他再次用铁丝打开抽屉，里面没什么东西，只有几张银票和一封没写完的信。信上的字迹潦草，像是匆忙写的，只写了几句：“粮价已按约定抬至三倍，李大人要的银子已备好，藏于……”后面的字被撕掉了，只剩下半张纸。
“藏于哪里？”陆景行凑过来，看着信纸，“这肯定是张万堂写给李嵩的信，银子的藏处被撕掉了，说不定就在那个紫檀木盒子里。”
沈砚没说话，手指摸着信纸的边缘——撕痕很整齐，不像是匆忙中撕的，倒像是早就准备好了。他忽然想起什么，转身走到书架前，把最上面一层的书都搬了下来。书架的背板是木板做的，他用手敲了敲，其中一块木板发出的声音是空的。他用力一推，木板竟然被推开了，露出一个小小的暗格。
暗格里果然放着一个紫檀木盒子，上面刻着精致的花纹，锁着一把小铜锁。沈砚把盒子拿出来，刚想开锁，外面忽然传来一阵急促的脚步声，还有周虎的声音：“谁在里面？！”
两人脸色一变，陆景行立刻吹灭油灯，沈砚把盒子揣进怀里，拉着陆景行就往窗户跑。窗户没锁，两人推开窗户，跳了出去——外面是后花园的夹竹桃林，叶子在夜里沙沙作响，像是在掩盖他们的脚步声。
周虎带着捕快冲进书房，看到打开的窗户和空着的暗格，气得大吼：“追！他们肯定没跑远！”
沈砚和陆景行在夹竹桃林里穿梭，脚下的泥土湿滑，偶尔会踩到掉落的花瓣。身后的脚步声越来越近，沈砚转头看了眼，见周虎举着灯笼，正往这边追来。他拉着陆景行，绕到一棵大树后面，屏住呼吸。
灯笼的光从树前晃过，周虎的声音就在耳边：“奇怪，怎么不见了？难道翻后墙跑了？”
一个捕快说：“县尉，我们去后墙看看，他们肯定跑不远！”
周虎应了声，带着捕快往后墙的方向走去。沈砚和陆景行等他们走远了，才从树后出来，喘着粗气。陆景行看着沈砚怀里的紫檀木盒子，压低声音：“还好拿到了，这里面肯定有大秘密。”
沈砚点了点头，两人再次翻过后墙，消失在夜色里。回到清味居时，天已经快亮了。沈砚把紫檀木盒子放在桌上，用菜刀撬开铜锁——盒子里没有银子，只有一本小册子和一枚印章。小册子上记着张万堂这些年贪墨的银子数量，还有和李嵩勾结的证据，甚至包括三年前如何买通王三，伪造“通倭书信”陷害沈敬之的经过。
而那枚印章，上面刻着一个“李”字，和账本上的小印一模一样，正是按察使李嵩的私印。
沈砚看着小册子，手忍不住发抖——三年了，他终于找到了父亲冤案的证据。陆景行拍了拍他的肩膀，语气沉重：“现在证据有了，我们可以去苏州府告御状，还沈教谕清白。”
沈砚抬起头，眼里含着泪，却笑了：“不，光告御状不够。张万堂死了，李嵩肯定会派人来抢这本册子，我们得先把证据藏好，再找机会把这件事捅出去，让所有人都知道，李嵩是个贪官，是个陷害忠良的小人。”
就在这时，门外传来阿福的声音：“沈老板，我回来了！买了最新鲜的黄豆！”
沈砚立刻把小册子和印章放进紫檀木盒子，藏到灶膛的夹层里——那里是他平时藏钱的地方，没人会注意。他擦了擦眼睛，对陆景行说：“先别声张，等天亮了，我们再商量下一步。”
陆景行点头，看着窗外渐渐亮起来的天色，心里清楚，一场更大的风暴，即将在吴县掀起。而他们手里的这本小册子，就是掀起风暴的钥匙。
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