越靠近星云，周围的光线就越暗淡，连耀星的金芒都像是被过滤了一层，变得模糊而微弱。空气不再轻盈，反而像凝固的泥浆，每向前一步都觉得滞涩。与星辰界的明亮不同，这里的虚空呈现出一种压抑的灰蓝色，像是暴雨来临前的天空，让人胸口发闷。偶尔有破碎的星骸飘过，表面不是被战火焚烧的焦黑，而是一种死气沉沉的灰白色，像是被岁月抽干了所有生机，连最坚硬的星铁都变得酥脆，轻轻一碰就化作粉末。
“这里的能量很奇怪。”同映皱眉，周身不自觉地亮起一层淡金色的光晕。这光晕不是为了防御，而是为了驱散那种深入骨髓的沉闷，可光晕扩散到三尺外，便被灰蓝色的雾气吞噬，再难前行。他抬手按在眉心，神王境的神识如潮水般涌出，试图穿透这片星云，却在触及雾气的瞬间感到一阵疲惫，仿佛神识被无形的海绵吸走了力量。“不是黑暗力量，更像是……一种深深的疲惫。”
林婉儿的脸色也有些苍白，她握紧同映的手，指尖的忘忧花花瓣微微蜷缩：“像是有什么东西在这里沉睡了太久，连呼吸都带着倦怠。”她低头看着两人交握的手，忽然轻声道，“你是不是……想在这里做什么？”
同映沉默片刻，抬眼望向星云深处。那里的灰蓝色更加浓郁，隐约能看到一座巨大的虚影，像是半截断裂的石柱，柱身上刻满了模糊的纹路，仔细看去，竟与他突破神王境时领悟的“星辰轮回”之道有几分相似。他深吸一口气，声音里带着一丝不易察觉的凝重：“我想试试冲击神皇境。”
林婉儿猛地抬头，眼中满是惊讶：“神皇境？可是……那不是传说中只有创世神才能触及的境界吗？星辰界数万年来，从未有人成功过。”她想起古籍中关于神皇境的记载：需集星辰之力为基，聚万灵信仰为火，融轮回法则为魂，三者缺一不可，稍有不慎便会灵力暴走，神魂俱灭。
“我知道。”同映的目光落在那半截石柱上，“但黑暗本源虽退，其残留的力量仍在宇宙各处潜伏，若我能突破神皇境，便能彻底净化这些残余，让星辰界真正安宁。而且……”他顿了顿，声音低沉下来，“刚才在修补虹桥的人群中，我感受到了一丝熟悉的气息，是当年追随黑暗本源的余孽，他们并未完全覆灭，只是隐匿起来，等待卷土重来的机会。”
林婉儿的心沉了下去，她望着同映坚毅的侧脸，知道他一旦决定的事，便不会更改。可她更清楚，冲击神皇境需要何等庞大的资源：至少要三颗以上的“星核之心”作为能量源泉，那是只有在恒星核心处才能孕育的至宝；需要“万灵信仰晶”凝聚信仰之力，那是亿万生灵的虔诚信念凝结而成，星辰界刚经历战火，人心虽向善，却远未达到凝聚晶核的程度；还要有“轮回石”作为法则媒介，而轮回石早在千年前的神魔大战中就已碎裂，只剩传说中在这片星云里留有一块碎片。
“可是资源……”林婉儿的声音有些艰涩，“星核之心在对抗黑暗本源时几乎耗尽，最后一颗也用来修补星辰界的壁垒了；万灵信仰晶更是无从谈起，大家刚从战火中走出来，能顾全生计已是不易；轮回石碎片……更是连影子都没见过。”
同映抬手抚摸着她的发顶，动作轻柔：“所以我才想来这片星云试试。你看那石柱，它散发的气息与轮回法则同源，或许里面藏着轮回石的碎片。至于星核之心和信仰之力……”他看向星云边缘，那里有几颗黯淡的恒星，虽然光芒微弱，核心处却仍有能量波动，“或许能从这些濒死的恒星中提取一丝星核之力，再辅以我神王境的本源灵力，或许能勉强支撑。”
林婉儿知道他这是在安慰自己。濒死恒星的核心能量极其狂暴，提取时稍有不慎就会引发恒星爆炸，就算成功提取，其能量也远不及完整的星核之心；而用神王境本源灵力补充，无异于饮鸩止渴，一旦本源受损，别说冲击神皇境，就连现在的修为都可能不保。
“不行！”她猛地摇头，眼眶泛红，“太冒险了！我们可以慢慢等，等星辰界恢复元气，等资源集齐，总有一天能找到机会的，为什么非要现在？”
同映看着她泛红的眼眶，心中一软，伸手将她揽入怀中。他的怀抱温暖而沉稳，带着淡淡的星辰气息，让林婉儿紧绷的身体渐渐放松下来。“因为等不起。”他轻声道，下巴抵在她的发顶，“那丝余孽的气息很诡异，我能感觉到他们在加速恢复力量，若是等他们卷土重来，星辰界又会陷入战火，到时候，那些刚修好的虹桥，刚种下的忘忧花，都会化为灰烬。”
他抬手望向那半截石柱，眼神坚定：“这片星云里的疲惫气息，其实是古老的法则在沉睡，只要能唤醒它，或许就能弥补资源的不足。你看那些灰蓝色的雾气，其实是亿万年来飘散的星辰之力凝结而成，只是太过分散，若是能将它们聚拢……”
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