同映攀出悬崖时，天边的晚霞正烧得如火如荼，将连绵的山峦染成一片金红。他望着那片霞光，恍惚间竟与万年前魂识中闪过的战场余晖重叠——那时灵汐总爱坐在他肩头，指着天边的晚霞说：“同映你看，这霞光多像你魂力的颜色，温暖又有力量。”
心头猛地一抽，那模糊的倩影在魂识中晃了晃，随即又被俗世的尘土掩盖。他按了按发闷的胸口，将那份悸动压进心底。如今的他，连下一餐的着落都没算准，沉溺于回忆不过是自寻死路。
他沿着崖顶的荒路往前走，不多时便撞见一片被野火焚烧过的村落。断壁残垣间还冒着青烟，焦黑的木梁下压着几具无法辨认的尸身，空气中弥漫着呛人的烟火气与浓重的血腥。几只秃鹫落在歪倒的土墙上，见有人来，只是懒洋洋地抬了抬眼，丝毫没有受惊的模样——显然，这样的场景早已是它们的日常。
同映在废墟里翻找了半晌，只找到半袋被熏黑的粟米。他吹掉粟米上的焦灰，抓了一把塞进嘴里，粗糙的颗粒刮得喉咙生疼，却带着一种踏实的暖意。刚嚼了几口，耳后突然传来细碎的响动，像是什么东西在草堆里蠕动。
他猛地转身，石刃已经握在手中。
草堆里探出一颗脏兮兮的脑袋，是个约莫五六岁的女童，梳着两个歪歪扭扭的发髻，脸上糊满了泥灰，唯有一双眼睛亮得惊人，像藏着两颗受惊的星子。女童见他看来，吓得缩了缩脖子，怀里紧紧抱着一块啃得只剩边角的兽骨。
“别……别抢我的……”女童的声音细若蚊蚋，带着哭腔，却死死护住怀里的骨头，“阿娘说，有这个就能活下去……”
同映握着石刃的手松了松。他在这女童身上看到了最初那个被抢窝头的少年的影子，却又多了几分不一样的东西——那双眼睛里除了恐惧，还有一丝执拗的光。
“我不抢你的。”他把粟米往女童面前递了递，“这个，换你的骨头？”
女童愣住了，大概从未见过有人用粮食换一块啃剩的骨头。她眨了眨眼，小心翼翼地伸出手，指尖刚碰到粟米，又猛地缩了回去，警惕地看着同映：“你……你想要什么？”
在这世道，“交换”从来都是陷阱的开端。有人用半块饼骗走了别家孩子的棉袄，有人用几句好话换走了妇人最后的首饰，最后往往连性命都搭进去。
同映没解释。他把粟米放在地上，转身就要走。刚迈出两步，身后传来细碎的脚步声，女童追了上来，把那块兽骨往他脚边一放，抓起粟米就往嘴里塞，囫囵吞咽着，像是怕他反悔。
“我叫阿禾。”女童边吃边说，含糊不清，“你叫什么？”
“同映。”
“同映……”阿禾重复了一遍，突然拉住他的衣角，“你要去哪？带上我吧。我会找野菜，会爬树掏鸟蛋，还会……还会帮你望风！”
同映低头看了看被拉住的衣角，又看了看阿禾那双亮闪闪的眼睛。他想起魂识深处那个总爱跟在自己身后的灵汐，心里某个角落忽然软了一下。
“跟着我，可能活不久。”他说得直白。
阿禾却用力点头：“跟着别人，今天就活不成了。”她指了指不远处那具被秃鹫啄食的尸身，“那是李大叔，昨天还抢了我半块饼，今天就被人杀了。”
同映沉默片刻，转身继续往前走。阿禾立刻跟了上来，小短腿迈得飞快，紧紧跟在他身后半步远的地方，像条警惕又依赖的小尾巴。
带着阿禾，同映的行踪不得不放慢了些。这女童看着瘦小，却比他想象中更能吃苦。翻山时她会主动捡起石块铺路，遇水时会提前探知深浅，甚至能从一片枯叶的痕迹里看出附近有没有野兽。
“这些都是阿娘教我的。”阿禾蹲在溪边洗手，水里映出她脏兮兮的脸，“阿娘说，世道乱，得比黄狗还机灵，比灰狗还能忍，才能活下去。”
同映正用石刃削着一根木棍做拐杖，闻言动作顿了顿：“你娘呢？”
阿禾的手在水里晃了晃，水面荡起涟漪，模糊了她的影子。“死了。”她的声音很轻，“被抢粮食的人推下河的，我看着她飘走的。”
同映没再问。这世道，谁的身后没有几条人命的重量？他把削好的短棍递给阿禾：“拿着，遇到野兽，能挡一下。”
阿禾接过短棍，咧开嘴笑了，露出两颗缺了角的门牙：“同映，你真好。”
“我不好。”同映转过头，看着远处起伏的山影，“跟着我，迟早要跳崖跳桥的。”
“那我就跟你一起跳。”阿禾说得理所当然，“阿娘说，两个人总比一个人活得久。”
同映没再反驳。他发现，有个小尾巴跟着，似乎也不全是坏事。至少夜里守着篝火时，不必总睁着一只眼提防；至少找到野果时，能听到一声雀跃的欢呼，让这死寂的山林多了点活气。
他们一路往南走，听说南边有座大城，虽也乱，却总能找到活计。走了约莫半月，翻过一座山时，远远望见山脚下有个镇子，镇口的木牌坊歪歪斜斜，上面“落霞镇”三个字被人用黑炭涂得乱七八糟。
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