等苏母喜滋滋的离开后，父子二人商议兵权事宜，气氛重新变得凝重起来。
苏老将军挥退了所有下人，直奔核心：“皇上对我们苏家忌惮已久，此次你大败南蛮，声威更盛，他借着尚公主一事发难未成，但收回兵权之心，已是昭然若揭。霄儿，对此，你有何想法？”
苏林霄目光沉静，显然早已深思熟虑：“父亲，兵权，我们不能彻底交出去。苏家镇守边境多年，对朝廷忠心耿耿，天地可鉴。但正如您所言，功高震主，自古皆然。兵权一旦彻底交出，苏家便如同被拔了牙的老虎，不仅我们自身危矣，那些与苏家相交密切、在军中共事的世族门阀，恐怕也会被陛下逐个清算，届时边境军政动荡，绝非国家之福。”
苏老将军缓缓点头，儿子的看法与他一致。
苏林霄继续道：“此次和谈，南蛮大皇子在我们手中，这是我们最大的筹码。我们可以提出，让南蛮将雁门城割让给我朝。”
“雁门城？”苏老将军眼中精光一闪。雁门城是南蛮边境最后的屏障，地势险要，若能拿下，大炎边境将向前推进一大步，战略意义极其重大。以南蛮如今新败、皇子被擒的窘境，加上内部皇子争权的混乱，被迫答应此条件的可能性极大。
“没错，雁门城。”苏林霄肯定道，“但拿下雁门城，就需要一个有能力、有威望，且熟悉边境情况的人去镇守。此人必须能震慑南蛮，安抚新附之民，整合防务。”
他顿了顿，语气变得斩钉截铁：“赵昊叛投南蛮，如今盘踞在天水城。先前矿山被毁，他无法给南蛮交代，所以哪怕皇帝让他驻守此地，他也不敢答应。此次南梁城大捷，京城百姓或许只知结果，但边境军民、南蛮高层，不可能不知赵昊在其中扮演角色。纵观朝野，既有能力威望，又深知南蛮虚实，目前看来，只能是我。”
“此计……或可一试。”苏老将军最终缓缓点头，“雁门城若真能拿下，其重要性不言而喻。由你去镇守，于国于民，都是最佳选择。只是……”他看向儿子，眼中带着一丝担忧，“雁门城乃新得之地，百废待兴，南蛮虽败，其心不死，必然伺机报复。赵昊在天水城，亦如芒刺在背。此去，艰险异常，远比在京城周旋更为凶险。”
苏林霄神色坚毅：“父亲，孩儿明白。但唯有身处险地，手握实权，方能既保家国，亦护家族。京城虽安，却不是我们苏家人的享乐窝；边关虽险，却是苏家的根基。请父亲放心，孩儿定不负所托！”
听到儿子提及矿山，苏老将军的神色更加凝重了几分。他沉吟道：“矿山之事，朝堂上必然已有风声，想完全瞒住是不可能的，也不该瞒。毕竟如此大的铁矿，于国于民皆是重器。只是这具体的储量、开采进度以及……最终的用途，其中可操作的余地就大了。”
他看向苏林霄，目光中带着询问，显然想知道儿子对此有何安排。
苏林霄嘴角微扬，露出胸有成竹的笑意：“父亲放心，此事孩儿已有计较。矿山的存在可以上报，但具体数量我们可以模糊处理。最重要的是，我们已经利用这批矿石，做了一些‘准备’。”
他压低了些声音，：“我早已吩咐信得过的匠人，利用那矿山之铁，秘密冶炼、打造了一批改良过的军械，主要是弓弩。”
“哦？改良弓弩？”苏老将军来了兴趣。
“正是！”苏林霄眼中闪着光，“这批新弩，采用了新的结构和冶炼技法，不仅射程比现有的制式弩箭远了近三成，准头也更佳，最关键的是，弩身更加轻便，士兵携带和连续作战的能力大大提升。若是装备到军中，足以让我军弓弩手的战力提升一个档次！”
苏老将军闻言，眼中精光爆射！作为沙场老将，他太清楚这样一批改良军械在战场上的价值了！这简直是克敌制胜的一大利器！
“好！好！此事得做得隐秘！”苏老将军叮嘱道，“如此改良技法，是从何而来？军中匠作监似乎并未有此等能工巧匠？”
提到这个，苏林霄脸上的傲娇神色再也掩饰不住，他挺了挺胸膛，语气里带着毫不掩饰的得意与骄傲：“父亲，不瞒您说，这改良弓弩的冶炼技术和一些结构思路，还是您那儿媳妇提供的呢！”
“……”苏老将军脸上的赞赏和疑惑瞬间凝固，儿媳妇？山野的……李二丫？
一个山野村女，懂得改良军国利器？！这听起来简直比戏文还要离谱！
看着父亲那写满了不相信的表情，苏林霄脸上的得意更盛，“父亲，您别不信。二丫她……虽出身乡野，但确有非凡见识。以后你就知道了，她厉害着呢！军粮问题也解决了。还有一件杀伤力极大的武器，也是她研发的，要不是她，我这次就死在矿山了。”
他看着儿子那副与有荣焉、恨不得全天下都知道自己媳妇有多厉害的模样，自己也跟着乐了起来，对这个素未谋面的儿媳妇也多了几分好奇。
他定了定神，重新聚焦到正事上：“既然如此，这批改良军械便是我们的重要底牌之一。你打算如何运用？”
苏林霄收敛了些许得意，正色道：“这批军械数量不多，但足以装备一支精锐。我打算将其作为未来雁门城守军的核心装备之一，用以震慑南蛮。但是苏家目前的形式，这些武器，不宜暴露过早。”
苏老将军缓缓点头，看着眼前这个越发沉稳睿智的儿子，心中倍感感欣慰。
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