秋意渐浓，文安客栈院中的老榆树，叶片已染上大半金黄。
距离苏铭和许清抵达云朔府城，已悄然过去近两个月。
许清回来了。
他身上带着一股混杂着旧书纸张与新墨香气的味道。
“苏兄，我回来了。”他的声音有些沙哑，脸上却带着压抑不住的兴奋。
他将一卷写得密密麻麻的纸放在桌上，给自己倒了杯冷茶，一口气喝干。
“呼……这府城，果然是卧虎藏龙之地。”
苏铭放下手中的书，抬眼看他。
“说说看。”
“城东的‘翰墨斋’，老板是个退下来的老吏，消息最是灵通。”许清的眼睛在灯火下闪着光，“他说，本届乡试的主考官，是致仕归乡的王侍郎。此人最喜瘦金体，文章偏爱风骨峭拔之作。”
“城南的‘聚文轩’，是各地学子汇聚之所。我听闻，金州府来的李家公子，号称‘小诗圣’，出口成章。还有河阳府的张家三郎，一手馆阁体写得出神入化，据说已经得了王侍郎的青眼。”
“还有城西……”
许清滔滔不绝，将他这段时间打探来的消息分门别类，娓娓道来。从考官的喜好，到热门考生的背景，再到哪家文宝店的狼毫最好，哪家客栈的考生最多，事无巨细。
他在府城这张复杂的信息网里，搅动起一圈圈属于自己的涟漪。
苏铭静静地听着，强大的精神力让他能轻易记住每一个细节，并在脑中快速构建关系图谱。
“师父，许兄是个天才。”苏铭在心中说道。
“不是天才，是人才。”林屿懒洋洋地纠正，“天才用来打破规则，人才用来利用规则。”
“对了，”许清似乎想起了什么，从怀里又掏出一张小纸条，“还有个趣闻。”
“那位王侍郎，有个叔父，也是个致仕的大官，不喜字画，不好歌舞，平生唯一的爱好，就是收集各种奇形怪状的石头。听说他府上的后花园，摆满了从各地搜罗来的‘奇石’，还专门起了个名字，叫‘百石苑’。”
苏铭握着茶杯的手，指节微微收紧。
奇石。
“对凡人来说，这就是趣闻。对我们来说，这叫‘线索’。”林屿的声音带着一丝笑意，“一个手握大权，能从天下各地搜罗东西的家族，他们的‘奇石’里，混进去一两块灵石的概率，可比你在河滩上捡到的大多了。”
“不过，”林屿话锋一转，“别动心思。那地方，就算没修士，也不是你现在能窥探的。记下就好。”
“弟子明白。”苏铭压下心中的波澜，面上依旧平静如水。
“苏兄，听雨楼的文会，三日后举行。这次规模不小，据说府城有头有脸的年轻才俊大多会去。”许清将请柬递给苏铭，“翰墨斋的刘老板力荐，说这是个难得的机会。”
苏铭接过请柬，指尖划过光滑的纸面。两个月的信息积累，或许将在这次文会上得到某种验证。
“我们一起去。”苏铭笑了笑，“就当是见见世面。”
三天后，听雨楼。
这并非一座酒楼，而是一座建在湖心的小筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，颇为雅致。
需得乘小舟才能抵达。
苏铭和许清到的时候，楼里已经聚集了不少人。
大多是些二十岁上下的年轻学子，个个身着剪裁合体的绸衫，头戴书生方巾，腰间挂着玉佩香囊，三五成群，谈笑风生。
空气里弥漫着淡淡的熏香和墨香。
许清一身浆洗得发白的青布长衫，苏铭也是一身寻常的棉布衣袍。两人一踏进楼，就像两滴清水滴进了滚油里，瞬间吸引了不少目光。
苏铭和许清完全无视了这些目光，他们的注意力，全被楼阁的结构和周围的环境吸引了。
《敛息诀》让苏铭整个人的存在感降到了最低，他就像许清身边一个不起眼的跟班书童。
“啧啧，这地方风水不错啊。”林屿的声音在苏铭脑中响起，“临水而建，水汽充沛，虽然没啥灵气，但住久了也能滋养凡人身心。这些世家子弟，还挺会享受。”
一个身穿宝蓝色锦袍的年轻公子，正被众人簇拥在中央。
他手持一把湘妃竹扇，面容白净，眼神却带着几分傲气。
“那是魏子昂，他父亲是府衙的通判。”许清在苏铭耳边低声介绍。
此时，那魏子昂正高谈阔论。
“……要说这天下藏书之所，当属京城的兰台秘苑。我表兄去年入了翰林，曾有幸见过秘苑的书目，那才叫浩如烟海！”
“听说，里面不仅有前朝的起居注，更有无数孤本善本。甚至……”魏子昂故意顿了顿，卖了个关子，享受着众人期待的目光。
他压低了声音，带着一种炫耀的神秘感。
“甚至藏有前朝钦天监所着的《灵异物考》！上面记载的，可都是些山精鬼怪，神仙异闻之事。当然了，此等禁书，非翰林学士不得一观，寻常人，连听说的资格都没有。”
苏铭的心脏，却猛地一缩。
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