“书里怎么说的?”他问。
“书里说……需要‘铂金催化剂’。”年轻工匠翻着手抄本,“可咱们没有铂金。试了铜、铁、银,都不行。”
铂金。方以智知道这东西,西洋人叫“白金”,极其稀有。大明境内,恐怕找不到多少。
没有催化剂,就造不出高浓度硝酸。没有高浓度硝酸,就造不出更好的火药,造不出染料,造不出……太多东西。
“继续试。”方以智将记录还回去,“用不同的金属合金,不同的温度梯度。另外,派人去西山,找矿监要所有稀有矿石的样本——特别是颜色银白、质地沉重的。”
“是。”
年轻工匠刚走,又有人来报:“方总监,工坊那边出事了!”
方以智心头一紧:“什么事?”
“是……是格物科的事。”来人气喘吁吁,“国子监的监生们闹起来了,说格物科‘败坏科举’,‘让匠人与士子同列’,在贡院前静坐示威呢!”
格物科。朱由检为选拔技术人才特设的科目,明年春闱开考。这触动了传统士大夫最敏感的神经——科举是他们垄断权力的根基。
“闹了多久了?”
“从辰时到现在,已有两个时辰。顺天府衙派人去劝,被监生们用砚台砸回来了。现在……现在有人喊要烧了贡院!”
方以智脸色骤变。他翻身上马:“走!”
赶到贡院时,场面已经混乱。数百名监生围在贡院大门前,有的静坐,有的举着横幅,有的在高声宣读“讨格物科檄文”。顺天府的衙役在外围束手无策,几个老学究模样的官员在苦口婆心劝说。
“……士农工商,各安其位!今以匠术乱科举,是动摇国本!”一个青衫监生站在台阶上,声嘶力竭,“我等寒窗苦读十余载,岂能与铁匠、木匠同场较技?岂有此理!”
“对!岂有此理!”监生们齐声附和。
方以智下马,分开人群往里走。衙役认识他,连忙开道。
“是工坊的方总监!”
“他就是始作俑者!”
监生们骚动起来,目光齐刷刷盯向方以智,充满敌意。
方以智走上台阶,与那青衫监生面对面。对方约莫二十出头,面容清瘦,眼中满是愤慨。
“你叫什么?”方以智问。
“国子监监生,陈子龙!”青衫监生挺胸。
陈子龙。方以智知道这个名字——江南才子,诗名远播,也是复社骨干。难怪闹得起来。
“陈监生。”方以智声音平静,“你说匠术乱科举,那我问你:工坊造的机车,一日运粮八百石,救活多少灾民?工坊造的火铳,在紫荆关杀敌数千,保住多少将士性命?这些,算不算‘术’?”
陈子龙一愣,随即反驳:“那是奇技淫巧!圣人之道,在修身齐家治国平天下,不在这些机巧之物!”
“哦?”方以智笑了,“那请问陈监生:建奴铁骑南下时,你是用《论语》退敌,还是用《孟子》守城?百姓饿殍遍野时,你是吟诗让他们吃饱,还是作赋让他们穿暖?”
“你——”
“我什么?”方以智上前一步,“我告诉你,陈子龙:机车运来的粮,救的是你口中‘民为贵’的民;火铳杀掉的敌,保的是你笔下‘社稷为重’的社稷!你们这些读书人,空谈仁义道德,可曾亲手救过一个人?可曾亲手造过一粒米?”
他转向所有监生,提高声音:“格物科考的是什么?考算术,因为治河修堤要算土方;考格物,因为造桥建房要懂力学;考绘图,因为开矿修路要会勘测!这些,哪一样不是治国平天下所需?哪一样不是百姓生计所系?”
监生们哑口无言。
“你们觉得匠人低贱?”方以智冷笑,“那我告诉你们:西山煤矿的赵老黑,带着三百矿工三日打通新矿,解了焦炭危机。通州船厂的刘大锤,改造‘破浪号’蒸汽船,从扬州运回救命的锰矿。这些匠人,比你们这些只会闹事的读书人,对大明有用得多!”
陈子龙脸色涨红:“方以智!你……你羞辱士林!”
“我不是羞辱士林,我是羞辱你们这些自以为是的书呆子!”方以智毫不退让,“真正的士,当如孙传庭孙督师,文能安民,武能定国!当如徐光启徐阁老,学贯中西,经世致用!而不是你们这样,只会空谈,只会闹事,只会……拖后腿!”
最后三个字,他说得很重。
监生中开始有人动摇。确实,孙传庭、徐光启都是读书人出身,但他们都务实,都做事。
“可……可匠人授官,终究不合祖制……”一个年轻监生小声嘀咕。
“祖制?”方以智看向他,“太祖当年用刘伯温、李善长,可问过他们出身?成祖设内阁,选翰林,可有规定匠人不得为官?大明开国二百七十年,祖制改了多少次?怎么到你们这儿,就动不得了?”
他深吸一口气,压下激动:“本官今天把话撂这儿:格物科必开,匠人必用,铁路必修,海禁必开!这是皇上的旨意,也是大明的生路。你们要闹,可以,但想清楚——”
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