她仿佛看到了一只被遗弃在路边、浑身湿透却眼神凶狠、试图用假意摇尾来骗取食物，实则随时可能咬人一口的小狗——或者说，一只品种特殊、血统里就写着“我不是好东西”的邪恶比格幼犬。
养个普通孩子来对接新时代，似乎有点无聊。
或许……养一个这样的幼年黑魔王，会比较……有挑战性？
林若常平静地收回目光，对身旁的科尔夫人说，语气一如既往的没什么起伏：“不用，就他了。”
科尔夫人听到林若常轻描淡写的一句“就他吧”，脸上的表情像是生吞了一只苍蝇，混合着惊讶、不解和一丝“我就知道会这样”的无奈。
“里德尔？”她忍不住再次确认，声音压低，带着劝阻的意味，“夫人，您或许应该再考虑一下……这个孩子，他有些……特别。不太合群，而且总有些怪事发生在他周围。”
林若常的目光再次落回那个角落的男孩身上。汤姆已经收起了那个刻意练习的笑容，恢复了之前那种冷淡的、观察的神情，但那双黑眼睛却一眨不眨地盯着她，像是在评估这笔突如其来的“交易”。
“怪事？”林若常的语气里听不出是好奇还是陈述。
“是的！”科尔夫人像是找到了有力的论据，声音稍稍提高，“东西会自己从他不喜欢的孩子手里飞走……或者打碎。比利·斯塔布斯那个傻小子，不过是说了他几句，第二天就发现他心爱的兔子被吊死在房梁上！汤姆坚持说不知道怎么回事，但除了他还能有谁？他就是个……”
她及时刹住了车，没说出那个过于严重的词，但脸上的嫌恶和恐惧已经说明了一切。
林若常听着，脸上依旧没什么表情。魔力暴动，加上一点小小的、幼稚的残忍报复。在她漫长的生命里，这实在算不得什么惊世骇俗的事情。中世纪的时候，有些小巫师生起气来能点着整个谷仓。
“哦。”她只是淡淡地应了一声，仿佛科尔夫人只是在说这孩子有点挑食。“我知道了。”
科尔夫人被她这平静无波的反应噎得说不出话。
而远处的汤姆，显然从科尔夫人的表情和口型中猜到了谈话内容。他的小脸绷得更紧了，眼神里的戒备更深，甚至带上了一丝不易察觉的——挑衅？他似乎已经预见到了结果，这个看起来体面的女人很快就会像其他人一样，带着惊恐和厌恶匆匆离开。
林若常没有离开。她反而迈步，径直朝着那个角落走去。她的脚步声在安静的活动室里显得格外清晰。所有孩子的目光都若有若无地跟随着她。
汤姆看着她越走越近，小小的身体几不可察地绷紧了，他放在膝盖上的手悄悄握成了拳头。
林若常在他面前停下，没有俯身，只是平静地垂眸看着他。她太高太瘦，站在那里像一棵安静的树。
“汤姆·里德尔？”她开口，叫出他的名字。
汤姆没有回答，只是用那双深不见底的黑眼睛死死盯着她，嘴唇抿得发白。他在等待审判，或者驱赶。
然而，林若常接下来的举动出乎了所有人的意料。
她没有问兔子的事，没有质问他是不是怪胎，甚至没有露出丝毫害怕或厌恶的表情。
她只是像对待家犬一样，轻柔的摸了下小汤姆的头。依旧是面无表情，仿佛只是一件很寻常的事。
她平静的说：“我叫林若常。以后，你跟我生活。”
平静。极致的平静。没有害怕，没有好奇，没有施舍，甚至没有太多的“善意”。
时间仿佛凝固了几秒。
汤姆呆呆地看着眼前这个瘦高、苍白、眼神困倦却异常平静的女人，但他仅仅是片刻就恢复了警惕的表情。他所有的预演，所有的防御，在她这种完全不按常理出牌的方式面前，土崩瓦解。
他抬头看了看林若常，第一次露出了一个近乎真实的、带着巨大困惑和茫然的表情。
林若常看着他这副难得有点“孩子气”的样子，心里那点微弱的兴趣又加深了一点。
嗯，小比格在看到饲主做出些难以理解的行为时，大概就是这种表情。
她转过身，对一脸错愕的科尔夫人说：“手续麻烦您了。”
然后，她重新看向还在发愣的汤姆，用那双总是没什么精神的下三白眼睛看着他，淡淡地丢下两个字：“走了。”
仿佛不是要带他去一个全新的、未知的生活，而只是叫他一起出门散个步。
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