“刚才的脉冲不是意外。”巴拉克突然说。
维萨里转头看他。“什么意思？”
“能量释放太规律了。”巴拉克收回手，“像是有东西在那边……呼吸。呼，吸，呼，吸。刚才那次是‘呼’的部分，把积攒的能量喷出来。”
他转身面对两人。
“这下面有东西。不是反应堆，是别的。”
三人同时看向那道裂缝。绿光在深处缓缓脉动，确实有种生物般的节奏感。但除此之外，没有声音，没有动静，只有灰尘在光柱里缓慢飘浮。
“需要报告吗？”维萨里问。
“报告什么？”巴拉克反问，“说我们在废弃区搞危险实验，不小心发现了奇怪的能量脉冲？凯拉斯会先问我们为什么在这里，然后马尔科就有理由把我们三个都拆了。”
他说得对。秘密就是秘密，一旦开始共享，就必须一直藏下去。
维萨里叹了口气。他走到自己的长袍旁——刚才实验时脱下来放在一边，现在袍子上沾满了灰尘和发光的涂料。他捡起袍子抖了抖，灰尘飞扬，在绿光里像一群受惊的飞蛾。
“那现在怎么办？”他问，“实验算成功还是失败？”
“成功。”巴拉克说，“我们证明了三人共鸣可行。虽然只持续了五十七秒，但那五十七秒里，我的脑子……安静了。”
他说“安静”这个词的时候，声音里有种近乎虔诚的意味。
“我的也是。”维萨里低声说，“那些声音……它们还在，但像是从很远的地方传来。像隔壁房间的电视开着，音量调得很低，你能听见动静，但听不清内容。”
两人同时看向奎特斯。
“你给我们的那种感觉……”维萨里斟酌着用词，“它不是力量，不是能量，更像是……一种状态。像把世界调成了静音模式。”
“种子需滋养。”奎特斯说。
“什么？”
“没什么。”奎特斯摇头，“只是想到的话。”
三人又沉默了一会儿。废弃区里只有反应堆裂缝的脉动声，还有远处战舰结构因为温度变化发出的细微吱嘎声。灰尘慢慢落定，空气中残留的灵能波动也在消散。
巴拉克开始收拾工具箱。他把仪器一件件放回去，动作很慢，很仔细，像是在进行某种仪式。装到那个黑石共振器时，他停顿了一下，拿起立方体对着绿光看了看。
“这东西需要改进。”他说，“下次实验，我要加个稳定器。还有冷却系统——刚才共鸣的时候，黑石碎片温度升高了十五度，再高可能会失效。”
“下次什么时候？”维萨里问。
“一周后。”巴拉克合上工具箱的盖子，“我需要时间改装设备，还需要找些材料——战舰仓库里应该有些能用的东西，但得偷偷拿。”
“小心点。”维萨里说，“马尔科的眼睛到处都在。”
“我知道。”
收拾完工具，巴拉克提起箱子，转向奎特斯。
“你给我的那块黑石碎片。”他说，“我需要它。要做共鸣器的核心。”
奎特斯从储物格里拿出那个小盒子，递给巴拉克。技术军士打开看了一眼，点点头，收进自己的工具箱里。
“谢了。”他说，然后停顿了一下，“还有……谢谢你给的五十七秒。”
他说得很别扭，像是很久没说过谢谢这个词，发音都有些生涩。
奎特斯点点头。
三人开始离开。维萨里裹紧长袍，虽然袍子已经脏了，但至少能保暖。巴拉克提着工具箱，动力靴踩在灰尘里留下深深的脚印。奎特斯走在最后，回头看了一眼反应堆裂缝。
绿光还在脉动。
呼，吸，呼，吸。
像沉睡巨兽的心脏。
他们穿过废弃区，回到隔离门。门轴再次发出尖啸，然后合上，把绿光和灰尘都关在里面。外面的通道有正常的照明，温度也高得多，热浪扑面而来，让人有些不适应。
走了一段，到了岔路口。
维萨里要回灵能工坊，巴拉克要回工作室，奎特斯要回自己的舱室。三人站在路口，谁都没说话，但也没有立刻分开。
最后还是维萨里先开口。
“下周见。”他说，声音还是有些沙哑，“同样的时间，同样的地方。我会准备好更强的屏障——不能再让能量脉冲干扰了。”
“我会改进设备。”巴拉克说。
“我会到场。”奎特斯说。
三人互相点头，然后转身走向不同的方向。
靴子踩在金属地板上的声音逐渐远去，最终消失在通道深处。
奎特斯独自走在回舱室的路上。通道里的灯光忽明忽暗，像是电压不稳。远处传来角斗场的吼叫声，还有动力武器碰撞的嗡鸣。空气中飘着血腥味和汗味，混合成混沌战舰特有的气息。
所有这些声音，所有这些气味，都在那里。
但他感觉……隔着一层。
像站在玻璃窗后面看雨，能看见雨点打在玻璃上，能听见模糊的雨声，但淋不到身上。
那种空洞感还在，像胃里有个洞，永远填不满。
但他不饿。
只是空。
回到舱室，关上门，世界安静了些。他站在房间中央，没有开灯，只有几个仪器的指示灯在角落里闪烁，红的，绿的，黄的。
他卸下盔甲，一件件摆在维护架上。链锯斧挂在墙上，爆弹枪放在工作台旁。然后他坐下，不是坐在椅子上，是直接坐在地板上，背靠着冰冷的金属墙壁。
闭上眼睛。
低语还在，但很微弱，像隔了好几层墙壁传来的声音。他能听见自己的心跳，能听见呼吸，能听见血液在血管里流动的细微声响。
所有这些声音，组成了“活着”的证据。
但他感觉不到活着的实感。
像旁观者，看着一具名为奎特斯的躯体在运转，执行指令，完成任务，然后回到这里，等待下一个指令。
“静滞非虚无。”
那个声音说，然后消失。
奎特斯睁开眼睛。
房间里还是那片昏暗。指示灯还在闪烁。盔甲部件在架子上反射着微弱的光。
他坐在那里，一动不动，像一尊雕塑。
时间慢慢流逝。
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