“叫我马克。”塔图姆笑了，“坐。”
沐阳坐下，服务员递来菜单。
塔图姆说：“这家店的牛排不错，你可以试试。”
沐阳点点头，随便点了份牛排。
等菜的间隙，塔图姆看着他，突然问：“你觉得NBA是什么？”
沐阳想了想：“篮球联赛。”
塔图姆笑了：“太简单了。NBA是一个商业联盟，一个娱乐产品，一个文化符号，一个国际品牌。篮球只是它的载体。”
沐阳点点头：“有道理。”
塔图姆继续说：“我当过律师，当过球队经理，当过副总裁。我见过太多球员，也见过太多老板。他们中的大多数人，只看到自己想看到的那部分。”
他顿了顿，看着沐阳：“但你不一样。你既能看到篮球，也能看到生意。这也是我愿意和你见面的原因。”
沐阳没说话，等着他继续。
塔图姆端起咖啡，喝了一口。
“萧华的事，我知道全部内幕。”他说，“他做错了很多事，但也付出了代价。我不会像他那样对你。”
沐阳问：“那你会怎么做？”
塔图姆看着他，沉默了两秒。
“我会让你赢。”他说，“只要你的赢，对联盟有好处。”
沐阳皱起眉头。
塔图姆笑了：“很直白，对吧？但这就是我的风格。我不会像萧华那样暗地里搞你，也不会像某些老板那样捧你。我会客观地评估，你的成功对联盟有没有好处。”
沐阳问：“那你觉得，我的成功对联盟有好处吗？”
塔图姆点点头：“目前来看，有。你带来了中国市场，带来了收视率，带来了话题。但……”
他顿了顿，看着沐阳的眼睛。
“如果你哪天变成负担，我会毫不犹豫地放弃你。”
沐阳看着他，突然笑了。
“我喜欢你的直白。”
塔图姆也笑了：“我也喜欢你的冷静。”
牛排上来了，两人开始吃饭。
接下来的话题，从篮球聊到商业，从中国聊到美国，从过去聊到未来。
一顿饭吃了两个小时。
临走前，塔图姆说：“CFIUS那边，我会帮你说句话。但最终结果，还得看你自己。”
沐阳点点头：“谢谢。”
塔图姆看着他，突然问：“你真的只有24岁？”
沐阳笑了：“真的。”
塔图姆摇摇头：“24岁，比我54岁还老练。”
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回到休斯顿，已经是晚上。
沐阳推开家门，沐辰扑过来。
“爸爸！你回来了！”
沐阳抱起他：“回来了。”
林薇薇从厨房探出头：“吃饭了吗？”
“吃了。”沐阳说，“在飞机上随便吃了点。”
林薇薇笑了：“那我煮点粥，你喝点。”
沐阳点点头，抱着沐辰坐到沙发上。
电视里在放新闻——斯特恩正式宣布退休，马克·塔图姆接任NBA总裁。
评论员们议论纷纷，有人看好，有人看衰。
沐阳看着屏幕，想起塔图姆的话。
“我会让你赢，只要你的赢，对联盟有好处。”
这个新总裁，比想象中复杂。
但也比想象中好对付——至少，他直白。
沐阳笑了。
直白的人，总比阴险的人好打交道。
沐辰在他怀里扭来扭去：“爸爸，笑什么？”
沐阳低头看着他：“笑你。”
沐辰歪着头：“我有什么好笑的？”
沐阳说：“你最好笑。”
沐辰不懂，但他也笑了。
窗外，休斯顿的夜色温柔。
新的赛季，还有两个月才开始。
但新的战场，已经悄悄拉开帷幕。
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