这股气息，让赵瑞稍微回过神来。
苏铭按照林屿的指示，先找到了糕点铺。
铺子里的伙计看到两个半大孩子穿着粗布衣衫，眼皮都懒得抬一下。
“买什么？”
“劳驾，我想看看那边的芙蓉糕。”苏铭指着柜台上一盒包装精致的糕点。
伙计斜睨了他一眼：“三十文一盒，概不还价。”
“徒儿，别买这个。”林屿的声音响起，“华而不实，中看不中吃。问他有没有新出炉的枣泥糕，用油纸包就行。实惠，分量足，味道也好。咱们是送礼，不是送包装。”
苏铭从善如流：“店家，可有散装的枣泥糕？要刚出炉的。”
伙计这才正眼看了看苏铭，见他言语清晰，不似寻常村童，态度稍好了一些：“有，十文钱一斤。要多少？”
“来两斤。”
伙计手脚麻利地用油纸包了两大包，递了过来。苏铭付了二十文钱，将糕点小心翼翼地放进自己的布包里。
一旁的赵瑞看着，眼神复杂。他以前来镇上，他娘总会给他买最贵的芙蓉糕，他还不情不愿地吃两口。
接着，是茶叶铺、烟草铺、肉铺。
苏铭每到一处，都先听林屿在脑中分析，再沉着开口。他话不多，但总能问到点子上，既不露怯，也不像冤大头。
割肉的时候，他特意让屠夫挑了肥瘦相间的好五花，还嘴甜地夸了句“师傅这刀工真利索”，屠夫一高兴，还饶了他一小截大骨。
赵瑞跟在后面，像个影子。他看着苏铭熟练地和各个铺子的老板打交道，心里像是打翻了五味瓶。
他发现，自己好像从来没有真正认识过这个同村的少年。
以前他眼里的苏铭，只是个闷不吭声、有些固执的书呆子。
可今天，他看到了苏铭在文宝斋门口的据理力争，看到了他对许清那样的穷书生的尊重，现在又看到了他为家人采买时的精明和细致。
他身上有一种赵瑞说不出的东西，那是一种对生活的认真和投入。
最后，他们来到布庄。
布庄的老板娘是个精明的妇人，一双眼睛滴溜溜地转，看到苏铭和赵瑞，便热情地迎了上来。
“两位小哥，想扯点什么布料？是给家里娘亲还是姐妹？”
“店家，我想看看那种青色的土布，要结实耐磨的。”苏铭说道。
老板娘立刻引着他们到一排布料前：“小哥好眼光，这青布最是耐穿，下地干活都不怕磨。一尺十五文。”
“十五文？”苏铭皱了皱眉，这个价格比他预想的要高。
“徒儿，看她的眼神。”林屿提醒道，“眼珠子乱转，报价虚高。这布，十二文顶天了。跟她砍价！”
苏铭深吸一口气，学着父亲平时买东西的样子，伸手摸了摸那布料，又对着光看了看。
“老板娘，您这布料是不错，就是这颜色……太深了些，我们庄稼人，其实也不太讲究。要是十文钱一尺，我就扯三尺。”
“哎哟，小哥，你这价砍得也太狠了！”老板娘叫了起来，“十文钱我可是要亏本的！最多十四文！”
“我刚刚从肉铺过来，那最好的五花肉也才十五文一斤呢。”苏铭不紧不慢地说道，“您这布料，总不能比肉还贵吧？十一文，不能再多了，我就在您这买了。”
赵瑞在一旁看得目瞪口呆。
他从没想过，买东西还能这样你来我往。
老板娘见苏铭一副“你不卖我就走”的架势，又看了看旁边那个一看就是富裕人家的赵瑞，咬了咬牙：“行行行，怕了你了！十二文，最低了！就当跟小哥你交个朋友！”
“成交。”苏铭爽快地掏出铜钱。
扯了三尺布，花了三十六文。
走出布庄，苏铭感觉自己后背都出汗了。
“师父，我……”
“干得漂亮！”林屿毫不吝啬地夸奖道，“有我当年的风范！记住，行走江湖，‘苟’之一道，该省的一个铜板都不能多花，该花的一百两银子都不能眨眼。这叫好钢用在刀刃上！”
苏铭长出了一口气，感觉自己又学到了一招。
他们最后找到了街角的一家铁匠铺。
“叮叮当当”的打铁声和扑面而来的热浪，让赵瑞下意识地退了一步。
苏铭却走了进去。
一个光着膀子的壮汉正在捶打一块烧红的铁坯，火星四溅。
“师傅，打扰了。”苏铭等他一锤落下，才开口道，“我想买块磨刀石。”
壮汉放下锤子，用挂在脖子上的布巾擦了把汗，瓮声瓮气地问：“磨什么刀？”
“砍柴刀，还有猎户用的剥皮小刀。”
壮汉看了苏铭一眼，从墙角一堆石头里，挑出一块青灰色的长条石：“这个，青冈石，质地细密，出浆快，磨出来的刀刃锋利耐用。五十文，不二价。”
苏铭拿起那块磨刀石，入手沉甸甸的，石面光滑，能感觉到细密的颗粒感。
“徒儿，就它了。”林屿说道，“这铁匠是个实诚人，没虚报。这块石头，够你二哥用上十年了。”
“好，就要这块。”苏铭付了钱，郑重地将磨刀石包好。
至此，采买完毕。
苏铭算了一下，糕点二十文，茶叶十五文，烟丝二十文，猪肉三十文，布料三十六文，磨刀石五十文，总共花了一百七十一文。
钱袋轻了一小圈，但布包却被塞得满满当当。
走出铁匠铺时，赵瑞突然停下脚步，低声说：“苏铭，你……你等我一下。”
说完，他红着脸，转身跑进了刚才那家糕点铺。
片刻后，他提着一盒用精美纸盒包好的芙蓉糕跑了出来，脸上带着一丝不自然的赫然。
苏铭看着他，笑了。
两人再没有多言，并肩朝着城门走去。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
“徒儿，今日收获如何？”回去的路上，林屿的声音带着一丝笑意。
“学到了很多。”苏铭由衷地说。
“记住，我们花的不是钱，是人情，是羁绊。”林屿总结道，“你送出去的每一份礼物，都会在你看不见的地方，为你编织一张安全网。它能让你在村里安心读书，让你爹娘少一分担忧，让你兄弟多一份情义。这张网，比任何盔甲都坚固。这，才是‘苟道’的精髓所在——不动声色，润物无声。”
苏铭攥紧了装着礼物的布包，那重量，此刻变得无比踏实。
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