成了！
“太好了小铭！”苏阳兴奋地一把抱住苏铭，差点把他勒得喘不过气来，“咱们这就去砍竹子！”
苏铭被他摇晃得头晕眼花，却笑得无比灿烂。
林屿暗道：“搞定！第一步‘立项审批’通过！时间还放宽到了一周！这小子，可以啊，没白费我一番口舌，知道打感情牌，知道算成本，知道立军令状。嗯，有我当年写项目计划书那味儿了。孺子可教，孺子可教也！”
林屿在苏铭的脑海里，满意地“捋了捋”自己不存在的胡须。
……
说干就干。
苏阳扛着柴刀，苏铭提着一个破旧的竹篮，兄弟俩悄悄直奔后山。
后山那片竹林，是村里的公地，平日里谁家需要竹子做个篱笆、编个筐子，都会来这里砍。竹子长得又快又密，取之不尽。
“小铭，那书上说要啥样的竹子？老的还是嫩的？”苏阳一边走一边问，兴致勃勃。
“嫩的，当年生的新竹最好。”苏铭答道，这是师父特意叮嘱的。嫩竹纤维细，木质少，更容易处理。
两人很快就找到了一片新发的竹林，那些竹子只有手腕粗细，青翠欲滴。苏阳手起刀落，“咔嚓”一声，一根嫩竹应声而倒。他手脚麻利，不一会儿就砍了十几根，截成一人高的竹段。
“够不够？不够我再砍点！”苏阳擦了把汗，脸上全是笑意。
“够了够了，二哥，咱们先试试。”
兄弟俩一人拖着几根竹子，趁着午后村里人大多在田里或歇晌，悄无声息地回了家，直接搬到了后院角落。
接下来的几天，苏家后院角落成了兄弟俩的秘密工场。
第一天，兄弟俩找来一块大石板和两把木槌，费力地将所有竹子捶打成散乱的纤维。“砰砰”的敲击声被后院的高墙和风吹竹叶的沙沙声掩盖，并未引起外人注意。
第二天，苏铭指挥苏阳将捶好的竹丝塞进一个大木桶里，上面压上石头，然后倒满了用草木灰熬制的浓碱水，盖上木板沤着。一股淡淡的、类似沤肥的酸腐气味开始弥漫开来，但被局限在后院一角，混合着泥土和草木的气息，并不十分突兀。偶尔有邻居从屋后经过，也只当是苏家在沤制普通的农家肥。
第三、第四天，那木桶就那么静静地沤着，偶尔冒个泡。苏阳每天都会好奇地掀开看看，里面的竹丝颜色日渐加深变黄。苏铭则严格按照“师父”的指示，耐心等待。这几天里，兄弟俩照常下地、砍柴，并未引起任何猜疑。
第五天，苏铭觉得沤得差不多了，兄弟俩才将已经变得颜色深褐、手感软烂的竹料捞出，用清水反复漂洗，尽量去除碱液和杂质。漂洗的废水直接浇了后院的菜地，了无痕迹。
第六天，兄弟俩在后院角落架起那口最大的铁锅，洗好的竹料被倒入锅中，加上水，小火慢熬了整整一天，直到竹料彻底化开，成为一锅黄褐色的、粘稠的纸浆糊。淡淡的蒸汽和熬煮植物的气味随风散去，并未惹人探究。
第七天，傍晚。夕阳将天空染成一片橘红。
经过沉淀和再次漂洗的纸浆被放入木盆。苏阳正用一个破了洞的筛子，小心翼翼地从一个木盆里往外捞着什么。而苏铭，则将苏阳捞出来的东西，用手一点点地在门板上摊平。
那是一层薄薄的、湿漉漉的、黄褐色的纤维层。
苏山在这时回来了。他一推开院门，没有听到往日的嘈杂，只看到陈氏在灶房忙碌，王春桃在檐下缝补。他顿了顿，像是想起什么，默不作声地绕到了后院。
他一眼就看到了角落里的狼藉，和他的两个像泥猴一样的儿子。
他站在那里，没有说话，只是静静地看着。
“爹，您回来了。”苏阳看见了父亲，紧张地喊了一声。
苏铭也抬起头，脸上沾着纸浆，眼神却明亮得惊人。
“爹，这就是纸浆。把它摊平了，晒干了，就是纸。”他指着门板上那几块巴掌大小、凹凸不平、颜色像泥土的湿纸膜说道。
院子里很安静，只有晚风吹过树叶的细微声响。没有围观者，也没有嘲笑声。
苏山仿佛没有在意周围的寂静。他只是死死地盯着门板上那片黄褐色的东西。他伸出一根粗糙的手指，轻轻地触碰了一下那片湿漉漉的“泥饼”。
指尖传来一种纤维交织的、绵软而有韧性的奇特触感。
他缓缓收回手，一言不发地走进屋里，拿出旱烟袋，蹲在院子角落，一口接一口地抽着烟，眼睛始终没有离开那块门板。
太阳一点一点地落下山去。门板上的水分在晚风的吹拂下，慢慢蒸发。那几片黄褐色的“泥饼”变干、变硬，颜色变得更浅，成了土黄色。
当最后一点余晖消失时，苏山站了起来。他走到门板前，小心翼翼地用指甲将其中一片已经完全干透的“纸”揭了下来。
“撕拉——”
一声轻响。
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