“把他带下去，严加看管。”沈青辞打断他的话，眼神示意锦衣卫堵住他的嘴。她知道魏坤在故意吊她的胃口，想以此为筹码保命，但父亲旧案的真相绝不能在乱军中泄露，否则只会引起朝堂动荡。
无锡城的叛乱被平定的消息传到京城时，赵珩正在御书房与镇国公议事。看着沈青辞的捷报，赵珩兴奋地将奏折拍在案上：“沈伴读果然没让朕失望！萧公子也立了大功，朕要下旨嘉奖他们！”
萧烈却皱着眉，递上另一封密报：“陛下，沈大人在捷报中提了一句，魏坤说废太子‘还有后手’。老臣查到，废太子被圈禁在皇陵时，曾与海外的倭寇有过书信往来，魏坤的副将就是倭寇的内应。”
“倭寇？”赵珩的笑容瞬间凝固，“大靖与倭寇已停战十年，他们怎么敢再勾结叛党？”
“为了利益。”萧烈道，“倭寇想要江南的丝绸和瓷器的独家经营权，废太子则想借倭寇的兵力复立，两人一拍即合。老臣已命沿海的水师加强戒备，就怕他们会突然发难，支援魏坤的余党。”
赵珩沉吟片刻，提笔写下一道圣旨：“传朕旨意，封沈青辞为江南兵马大元帅，节制沿海水师；萧彻为副元帅，允许他调动北朔在东海的商队船只，协助防备倭寇。”他将圣旨交给太监，“立刻送往江南，务必让沈伴读知晓此事。”
江南的雨停了，阳光透过云层洒在无锡县城的街道上。百姓们自发地在门口摆上茶水，看着清理叛军尸体的士兵，脸上终于露出了久违的笑容。沈青辞穿着便服走在街头，看着孩子们追逐嬉戏，突然被一个老妇人拦住：“姑娘，你是不是忠勇侯的女儿？”
沈青辞愣了愣，点头应道：“我是沈青辞。”
老妇人从怀中掏出一个布包，里面是一枚磨损严重的虎头军牌：“这是你父亲当年救我儿子时留下的。那年倭寇偷袭无锡，我儿子被抓去当民夫，是忠勇侯带人把他救回来的。魏坤说他是叛贼，我们都不信——这样的好人，怎么会通敌？”
沈青辞接过军牌，指尖抚过上面模糊的“毅”字，眼眶一热。这枚军牌与她怀中的虎符纹路相似，是当年父亲亲手打造的亲兵令牌。她刚要说话，周明匆匆赶来：“姑娘，萧公子在县衙等你，说抓到了魏坤的贴身侍卫，招供出了重要线索。”
县衙的审讯室里，刑具的寒光让人不寒而栗。被绑在柱子上的侍卫浑身是伤，见到沈青辞，立刻哭喊道：“沈大人饶命！我什么都招！魏坤与倭寇约定，三日后在苏州城外的寒山寺会面，商议如何夹击我们的军队！”
“倭寇的首领是谁？带了多少人？”沈青辞追问。
“首领叫松本一郎，带了五百倭寇，都伪装成了商人。”侍卫喘着气，“魏坤还说，他手里有当年忠勇侯与北朔大汗的通信，只要把这封信交给倭寇，就能诬陷大靖与北朔勾结，挑起两国战争。”
萧彻站在一旁，脸色凝重：“这封信肯定是伪造的，但倭寇若拿到，定会在沿海散布谣言。我们必须在三日内赶到寒山寺，阻止他们会面。”
“苏州是魏坤的老巢，他在那里经营多年，肯定布下了天罗地网。”沈青辞沉吟道，“我们不能大张旗鼓地去，得乔装成商人，先混进苏州城。”
两日后，苏州城外的码头。一艘挂着“北朔商队”旗号的商船缓缓靠岸，沈青辞穿着一身月白的绸缎衣裙，挽着身着锦袍的萧彻，看上去就像一对来江南经商的异族夫妻。阿古拉和周明则扮成随从，跟在两人身后，腰间的弯刀被宽大的衣袍遮住。
“进城要查路引，魏坤的人在城门处设了卡，专门盘查北方来的商人。”周明低声道，“按察使的人在城门口接应我们，暗号是‘江南雨急’，回暗号‘北朔风平’。”
城门处果然排起了长队，几名身着叛军服饰的士兵拿着画像，逐个比对过往行人。沈青辞注意到，画像上是她和萧彻的模样，显然魏坤早已料到他们会来。“别慌。”萧彻握住她的手，指尖的温度让她安定下来，“看我的。”
轮到他们时，士兵盯着萧彻腰间的北朔玉佩，厉声喝道：“你们是北朔人？魏大人有令，北朔商人一律不准进城！”
萧彻冷笑一声，从怀中掏出一枚印章，上面刻着北朔左贤王的标记——这是平定左贤王叛乱时缴获的。“我们是左贤王的人，奉魏大人之命来送粮草的。”他故意提高声音，“耽误了魏大人的事，你担得起吗？”
士兵果然被唬住了，左贤王与魏坤勾结的事在叛军中小有名气。他犹豫片刻，刚要放行，身后突然传来一个声音：“等一下！这两个人是沈青辞和萧彻，别被他们骗了！”
沈青辞转头看去，说话的是魏坤的副将，也是当年参与诬陷她父亲的人之一。她心中一紧，刚要拔刀，城门口突然响起一声喊：“倭寇打过来了！快关城门！”
混乱中，一群身着黑衣的人突然冲了过来，与叛军扭打在一起。为首的人对沈青辞喊道：“沈大人，我们是按察使的人！快跟我们走！”
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