他顿了顿，压低声音：“董事会里，有几位重量级人物，对亚当近期的激进做法并不满意，认为他过于专注内部斗争，忽视了联盟全球化和新商业机会的拓展。尤其是亚太市场的巨大潜力，你作为桥梁的价值，他们看得很清楚。另外，转播商方面，也不是所有人都喜欢看到一个充满争议、被负面新闻缠身的球星和球队，这会影响收视率和广告价值。”
沐阳心中一动：“您的意思是……”
“我虽然退休了，但还有些老面子。”斯特恩缓缓道，“我会安排你和几位关键的董事、以及转播商的高层，进行一次非常私密的会面。不是以申诉或对抗的名义，而是以‘探讨NBA未来全球化及科技创新融合’为主题。你需要向他们展示，你不仅仅是球场上的麻烦制造者，更是能带领联盟开拓新疆土、创造新价值的领袖型人物。用你的眼光、你的布局、你对未来的理解，去说服他们。只要争取到这部分人的支持或至少中立，亚当的很多动作就会受到掣肘。”
这无疑是一步险棋，也是一步高棋。跳出与萧华在具体事件上的纠缠，直接到更高层面争取“裁判”的支持。
“我明白了，斯特恩先生。非常感谢！”沐阳诚恳道。
“不用谢我。我也是为了NBA的未来。”斯特恩叹了口气，“时间地点我会让助理通知你。做好准备，Sunny，那将是一个不比球场轻松的战场。”
挂断斯特恩的电话，沐阳感到肩上的压力似乎轻了一丝，但前方的道路却更加复杂和凶险。他将同时面临三线作战：舆论场的反击、联盟高层的博弈、以及……球场上即将到来的、不容有失的比赛。
几天后，ESPN“Outside the Lines”第二期节目如期播出。节目延续了第一期的风格，采访了几位对加密货币持谨慎或批评态度的金融学者和体育管理专家，大量使用暗示和联想，将沐阳的比特币财富描绘成一种可能破坏体育纯粹性和公平性的“隐形权力”。节目最后，主持人玛丽·卡莉莫再次强调：“我们并非断定沐阳先生有任何违法行为，但如此庞大的、游离于传统体育监管体系之外的资本，与他的球员和老板身份结合，是否构成了一个需要联盟和公众重新审视和规范的新课题？”
节目播出后，舆论哗然。支持沐阳的人认为这是眼红和污蔑，反对者则更加确信沐阳“有问题”。争议空前。
然而，火箭队和沐阳资本的反击也随之展开。一份格式严谨、数据详实的《沐阳先生比特币投资情况说明》通过正式渠道发布，并提供了第三方审计机构的联系方式以供核实。同时，沐阳接受了《华尔街日报》数字版的专访，畅谈区块链技术的原理、应用前景以及对未来经济可能的影响，展现出了远超普通运动员的金融科技素养和前瞻视野。专访中，他巧妙地将话题从个人投资引向技术创新和时代机遇，赢得了不少科技界和年轻受众的好感。
法律层面，火箭队律师向ESPN发去了律师函，指出其在第二期节目中多处事实引用不准确（如夸大了沐阳早期交易对市场的影响），并要求其更正和道歉。虽然未必能立刻见效，但表明了强硬态度。
更重要的是，在斯特恩的牵线下，沐阳秘密飞赴纽约，与包括洛杉矶湖人队老板杰里·巴斯（已故，由其子或代表）、波士顿凯尔特人股东之一、以及来自欧洲和亚洲的两位国际董事在内的五位NBA董事会重要成员，还有两位主要转播商（ESPN的竞争对手）的高级副总裁，进行了一次长达四个小时的闭门会议。
会议上，沐阳没有诉苦，没有指责萧华，而是以“未来合伙人”的姿态，详细阐述了他对NBA全球化（尤其亚太市场）、数字化体验、球星个人品牌与联盟共赢、以及新兴科技（如区块链在门票、衍生品领域的应用）与体育结合的看法。他展示了“跨越山海”项目的初步成果和长远规划，分享了沐阳资本在科技领域的投资逻辑，甚至提到了未来可能探索的、基于区块链的球迷互动和球队融资新形式。
他的演讲数据翔实，视野开阔，既有理想情怀，又有实际落地可能，深深打动了部分与会者。尤其是来自亚洲的董事和转播商代表，对沐阳在亚太地区的影响力和他对该市场的理解极为赞赏。
会议结束时，虽然没有任何明确的承诺，但沐阳能感觉到，部分人眼中的审视和疑虑，已经变成了欣赏和思考。一位转播商高管私下对他说：“Sunny，你很特别。联盟需要特别的人，但特别的人往往需要面对特别的挑战。保持你的专注和创造力，市场会给出答案。”
这无疑是一种含蓄的支持。
返回休斯顿的飞机上，沐阳疲惫不堪，但心中却有了底。斯特恩的这张“底牌”，为他打开了一扇至关重要的门。萧华在联盟内部并非一手遮天，只要他展现出足够不可替代的价值，就能找到生存和发展的空间。
然而，当他刚下飞机，打开手机，一连串的未读信息和未接来电提示涌了进来。大部分来自莎拉·陈和施伦克，语气焦急。
他立刻回拨给莎拉。
“Sunny！你终于开机了！”莎拉的声音带着前所未有的惊慌，“出大事了！乔金·诺阿……他被联盟官方传唤了！就在刚才！理由是‘配合调查关于其康复过程中可能涉及的违规医疗手段’！联盟纪律委员会和反兴奋剂机构联合发出的传唤！要求他明天必须到纽约接受问询！而且……态度非常强硬！”
沐阳的心猛地一沉。
萧华……果然还有后手！而且，直接动用联盟的纪律和药检权力，将诺阿推到了最前线！
这是要逼诺阿在高压下“说错话”？还是要借此机会，彻底将火箭队的医疗管理打入深渊？
风暴，以最激烈的方式，骤然降临！
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