名不虚传。赤练态度更加热络，不过按照规矩，新入宗的客卿长老需经过考核！
李唐爽朗一笑：理当如此。不知考核内容为何？
很简单，当着妾身的面炼制一炉三阶丹药即可。赤练拍了拍手，两名弟子立刻抬着一尊青铜丹炉进来，材料由我宗提供，道友可选自己擅长的丹方。
李唐扫了一眼送来的材料，心中已有计较：还是炼制玉露丹
赤练眼中精光一闪。玉露丹是三阶丹药中难度较高的，能稳定炼制此丹，即便是一气盟也不会超过五指之数。
道友请便。
李唐不再多言，盘坐在丹炉前。他先是检查了一遍丹炉，然后开始处理材料。动作行云流水，每一个步骤都精准无比。
赤练在一旁看得暗暗点头。这老者的炼丹手法极为老道，显然浸淫丹道多年。
李唐刻意放慢了速度，展现出三阶中品炼丹师应有的水准。他一边操作，一边在心中盘算着接下来的计划。
不能表现得太突出，否则会引起过多关注。但也不能太差，必须确保客卿长老的身份。
一个时辰后，丹炉中飘出缕缕清香。李唐掐诀收丹，炉盖开启，九枚圆润的玉露丹飞出，被他收入玉瓶。
幸不辱命。李唐将玉瓶递给赤练，成丹九枚，其中三枚中品，六枚下品。
赤练检查过后，脸上笑意更浓：道友丹术精湛，我合欢宗求之不得。从今日起，您就是我宗客卿长老，享内门长老待遇。
她取出一块赤红令牌：这是客卿长老令，凭此可自由出入宗门大部分区域。每月需上交一定数量的丹药，其余时间可自行安排。
李唐接过令牌，心中暗喜。第一步计划，成了。
多谢赤练道友。不知老朽的住处？
已在丹霞峰为您准备了洞府，灵气充沛，还有专门的炼丹室。赤练起身道，妾身这就带您过去。
离开合欢楼，二人驾起遁光，向城外三十里的合欢宗山门飞去。途中，李唐俯瞰下方景色，记忆如潮水般涌来。
几十年前，他就是从这里逃出去的。而现在，他回来了，却是为了确保当年的自己能顺利逃脱。
合欢宗山门建在一处山谷中，四周群山环绕，云雾缭绕。护山大阵散发着淡淡灵光，隐约可见内部亭台楼阁立于镜湖之上，宛如仙境。
赤练打出法诀，大阵开启一道门户。二人飞入其中，顿时浓郁的灵气扑面而来。
好一处洞天福地。李唐赞叹道。
赤练得意一笑：我合欢宗立宗数千年，这护山大阵凝聚了历代先祖心血，便是元婴修士也难以强行攻破。
李唐点头称是，心中却想起当年大阵被破的场景。那时他才明白，再坚固的防御，也抵不过内部的腐朽。
丹霞峰位于宗门西侧，山上种植着各种灵药，远远望去五彩斑斓。赤练带着李唐来到半山腰的一处洞府前。
这就是您的住处。旁边是丹房，各种器具一应俱全。若有特殊需求，可向执事弟子提出。
李唐环顾四周，颇为满意：有劳赤练道友了。
道友客气。赤练取出一枚玉简，这是宗门规矩和地图，您先熟悉一下。三日后有个长老会议，届时宗主会正式宣布您的加入。
送走赤练后，李唐在洞府内布下几道禁制，然后长舒一口气。第一步计划顺利完成，接下来就是暗中布局，确保历史轨迹不变。
他取出一本破旧的灰皮册子，正是上半本《阴阳合和秘要》，届时需要去藏书阁确认一下残卷是否还在。
当年他就是靠这部分内容，才在合欢宗站稳脚跟，最终逃出生天，若是没有残卷那就只能自己补上去了。
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