夏洛特,第二天下午。
沐阳独自一人来到夏洛特。诺阿留在休斯顿陪周奇训练,顺便稳住更衣室。阿泰斯特在山顶电台搞了一期特别节目,标题叫“诺阿的鸡去纽约出差了”,在线人数突破了50——其中45个是机器人,但阿泰斯特不在乎。
山猫队的主场叫时代华纳有线球馆,不如麦迪逊广场花园气派,也不如斯台普斯中心现代,但有一种南方城市特有的慵懒气息。球馆外面的棕榈树被风吹得沙沙响,阳光透过树叶洒在地上,像碎金。
沐阳走进球馆,一个穿着黑色西装的保镖引着他穿过走廊,来到一间私人包厢。包厢不大,但很精致。墙上挂着乔丹职业生涯的经典照片——1982年NCAA决赛的绝杀,1991年第一次夺冠时抱着奖杯哭泣,1998年总决赛“最后一投”后高举右手。
照片下面,一张真皮沙发上,坐着一个穿着深灰色休闲西装、嘴里叼着雪茄的男人。
迈克尔·乔丹。
“坐。”乔丹指了指对面的椅子,没站起来。
沐阳坐下。他见过乔丹几次——全明星周末、奥运会、各种商业活动。但单独见面,这是第一次。
乔丹抽了一口雪茄,吐出一团烟雾:“沐阳,我知道你为什么来。安舒茨找过我,拉科布找过我,库班找过我,现在你也来了。你们把我当什么?选美比赛的评委?”
沐阳说:“我把您当传奇。”
乔丹笑了,笑容里带着一丝嘲讽:“传奇?传奇不值钱。斯特林两亿美元就能买走。你知道吗,安舒茨给我的条件是——山猫队未来五年的全国转播场次,从10场增加到25场。”
沐阳没说话。25场全国转播,对山猫这样的小市场球队来说,意味着至少五千万美元的收入增长,外加品牌曝光、球票销售、周边产品……综合收益至少一亿美元。
“您答应了?”沐阳问。
乔丹弹了弹烟灰:“没有。我在等你的报价。”
沐阳靠在椅背上,看着乔丹。他知道乔丹在等什么——不是钱,不是资源,而是一个理由。一个“为什么我要帮你”的理由。
“乔丹先生,我不会给您开任何报价。”沐阳说。
乔丹挑了挑眉:“哦?”
沐阳说:“因为您不需要。您是迈克尔·乔丹,您不需要任何人的施舍。您需要的是一个值得您下注的人。”
乔丹把雪茄放在烟灰缸上,双手交叉放在膝盖上:“继续说。”
沐阳身体前倾:“2007年,我在掘金看饮水机。所有人都说我是来卖球鞋的。但您知道吗?那一年季后赛,我对阵马刺,眉骨开了,缝了五针,五分钟后就回到场上。那五分钟,我想的不是赢球,而是——如果是乔丹,他会怎么做?”
乔丹没说话,但眼神变了。
沐阳继续说:“我用了四年时间,拿了三个总冠军,一个奥运金牌,从一个饮水机管理员变成了球队老板。我走的每一步,都在模仿您,也在超越您。不是为了证明我比您强,而是为了证明——乔丹的精神,可以在这个时代继续发光。”
乔丹沉默了很久。包厢里安静得能听到雪茄燃烧的声音。
“你很会说话。”乔丹说。
沐阳说:“我只是在说实话。”
乔丹站起来,走到窗前,看着球馆外面的街道。夏洛特的下午很安静,街上行人稀少,偶尔有一辆车经过。
“沐阳,你知道我为什么买山猫吗?”乔丹问。
沐阳说:“因为您热爱篮球。”
乔丹转过身:“因为我怕被人遗忘。退役后,我试过当总经理,搞砸了。试过当教练,不想干。最后发现,只有当老板,才能让我留在篮球圈里。但山猫是一支烂队,年年垫底,没人关注。安舒茨给我25场全国转播,对我来说,是救命的稻草。”
沐阳站起来,走到乔丹身边:“乔丹先生,25场全国转播,安舒茨能给,我也能给。但我能给您的,不止这些。”
乔丹看着他:“什么?”
沐阳说:“STIA联盟。如果您加入,山猫队将成为STIA的官方合作球队之一。智能篮球、训练数据分析、球员健康监测,山猫队优先试用。而且,STIA的技术发布会,可以在夏洛特举办一次。到时候,全美国的媒体都会来夏洛特,报道山猫队,报道您。”
乔丹的眼睛亮了。他不在乎钱,他在乎的是影响力,是存在感,是“不被遗忘”。沐阳给他的,正是这些。
“成交。”乔丹伸出手。
沐阳握住了他的手。
乔丹突然笑了:“你知道吗,沐阳,我年轻时也跟你一样疯。敢跟全世界作对。”
沐阳说:“遗传的。”
乔丹大笑起来,笑声在包厢里回荡。
下午四点,沐阳走出球馆。手机响了,是莎拉打来的。
“斯特林那边有变数。”莎拉的声音很急。
沐阳停住脚步:“什么变数?”
莎拉说:“安舒茨给斯特林的支票,是空头的。”
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