陈凡在家中稍作安顿，感受着这片被黑猫经营得如同独立王国般的宁静。然而，他的精神力如同无形的潮水般向外蔓延，瞬间便感知到了村庄外围的不同寻常。
在他家这片被领域笼罩的核心区域之外，原本死寂的村庄废墟，此刻竟然显现出人烟活动的痕迹。一些相对完好的房屋被重新修缮，形成了简陋的聚居点。更外围，则竖起了一道由粗大木桩、岩石和某些变异兽骨骼混合垒砌的粗糙围墙，墙上还有手持简陋武器的人影在巡逻。
这些人的气息强弱不等，强的体内能量流转，已初具规模，弱的则只是比普通人体魄强健些。他们穿着混杂，大多面有菜色，眼神中带着警惕与疲惫，但动作间却有一种历经磨炼的坚韧。
显然，在他离开的这些年，有幸存者来到了这里，并依托黑猫无形中营造的这片相对安全的领域外围，建立了一个小型的幸存者聚居地。他们或许不清楚核心区域的具体情况，但必然知道这里是安全的“绿洲”，连强大的妖兽都不敢轻易靠近。
陈凡需要了解外界的信息。他家中那部老旧手机早已在当初的异变中损坏。他决定去找外围那些幸存者询问。
他没有显露行迹，如同鬼魅般悄无声息地出现在围墙附近的一处阴影中。恰好，一支三人巡逻小队正从不远处经过。为首的是一个脸上带着刀疤、气息凝练的壮汉，另外两人一男一女，年纪较轻，能量波动稍弱。
陈凡缓缓从阴影中走出。
“谁？！”
刀疤壮汉反应极快，瞬间抽出腰间一把闪烁着微弱光芒的骨刀，警惕地指向陈凡。另外两名年轻队员也立刻举起武器，神色紧张。
当他们看清陈凡时，都不由得一愣。陈凡衣着普通（依旧是魔界那身破损后稍作处理的衣服），面容年轻，身上没有丝毫能量波动外泄（完全内敛），看起来就像个误入此地的普通人。但这怎么可能？外围区域虽然相对安全，但也时有低阶妖兽出没，一个普通人绝无可能走到这里。
“你是什么人？怎么进来的？”刀疤壮汉没有放松警惕，厉声问道。
“路过，想打听点消息。”陈凡语气平和，“现在外面是什么情况？过去几年发生了什么？”
“打听消息？”刀疤壮汉旁边那个年轻男子嗤笑一声，“看你细皮嫩肉的，不会是哪个家族跑出来的少爷吧？把你身上的东西交出来，或许我们能告诉你点东西！”
说着，他眼中闪过一丝贪婪，上前一步，伸手就想去抓陈凡的衣领。
陈凡眉头微皱。
就在那年轻男子的手即将触碰到陈凡时，一股无形无质，却沉重如山的威压，如同冰冷的潮水，瞬间笼罩了三人！
“噗通！”“噗通！”
那年轻男子和旁边的少女毫无反抗之力，直接被这股威压按得跪倒在地，脸色煞白，浑身颤抖，连呼吸都变得困难无比！
刀疤壮汉虽然还勉强站着，但也是双腿打颤，额头冷汗涔涔而下，手中的骨刀几乎握不住！他惊恐万分地看着陈凡，此刻他才明白，眼前这个看似普通的年轻人，是何等恐怖的存在！这绝不是炼气期，甚至可能不是筑基期！难道是……金丹高人？！
“前……前辈恕罪！晚辈有眼无珠，冲撞了前辈！”刀疤壮汉声音发颤，连忙丢下骨刀，躬身行礼，姿态放得极低。那两个跪在地上的年轻队员更是吓得魂不附体，连连求饶。
陈凡收敛了威压，淡淡道：“现在，可以回答我的问题了吗？”
“可以！可以！前辈请问，晚辈定知无不言！”刀疤壮汉如蒙大赦，连忙说道。
从刀疤壮汉断断续续、带着敬畏的叙述中，陈凡大致了解了这五年的变化：
灵气复苏加剧，各地依据发掘出的古代道家典籍，逐渐形成了以“炼气、筑基、金丹、元婴”为主的修炼等级体系。官方依靠几位最早突破到金丹期的大修士和强大的觉醒者，在全国建立了数座大型“安全城”，成为了秩序和文明的灯塔。通讯也在一种结合了符文技术与残留卫星网络的新型“灵网”支持下得以部分恢复，官方的“华夏守护”APP依旧是重要的信息平台。
“至于了解最新信息……现在信号覆盖好多了，只要有手机，下载‘华夏守护’APP，接入灵网，就能看到很多信息。”刀疤壮汉说着，有些不好意思地掏出一个看起来有些陈旧但完好的智能手机，“我们聚居点偶尔能搜到信号，这个是我以前用的，里面还装着APP，就是电量不多了……”
陈凡看了一眼那手机，点了点头。“最近的官方安全城在哪里？”
“往东大概三百里，原本的江城，现在叫‘江东安全城’。”刀疤壮汉立刻回答。
问清了大致方向后，陈凡便准备离开。
“前辈！”刀疤壮汉忽然叫住他，犹豫了一下，还是咬牙将自己的手机递了过来，“前辈若不嫌弃，这个手机您先拿着，虽然旧了点，但应该还能用，里面‘华夏守护’APP是更新过的……”
陈凡看了他一眼，接过手机。“我承你这份情。”
说完，他身形一晃，便已从三人眼前消失，仿佛从未出现过。
刀疤壮汉看着空荡荡的前方，长长舒了口气，后背已然湿透。
……
陈凡拿着那部旧手机，尝试开机。电量还剩百分之十几。他连上灵网（信号虽然微弱但确实存在），点开了那个熟悉的红色长城图标——华夏守护APP。
界面比几年前更加复杂和完善。各种公告、新闻、区域论坛、任务大厅、功法交流区（基础版块）等功能一应俱全。他快速浏览着上面的信息，一幅与刀疤壮汉描述相符，但更加详细和波澜壮阔的新时代画卷，在他眼前缓缓展开。
金丹修士坐镇安全城，开宗立派；古老修真世家重现世间；妖兽占据名山大川，划地为王；灵草、矿石、古代遗迹引发无数争夺；官方在努力维持秩序，推广基础修炼法，同时研发灵能科技……
“炼气、筑基、金丹、元婴……”陈凡轻声念着这几个熟悉的境界名称，感受着自己体内那远超这个体系认知的磅礴力量，眼神深邃。
他抬头望向东方，江东安全城的方向。
“是该去亲眼看看这个新世界了。”
（本章完）
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