小燕子被永琪和尔泰从地上搀扶起来,嘴里还在不住地道歉,眼睛却不受控制地、焦急地瞟向班杰明,尤其是他手中那张被揉得不成样子、墨迹晕染的画像。
班杰明正心疼地试图抚平画纸的褶皱,一抬头,恰好对上小燕子投来的目光。那目光里哪里还有半分刚才摔倒时的纯然慌乱?分明是满满的焦急、恳求,还带着一丝不容错辨的警告!
只见小燕子趁着永琪和尔泰的注意力在检查她是否摔伤,令妃在训斥她毛手毛脚的间隙,飞快地对着班杰明挤了挤眼睛,又皱了皱鼻子,嘴角向下撇出一个可怜兮兮的弧度,双手在身前悄悄合十,对着他无声地拜了拜。
那意思再明显不过:求求你!别说出去!帮我保密!
班杰明愣住了。他碧蓝的眼眸中闪过一丝愕然,随即化为一种了然和难以言喻的兴味。他瞬间明白了!这个行为古怪、活力四射又莫名惊慌的姑娘,所有的反常举动,包括刚才那场“意外”,都是为了掩盖某个秘密!而那个秘密,似乎就与他有关,与那张被毁掉的街头画像有关。
众目睽睽之下,他不能开口询问,更不能做出任何明显的回应。看着小燕子那如同受惊小鹿般却又带着狡黠恳求的眼神,一种奇异的感觉在他心中涌动——这个姑娘,真是太特别了。
在令妃娘娘和五阿哥等人看来,小燕子只是站在那里,因为闯了祸而显得不安和窘迫。
然而,就在这电光火石之间,班杰明做出了反应。他右手依旧捧着破损的画册,左手却极其自然地垂到身侧,趁着众人不注意,对着小燕子的方向,悄悄比划了一个“OK”的手势(这个来自他国度的手势,在此刻成了最隐蔽的暗号),同时,他几不可查地、幅度极小地点了点头,眼神传递出一种“我明白了,会守密”的安抚信号。
小燕子紧紧盯着他,捕捉到了那个奇怪但意图明确的手势和微不可查的点头。悬到嗓子眼的心,“咚”地一声落回了原地!一股巨大的 relief (解脱感)席卷了她,她差点腿软得再次坐下去。
他懂了!他答应了!
她连忙低下头,掩饰住脸上瞬间放松的表情和差点溢出的笑意,继续用带着哭腔的声音对令妃说:“娘娘,我知道错了,我以后一定小心,再也不毛手毛脚了……”
令妃见她认错态度“诚恳”,又是“惊吓”又是“摔跤”,终究是心软了,叹了口气:“罢了罢了,下次定要当心。班画师,真是对不住,这丫头……”
班杰明已经恢复了平静,他将破损的画册收好,脸上露出一个有些勉强但足够宽容的笑容,用他那特有的口音说道:“没关系,令妃娘娘,只是一些……练习的草稿而已。这位小燕子姑娘,想必也不是故意的。” 他说着,目光再次扫过小燕子,这次带着一丝不易察觉的探究和更深的好奇。
永琪将这一切看在眼里,他虽然没看到小燕子和班杰明之间那短暂的眼神和手势交流,但他敏锐地感觉到两人之间流动着一种古怪的气氛。这个小燕子,对班画师的态度实在耐人寻味。
危机暂时解除,小燕子暗暗松了口气,但她知道,这事还没完。班杰明虽然答应保密,但他显然已经起了疑心。而且,五阿哥和那个福尔泰看起来也不是好糊弄的人。
看来,在这皇宫里,光是躲和装可怜是不够的,得想办法跟他们“搞好关系”,至少……得让他们觉得我没有威胁才行! 小燕子在心里飞快地盘算着,感觉自己像是在走钢丝,一步都不能错。
这场御花园的风波,在小燕子“笨拙”的表演和班杰明“默契”的配合下,表面上算是平息了。但一颗怀疑的种子,已经种在了永琪和班杰明的心中,只待合适的时机,破土而出。
而小燕子与这几位关键人物的纠缠,也由此正式拉开了序幕。
好的,我们来续写这场决定小燕子命运的御前讨论:
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养心殿内,檀香袅袅。乾隆端坐于龙椅之上,下方站着几位心腹重臣,包括以才思敏捷、幽默善辩着称的大学士纪晓岚,以及几位军机大臣。
乾隆心情似乎颇佳,他将小燕子如何为结拜姐妹夏紫薇(他真正的血脉)冒死闯入皇家猎场,身中箭矢生命垂危之际仍不忘告知真相,以及醒来后不贪恋富贵、坦诚相告的经过,简明扼要地对几位大臣说了一遍。当然,他略去了皇后探视引发风波等细节,重点突出了小燕子的“义”和“诚”。
“……事情便是如此。”乾隆捋了捋胡须,眼中带着欣赏,“此女虽出身市井,无甚学识,但这份为朋友两肋插刀、不惜性命的赤诚侠义,以及不慕虚荣、坚守本心的品格,实属难得。紫薇是朕的骨血,即将认祖归宗。小燕子与紫薇是结拜姐妹,又为紫薇之事险些丧命,于情于理,朕都不能亏待了她。朕意已决,要认她为义女,册封格格,诸位爱卿以为如何?”
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