清爽感仿佛驱散了连日来萦绕在身的病气，萧燕觉得连呼吸都顺畅了许多。
她靠在柔软的引枕上，任由彩霞用宽齿玉梳一下下为她梳理着半干的长发，动作轻柔，生怕扯痛她分毫。
空气中残留着极淡的、她自己才知道来源的现代沐浴露清香，混合着令妃赏赐的花露幽香，让她恍惚间有种置身现代高级SPA会所的错觉。
令妃坐在一旁，手里拈着一枚蜜饯，却没有吃，只是含笑看着眼前这一幕。洗净铅华（主要是药汁和汗渍）后的小丫头，皮肤白皙，眉眼清晰，虽然仍带着病后的虚弱，但那双眼眸却像被泉水洗过一般，亮晶晶的，透着股不染尘埃的灵气。这份鲜活与纯粹，在这雕梁画栋、规矩森严的深宫里，确实显得格外珍贵。
“这会儿可舒坦了？”令妃柔声问道，语气里带着宠溺。
“嗯！舒坦多了！感觉人都轻了好几斤！”萧燕用力点头，毫不掩饰自己的愉悦，甚至还夸张地深吸了一口气，“感觉自己又是香喷喷的小燕子了！”
她孩子气的话逗得令妃和旁边的明月彩霞都掩唇轻笑。寝殿内的气氛一时间温馨而融洽。
然而，这份温馨并未持续太久。吴书来小心翼翼的声音在殿外响起：“启禀娘娘，皇上驾到！”
萧燕的心下意识地一提，随即又缓缓落下。不知从何时起，听到“皇上”二字，她不再仅仅是恐惧和敬畏，反而隐隐生出一丝期待和依赖。
乾隆大步走了进来，他似乎是刚处理完政务，眉宇间还带着一丝倦意，但当他看到靠在床上，头发披散、小脸干净、眼神清亮的小燕子时，那丝倦意仿佛瞬间被驱散了不少，眼神明显柔和下来。
“看来今日精神不错。”乾隆在令妃起身行礼后，自然地走到床榻边，目光在她脸上停留片刻，语气是难得的温和，“脸色也比前两日好看些了。”
“回皇阿……回皇上，”萧燕差点顺口喊出“皇阿玛”，幸好及时刹住车，有些不好意思地改口，“令妃娘娘方才让人给民女擦了身，换了干净衣服，觉得舒服多了。” 她没敢提自己偷偷用了现代洗护用品的事。
乾隆点点头，对令妃投去一个赞许的眼神。“嗯，是该收拾利索些，病人身上爽利了，心情也好，病才好得快。” 他说着，目光不经意间扫过她的发梢，鼻翼微不可查地动了动，似乎捕捉到了一丝极其淡雅、与他平日所闻宫中香料皆不同的清新气息，但这气息转瞬即逝，他并未深究，只当是令妃用了什么新的花露。
“方才……皇后又来过了？”乾隆状似随意地问道，语气平淡，但眼神却锐利地扫过令妃。
令妃心领神会，将皇后前来“探视”，恰逢小燕子出恭，以及后来因“误会”（令妃刻意淡化了枣核袭击的细节，只说小燕子咳嗽不慎，冲撞了容嬷嬷）引发不快的事情，斟酌着语句，客观地回禀了一遍，末了还替小燕子解释道：“皇上，小燕子她绝非有意冒犯，实在是病中无力，加之皇后娘娘凤威凛然，她心中惧怕，才失了仪态。”
乾隆听完，脸色沉静，看不出喜怒，但熟悉他的人都知，这往往是他动怒的前兆。他没有立刻对皇后之事发表看法，而是重新看向小燕子，声音放缓：“你如今既在宫中养伤，便要安心静养，无须惧怕任何人。有什么事，自有朕为你做主。”
这句话，如同一道坚实的屏障，让萧燕心中暖流涌动，也让她那份“占用”紫薇父亲的愧疚感再次浮现。她垂下眼睫，低低地应了一声：“是，谢皇上。”
乾隆又坐了片刻，问了问常寿今日诊脉的情况，嘱咐令妃好生照看，便起身离开了。他并未对皇后之事做出任何处置，但这种沉默，反而更像是一种积压的风暴。
皇帝走后，萧燕躺在那里，望着帐顶发呆。乾隆的庇护让她安心，皇后的敌意让她警惕，而紫薇的未知让她焦虑。她知道自己必须尽快“好”起来，不仅要身体康复，更要在这吃人的后宫里，找到属于自己的立身之本。
她悄悄握紧了拳头。等我能下床走动，第一件事就是要学规矩！至少不能再被人用“市井出身、毫无教养”这样的话来拿捏！ 同时，她也开始更加迫切地思考，如何能在不暴露自身秘密的前提下，尽快将紫薇接入宫中。这个“爹爹”，她不能，也不想再“偷”下去了。
夜色渐浓，延禧宫再次恢复了宁静。但每个人都明白，这宁静之下，暗流依旧在汹涌地流淌着。
乾隆离开后，寝殿内似乎还残留着一丝属于帝王的威压与温度。萧燕（小燕子）依旧保持着目送他离去的姿势，心里却如同被投入石子的湖面，涟漪层层荡开。
皇上的庇护是真切的，那份“无须惧怕任何人”的承诺，像一块厚重的盾牌，暂时挡住了来自皇后的明枪暗箭。可这份庇护源于一个美丽的误会，源于她对夏雨荷那份愧疚的移情，这让她在感激安心之余，总像是踩在云端，脚下是虚浮的不安。
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